清晨時分，宵禁解除。
巷子裡圍滿了人。
其中大多是城內的中小商戶，以及一些富裕的城民。麵對高漲的糧價，他們已經徹底瘋狂，拿出了所有身家，隻等各個糧鋪開門，便立即加入這場豪賭。
雖說昨日收市前，就已經漲到十五兩一鬥的天價，但所有人都相信，今天還會繼續漲下去。隻要能買到一鬥，隻消半天時間，就有好幾兩銀子的差價，比辛苦數月掙得還要多。
興隆米鋪最早開張，掛上了“有售”的牌子。
周虎站在門前，親自在價牌上寫上了二十兩每鬥的開盤價格。
人群卻沒有立即行動，而是靜靜等待著，他們在等軍需處開門。
隻要從軍需處買上一鬥，直接拿到興隆米鋪出售，就能賺取差價，或者等上半日，等價格再漲一些，還能賺得更多。
早在前日，有嗅覺敏銳的人，就發現興隆和軍需處在鬥法，正是二者相鬥炒高了糧價。
軍需處為穩定市場，一直在持續出售府庫的糧食。而周家財大氣粗，不論軍需處出售多少，他們都一概加價收入。
起初糧價漲到兩千文時，諸多商戶就將存糧賣給了興隆。但隨著糧價繼續高漲，眾商戶才意識到賣早了，於是又加價買回，準備在繼續漲價的過程中再行售出。
但隨著糧價朝著無法預測的高位攀升，所有人都加入了這場狂歡，先參與的人很快賺得盆滿缽滿，又引來了更多人入場，導致整個市場都在買糧，這又愈發炒高了糧價。
而糧價越高，所有人都認為還會更高，於是就都繼續買入。
昨夜已經有風聲出現在市場上，說府庫的存糧已經賣完，這意味著，唯一試圖平抑糧價的軍需處已經被這場遊戲淘汰，接下來，糧價隻會漲得更瘋。
這一切，都源於周虎的布局。
劉騰飛走之前，曾與周龍、周虎二人會麵，叮囑他們隨時注意劉仲達的動向，必要時可果斷出手。
而在劉騰飛走後，劉仲達先是空城退敵，又以工代賑，容留大量難民，獲得了極高聲望。照此情形發展，老城主回來後，必定對其另眼相看，乃至委以重任。
為避免這種情況發生，周虎想到一招釜底抽薪之計。
從城內不斷湧入難民時起，周虎就意識到，府庫的糧食不可能支撐那麼多人口，於是立即下令，周家所有商號不但要停止售糧，更要加價收購。
他要做的，就是把糧價不斷炒高，隻要沒了糧食，劉仲達收攏的民心必散。這一招，既能打擊劉仲達，又能借機大賺一筆，何樂而不為。
至於氐人來襲之危，與我周家何乾？
守城是你劉仲達的職責，留守軍士不夠，你去抓民夫壯丁填上便好。即便氐人攻入城內，我周府牆高門厚，府內守衛眾多，自可保我全家老小平安。
正是如此有恃無恐，周虎才敢在市場上肆意抬價。
這兩日時間，他自認為摸清了方選的底細。
起初他還有些疑惑，方選跟著他炒高糧價是何用意，但很快明白過來，劉仲達有強行征糧的後手，所以趁著價格高漲，先狠狠賺上一筆再說。而方選，不過是一個道行尚淺的後輩罷了，根本就沉不住氣，過早打光了手裡的籌碼。
如今軍需處存糧告罄，已經沒有人會來爭奪定價權。周虎已經做出安排，在興隆米鋪掛出二十兩的售價，又派人在市場上以略低的價格收購，同時派另一批人以十六兩的價格出售。
而這十六兩的糧食，正是昨日從軍需處以十四兩的價格購入的。
雖然比之昨日又漲了二兩，但興隆米鋪掛著二十兩的標準價，即便是比之略低的價格出售，也能有個十八九兩。中間至少有二三兩的利潤，所有人依舊會趨之若鶩。
而這一輪隻是開始。
興隆會使用手裡的定價權，不斷將糧價推高，吸引更多人加入。他的計劃是，早間十六兩賣出，上午十九兩收入，午間二十二兩賣出，下午二十五兩收入。
持續操作多輪，花上兩天時間，將糧價炒到三十兩左右以上，再慢慢加大出貨量，直至到達四十兩時，他可以將庫存降到最低，此時停止收購，放任市場崩盤。等到跌回原價時，他再以低價大量購入，重新填滿庫存。
根據他的計算，這筆買賣至少可以可以賺五萬兩的巨額利潤。而這三天時間裡，沒有人會願意拿出堪比金子的糧食給劉仲達，難民們也將無糧可吃，自然會逃往彆地。
而為了供給軍糧，方選得把吃進去的銀子統統吐出來，還得另外再加上一大筆。
想到這裡，周虎差點笑出聲來，心中暗道，若非老城主不在，我豈會有如此良機！
人群逐漸騷動，就見軍需處大門打開，方選走出來，伸了一個懶腰，看著眼前黑壓壓的人群，笑道“各位，聽我一言，糧價都是虛擬的，你們把握不住，趁著價格尚可，趕緊都賣了吧！”
在眾人耳中，他說的話古裡古怪，不過好歹算是聽懂了。然而，此時沒有人願意退出遊戲，所有人都翹首以盼，等待著賺取更多利潤。
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“好，你們不聽我的，那可彆怪我了。”方選搖搖頭，雙手攏在麵前，大聲宣布，“今日我軍需處有大量稻穀出售，每鬥四千文，所有人可不限量購買！”
此言一出，舉座皆驚。
他的行為，就是俗稱的“砸盤”。
作為空方，他想要的就是糧價暴跌，所以直接報出了極低的價格。比之平日裡的五到十文錢一鬥，兩千文是絕對的天價，但對比興隆今日的報價，已經低了九成。
這一刻，所有人都猶豫了。
此時的糧食已經不是食物，而是投資標的。標的價值因為一句話陡然蒸發百分之九十，任誰都得好好考慮考慮，這其中的水分該有多大。
買還是不買，這是個大問題。
既然可以瞬間蒸發九成，那也意味著剩下的一成也可能繼續蒸發，導致抄底抄在半山腰。但如果接下來市場形勢依舊紅火，這兩千文低價購入後，立即就能賣二十兩，直接就是十倍的利潤。
所有人都將目光投向了興隆米鋪。
周虎意識到了問題的嚴重性。他先是一愣，飛快思索起來，軍需處哪裡還有存糧，這很可能是在詐自己。如果他真的有後手，為何自己毫無知覺，自己的諸多眼線，豈能是吃乾飯的？
不論什麼情況，他必須儘快做出決定。
因為市場一旦失去信心，就會瘋狂拋售手裡的存貨，糧價就會一跌再跌，回到原始的低位，那也就意味著，方選的砸盤行為徹底成功。
“不行！絕對不能讓他得逞。”周虎咬咬牙，心中思忖，他知道糧價肯定會崩盤，但絕對不能是現在。因為此刻最大的庫存在興隆手裡，如果此時崩盤，興隆真的就血本無歸了。