黃土城南，一座山丘上。
宋廉帶著一隊巡邏士兵，無精打采地走著，雖說山中鳥語花香，他的心情卻是無比鬱悶。
他已經被派到城外大營多日，也不知何時才能調回城內。
黃土城的駐軍，有南北大營之分，而不管南北，都分城內和城外大營。
所謂城內大營，也就是城門內側的軍營。名為大營，實則是南北城門內側的兩座營房，各自容納數百人而已，並沒有多大規模。
城外大營則更為寒酸，隻是散落各處的幾間木屋。
南門外的木屋相對集中一些，因為要順帶管理馬匹，所以人員相對更多更集中，屋外還設有馬場，每日有專人清理。
而北城門外的木屋，則直接建在城外西北側的山林裡。
隻有被排擠的將領，才會被發配到這裡，負責巡視外圍城防，順便兼任驛站的工作，可謂是又危險又辛苦。
劉騰飛回城後，立即接手城防，將原本控製城門的人全部發配到了城外大營。宋廉自知胳膊擰不過大腿，於是隻能帶著手下心腹出城，左丘被派去養馬，他自己則被安排到了城北驛站。
雖說和劉騰飛一直都不對付，但二人看在城主麵子上，也一直都相安無事。
隻是此次城主受傷，大有一病不起之勢，如果劉騰飛接手黃土城，那宋廉的日子可就更難過了。
好在城內的眼線傳來消息，劉騰飛已經被城主委派離開，近期之內應該是劉仲達主事。
所以這幾日，宋廉都在等待調令，希望早日結束發配的日子。
雖說作為長官，他可以呆在營地，不用凡事都親力親為。但城外條件艱苦，又總在戰場前沿，是個吃力不討好的崗位，但凡有點本事，或者有點後台的人，都不會呆在這裡。
一連等了幾天，卻沒有收到消息。
宋廉心中鬱悶，於是跟隨士兵一起巡邏，權當是散心。好在山上空氣清新，綠樹掩映，走不消多時，心情就好了許多。
巡邏隊在山坡，邊走邊觀察，突然他看見對麵烏山頂上似乎有動靜，於是駐足仔細查看。
就見山頂上出現一些人影。雖說距離遙遠，人影小得如同芝麻，但在那光禿禿的岩頂上，仍舊顯得十分惹眼。
不等他看清，就聽身後傳來左丘的聲音。
“宋將軍！”左丘氣喘籲籲地出現在山路上，“可以回去了。”
宋廉聞言大喜，急忙調轉方向，跟隨左丘快步朝前走。
二人回到營房，說是營房，其實就是建在山坡上的幾間茅草屋，屋外架著鐵鍋，正煮著一鍋黃米飯。
營地裡站著一隊人，是前來接任的軍官。
宋廉走過去一看，認出對方是劉騰飛手下將領，心中竊喜。也不與對方打招呼，而是點齊自己的人馬，大搖大擺離開。
一路歸心似箭，不多時來到城門前，就見原本認識的軍士都在城外操練，看守城門和在城頭站崗的人，全都換了新麵孔，清一色的灰布衣，背著弩弓，腰間佩戴短刀，雖說都沒有穿鎧甲，但軍容嚴整，訓練有素。
平日裡百姓進出城門，經常被盤問欺壓，少不得會遭遇訛詐。但眼前的看守，卻十分和善。有客商的貨車來到城門前，交過入城費後，又按例拿出一些銀兩交給看守，意即賄賂對方，跳過搜查環節。
看守卻義正言辭拒絕，隨後招呼另外幾人，將貨車上的物品卸下，一一仔細檢查。例行公事完畢後，又主動將貨物裝回車上，並在客商詫異的眼神中將對方送進城內。
不等宋廉驚訝，就見一隊約百餘灰衣人出現，從城內整齊走出，徑直前往城外農田。
宋廉轉頭看了一眼，遠處農田裡，農民們正在忙著收割黃米。
黃米是本地的主要作物，生長周期短，耐旱耐貧瘠，從涇陽郡到黃土城，數百裡良田，種植的都是黃米。
眼下是秋收時節，正是農忙的時候。加之城主有令，需要儘快收割，所以城內外的佃農和長工們，這幾日正起早貪黑地搶收。
灰衣人走進田間，和農民簡單交流過後，就紛紛抽出短刀，開始幫助收割。
方選站在城頭上，滿意地看著這一切，眼前的秋收，將是虎賁軍受人愛戴的開始。
“根據先生的安排，城內多餘人手都派出去了。”張龍稟報道。
方選點點頭，同時看見了城外的宋廉等人，於是招招手，示意他們趕緊進城。
宋廉領著手下眾人，急忙登上城樓，來到方選麵前，帶著哭腔下拜道“總算是見到先生了。”
“宋將軍辛苦了。”方選急忙將之扶起，隨後問道，“如今有一事，需要宋將軍相助。”
“先生儘管吩咐。”宋廉又要下跪，“末將必當赴湯蹈火，在所不辭。”
方選急忙又將其扶起，重申了在他麵前不需要下跪的原則，隨後一招手，李思惕立即走過來，遞上一個名冊。
“煩請宋將軍即刻拿人！”方選吩咐道，同時大略說明了緣由。
“遵命！”宋廉接過名冊，翻開查看，就見裡麵寫滿名字，看來人數不少。
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於是領著左丘走下城樓，又到軍營點了三十步卒，連帶自己的心腹將領，一行五十多人，浩浩蕩蕩往城南奔去。
“專業的事，還得專業的人去辦呐。”方選感歎一聲。
原本今天的工作安排，是幫助劉仲達整頓刑獄，卻不料又接了個替城主刮地皮的活。想到黃土城的司法腐敗積弊已久，也不是一兩天能清理的，倒不如利用它，把眼前的事情先解決掉。
按照過往的套路，城主向城內豪紳征收錢糧，他們則將之往下攤派，最終隻能落到農民、佃戶和小商販頭上。
真正有錢的人，不用出一分錢，加重的隻有底層人的負擔。
城主也不愧是老狐狸，見細作案牽連甚廣，立即就意識到這是機會。方選同樣是聰明人，收到暗示後，立刻就開始了行動。
在和劉仲達闡明計劃後，二人就進行了明確分工。
劉仲達唱白臉，在府中坐等魚兒上鉤。
而方選則唱紅臉，大張旗鼓出麵捉拿相關人員，查封店鋪。他調回宋廉等人，也是刻意為之，因為宋廉在軍中混得慘淡，顯然在城內沒有背景，也就不可能和豪紳們有勾結，更利於抓捕行動。
果然，不到一會功夫，就有人被陸續帶回。雖說這些人都在喊冤，卻是無人理睬，徑直被押送進了營牢。