在兄長死後,侄子染上賭博惡習,很快敗光家產,於是前來黃土城投靠叔父。出於家族情誼,孫德利出麵請求馬進,收留他在長隆號當了學徒。
奈何這小子不爭氣,依舊嗜賭成性,不知何時竟然結交了氐人,收受財物在城中為對方充當眼線。如今事情敗露,孫德利自知教徒無方,又連累了東家,心中已是無比歉疚。
講述間,鼻涕眼淚橫流,竟開始了嚎啕大哭。
劉仲達聽完,又踹了夥計一腳“可是如此?”
夥計急忙點頭“此事皆因我好賭貪財而起,與他人無關。”
不等劉仲達說話,一旁的管事大怒,上去狠狠踹了一腳,嗬斥道“大膽,供詞早已簽字畫押,怎容你抵賴……”
卻被劉仲達一個眼神製止,隻好停下動作,囁嚅道“細作端的狡猾,還望公子明察。”
劉仲達卻不言語,隻是陰著臉,轉頭朝外走。眾人見狀,也都不敢說話,跟隨他出了營牢。
來到門口停步,劉仲達抬眼望天,許久後長歎一聲,對著方選說道“果然不出哥哥所料啊。”
說話間,連連搖頭。此刻他明白過來,為何昨夜方選收禮之後,會搖頭歎息。
因為有這種送禮脫罪的慣例,導致司法人員碰到任何案子,即便人犯無罪,都會嚴刑拷打,小事化大,以便自己更好地收受錢財。
過去他高居廟堂,並不了解司法係統的黑暗,今日之事,算是給他好好上了一課。
“為今之計,賢弟該當如何?”方選笑問。
劉仲達招來一名親衛,對方正是昨夜替眾人收拾賭資之人,此時見其召喚,急忙將身後的布包解下遞過來。
“回府去我書房內,再取兩千兩銀子。”劉仲達垂頭喪氣道,“償還丁先生賭資。”
“誒。”方選搖頭,“我問的並非此事。”
見劉仲達一臉疑惑,他立即解釋,“賭局不過是一時玩樂,我要問的,是公子對此案有何見解。”
“還請哥哥借調些人馬給我,先行接管營牢。”劉仲達說道,“容後我會親自主持刑獄之事,還黃土城一個清明世界。”
“虎賁軍本就是賢弟的兵馬,何來借調一說。”方選笑回,轉身朝趙虎吩咐道,“去找張龍要些人馬,回來儘快接管營牢。”
後者聞言點頭,轉頭匆匆離去。
隨後眾人回到客棧,吩咐夥計上了些吃食,正在吃飯時,趙虎帶著一隊人馬回來。
方選急忙招呼他吃飯,卻聽他說已在城防大營吃過。劉仲達聞言,丟下手裡飯碗,快步出門,領著他們離開。
現場就剩下方選和王朝、馬漢。
“哎,不對啊,怎麼少了個人。”方選一尋思,發現周顯不在現場,仔細回憶一番,眾人進營牢時他還在,出來時就消失了,十有八九是去探監屠家兄妹去了。
“那屠千秋有啥好的,整天凶巴巴的。”方選想到這裡,不由自主地伸手摸了摸後背,想起了被馬鞭支配的恐懼,“還是範瑾妹子好,溫柔婉約,又有文化。”
眼見臨近中午,想到昨夜著實沒能睡多大一會,於是衝著王馬二人道“我去睡會,沒事彆叫我,有事最好也彆叫我。”
見二人應允,他一溜煙回了臥房。
“終於到我歇一會了吧。”方選四仰八叉躺上臥榻,伸了個懶腰。
眼下劉仲達忙著處理案件,城防有張龍帶人負責,一時半會之內,自己應該可以當個閒人了。
“這破地方,來了以後我就沒睡過一個安穩覺。”方選雙眼一閉,“今天說什麼也得好好睡一覺。”
一邊想著,一邊閉上雙眼,迷迷糊糊快要睡著時,就聽門外有動靜。由於不願動彈,隻好支棱起耳朵先聽著。
很快分辨出,是馬想容又回來了,先說要找劉仲達道謝,得知對方不在後,又說要找方選致歉。
“彆來吵我睡覺就是最好的道歉了。”方選心道。
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好在王馬二人儘心儘責,連說丁主事正在歇息,他們會代為轉達,才勉強將馬想容打發走。
客棧內再次恢複平靜,方選也漸漸睡去,卻又被推門聲吵醒。
“是誰!”方選大怒,睜開雙眼的同時,帶著一肚子起床氣騰身而起。
卻見一個白衣人邁步進屋,出現在麵前。
“丁兄好身手!”周玨拱手誇讚道,“不等在下靠近,丁兄就能從睡夢中直接起身迎敵,此等功力,絕非一般人所能及啊。”
“哎……”方選看著對方背上的寶劍,感覺一肚子的起床氣瞬間沒了,於是笑道,“在下也是感知到兄台到來,急忙起身迎接,生怕失了禮數。”
說著也連連拱手。
之後二人又是一番相互吹捧。門外的王馬二人,正為沒能攔住周玨而惱怒,見他們相談甚歡,於是也都各自退下。
“不知周兄此番到此,所為何事?”方選問道。
“今日前來,是與丁兄告彆的。”周玨踱步到窗前,看著遠方。
“周兄這是要去哪裡?”方選忙問。心裡想到卻是,這小子真是不著家啊,剛回來幾天就要走。
“浪、跡、天、涯……”周玨伸手,朝著窗外輕輕擺動。
一陣清風吹來,他的白衣和長發開始飄動,加上他的動作和語氣,顯得更為俠骨柔腸。
“哎呀,真羨慕富二代啊,有那麼多閒錢出去旅遊。”方選一邊想著,嘴上卻客氣道,“周兄不必如此匆忙,不如吃了送行宴再走也不遲。”
“丁兄不必客氣。”周玨一擺手,堅定道,“我意已決,即刻就走。”
“那容我送送兄台。”方選朝著門口做了個請的手勢。
“稍等。”周玨卻拱手道,“丁兄可還記得上次酒席上提及之事?”
“那是自然。”方選回禮道,“兄台放心,一切包在我身上。”
“那就拜托了!”周玨一個深躬,隨後直起身體,翻身躍出窗戶。
方選頓時傻眼,心說這富二代都這麼不走尋常路嗎?急忙走到窗前,就見周玨已經落在馬背上,雙腿一夾馬腹,一溜煙就跑得沒影了。
“用得著跑這麼快嗎?”方選嘀咕著,但隨即他就明白了原因。
因為門外傳來腳步聲,有人快步登上樓梯,同時喝道“周玨何在!”
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