八月二十四，平江城。
楊懷武和劉勉，看向煮茶的賀晨，又不時望向城外，怎麼看都覺得有些怪怪的！
“兩位將軍，請喝茶！”
賀晨也朝城外那密布的溝渠看了一眼“當時也沒想那麼多，隻想著將敵軍阻攔在三裡地之外，若是敵軍想要越過城西南的山嶺，並非做不到，隻是必須輕裝簡行，隻要他們的行蹤暴露，想來能夠從容回撤的可能極小。”
劉勉和楊懷武雙雙飲下茶水，點了點頭。
劉勉從一隻竹筐中拿了一個核桃，隨手一捏，自顧剝殼吃了起來。
楊懷武端起茶杯又飲下一杯“賀大人，如今城外這三裡地，泡了個稀軟，敵軍過不來，我們也出不去，龐大將軍率軍抵達平江城之後，若是想在寒冬來臨之前，與大南軍分出高下，有個了結，當要如何？”
“目下，我能想到的隻有一策可行。”
劉勉放下核桃，楊懷武目光灼灼皆看向賀晨，隻聽賀晨抿了一口茶“自城北到四水鎮有一山間小道，能供一匹馬通過，我們可以征集民壯，配合我軍將士把兵械等物送過去，倘若能夠分批越嶺千餘騎兵，隻截或毀敵軍糧草，這樣一來，敵軍數萬兵馬，自可不攻自破。老虎關被焚之下，周邊村落駐紮大軍顯然無法滿足，敵軍縱是留下小部人馬駐守老虎關，我軍足可殲之，敵軍大部人馬退守曲江城，屆時我軍與敵軍在曲江城決一死戰！”
劉勉和楊懷武臉色黯然，雖久經沙場，但每一場戰役，鮮活的一條條生命在眼前長眠不起，不論是己軍，又或是敵軍，何人身後沒有家小親朋！與大南軍決一死戰在所難免，可月餘以來每每夢回，堆積如山的屍身和血海，無時不刻不在煎熬著參與到戰爭中的每一個人！
“聽兩位將軍敘述，大南軍攻奪曲江城和老虎關，折損兵馬、民壯近五萬，敵軍取得兩個城關，必然快馬飛報大南帝都，敵軍援軍可能已快抵達，如此一來，兩軍之間的惡戰或許不日即至。兩位將軍是否想過敵軍將采用何法破解城外僵局？”
楊懷武想了想才開口“自從進了平江城之後，我一直在想賀大人適才提及之破局一事，以石塊夯填是其一；以木頭捆綁成排鋪於地麵則是其二。然這兩法，與堅實的地麵支撐相比，攻擊力度及準度，自然會大打折扣。我軍堅守即可，儘量避免我軍傷亡是唯一要決。當然，具體該如何開展，還是龐大將軍到來之後，聽龐大將軍所令行事。”
賀晨和劉勉雙雙點頭。
賀晨回到府中，鐘良、王騰、馮俊和錢剛四人已然等在正堂，見賀晨走進正堂，鐘良起身給賀晨倒了一杯茶，王騰三人則是起身迎了賀晨落座。
“城中及城北，劉楊兩位將軍已然派軍接過管防諸務，糧食、柴炭可都已悉數移交？”
鐘良回稟“公子，一應交接已然完成，我們莊中一應弟兄皆已撤至賀家田莊。”
“劉楊兩位將軍所率將卒可有胡作非為之舉？”
鐘良四人都低下了頭，臉上皆有憤憤之色。
“怎麼，你們都不想說？”
鐘良硬著頭皮回話“公子，有那麼一小撮將卒，對於城北沒有撤離的百姓女眷，目光甚至言談多有不敬之處，倒是不曾有過分動作。”
賀晨眼中多了一絲怒色“明日，我便帶領衙房兄弟及莊丁到城北一趟。早些下去休息，這些時日都辛苦了。”
“公子，你是想將城北的婦人及女子全數撤往大彎山？”
鐘良此話說出，王騰、馮俊和錢剛都看向了賀晨。
“怎麼，你們認為不妥？”
賀晨一一看向鐘良四人。
王騰不無擔憂開口“公子，一旦我們無故將城北婦人女子全數撤到大彎山，劉楊兩位將軍麾下將卒是否會記恨公子？”
“如今城中全是男人，城北的婦人女子也不多，既然從一開始便是這般計劃的，不如執行到底！等到龐大將軍所率大軍前來，誰敢擔保這些婦人或是女子不會遭受不好之事？”
鐘良本待再行勸說兩句，但轉念一想之後，決定堅定支持公子的做法。
翌日清晨，賀晨帶著宋文光、柳武兩人到縣衙商議一通之後，朝著劉勉和楊懷武駐兵之所而去。
兵所內，楊懷武拿帕子擦了把臉，將帕子掛起來之後，坐到上首端起一杯熱茶一飲而儘。
“賀大人，這麼早便來兵所，不知所為何事？”
“如今城中防守諸務，皆已移交到兩位將軍手中，我今日要到城北將一眾婦人和女子移至大彎山內，是以特來告知兩位將軍。”
劉勉和楊懷武兩人都不由眉頭輕皺，楊懷武性格豪放，不拘小節，於是直率相問“賀大人，恕本將直言，是否是城北布置的將卒對婦人及女子有所不敬？”
賀晨倒也沒有隱瞞“正是，據衙房和莊丁稟報，有將卒言語粗俗相向，且目光中全是色欲。”
劉勉和楊懷武臉色不大好看，賀晨見狀一笑“兩位將軍，我能夠理解軍中兄弟，但不能接受這類事件的發生，防患於未然之下，我才想著今日將城北婦人及女子遷進大彎山，還請兩位將軍支持。”
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