薑燕婉與鄔君堯離開皇宮後,先到了薑燕婉的住處。
坐在廳中,鄔君堯目光深邃地看著窗外的夕陽。
薑燕婉走進來,手裡拿著一盞熱茶,遞給他。
“喝口茶吧,不要太過憂心。”
正當這時,一名婢女匆匆走進大廳,恭敬地說道:“薑姑娘,長公主殿下派人來傳話,請您到宮中一敘。”
薑燕婉聞言,略感驚訝,但還是迅速起身:“既然長公主有請,那我即刻前往。”
薑燕婉微笑點頭,與婢女一同前往皇宮。
進入長公主的寢宮,李晴正坐在梳妝台前,透過銅鏡看到薑燕婉進來,臉上露出溫柔的笑容:“燕婉,你總算回來了,我可是想念你很久了。”
“殿下,近來身體可好?”薑燕婉行禮問候。
李晴擺了擺手:“彆那麼拘禮,過來坐吧。最近宮中發生了不少事情,我正想與你聊聊。”
薑燕婉坐下,李晴端起茶杯,若有所思地說:“你知道嗎,自從你們離開京城之後,兵部尚書突然間就變得非常受寵。聽說,他向皇上進貢了一位西域美女,如今那位美女深得皇上寵愛。”
薑燕婉微微皺眉:“西域美女?這與兵部尚書克扣賑災款項,又有什麼關聯?”
李晴輕聲歎息:“你有所不知,自那位美女進宮後,皇上幾乎日日沉溺於女色,無心朝政。兵部尚書趁機借此討好皇上,獲得了不少權力和信任。你們此次揭發他的事,怕是會遇到不小的阻力。”
薑燕婉沉默片刻,隨後堅定道:“多謝長公主提醒,我會更加小心行事。不過,我絕不會放棄揭露真相。”
聞言,李晴讚許地點頭:“有你這份決心,真好。若有需要,本宮會全力相助。”
薑燕婉起身行禮:“多謝長公主厚愛。我會儘快查明真相,還百姓一個公道。”
告彆李晴後,薑燕婉返回都督府,將情況告知鄔君堯。
鄔君堯聽完,眉頭緊鎖。
“看來,這位西域美女是兵部尚書的重要棋子。”鄔君堯思索著,“我們必須找到她,或許能從她身上獲取重要線索。”
薑燕婉點頭附和:“不錯。不過,她如今深得皇寵,要接觸她並不容易。”
正在他們為難之際,一名護衛急步走來,稟報道:“都督大人,外麵有一位自稱是西域來的商人,他說有重要情報要見您。”
鄔君堯略一思忖,便示意護衛將那人帶進來。
片刻後,一個身著西域服飾的男子走進大廳,神色慌張。
“下官見過都督大人。”男子行禮。
鄔君堯示意他免禮:“你是什麼人?”
男子急忙說道:“下官名叫哈桑,是西域來的商人。此次冒險前來,隻為奉勸大人慎重,我有些關於兵部尚書的消息要告知。”
薑燕婉和鄔君堯對視一眼,顯露出幾分警惕。
“你且細說。”鄔君堯冷靜地說道。
哈桑環顧四周,壓低聲音道:“兵部尚書與我西域的一個大商人關係密切,他們利用販賣人口和走私貨物獲取巨額利益。那位被送入宮中的西域美女,實際上也是其掌控的棋子。兵部尚書通過這些途徑,不僅積累財富,還逐漸擴展勢力。”
薑燕婉眉頭微蹙:“你為何要告訴我們這些?”
哈桑苦笑一聲。
“因為我曾經也是他們的一員,但後來我發現自己被利用了,家人也因此遭到迫害。我隻希望能夠揭發他們的罪行,為死去的家人討回公道。”
鄔君堯略加思索,沉聲道:“好,我們相信你。但你得提供詳細的證據,證明你的話。”
哈桑點頭:“我已經帶來了,全在這裡。”
他說著,從衣襟裡掏出一本厚厚的賬簿,遞給鄔君堯。