“先生，牢房不夠用了，該如何是好？”趙虎指了指周圍，無奈地詢問。
方選抬頭看去，果然牢房裡已經是人滿為患，而且還不停有新的犯人被押送進來。
“將早間拿來的人都放了。”方選擺擺手，“自然就騰出地方來了。”
眾人都心知肚明，那些被威逼利誘的所謂細作，其實大部分並無實際賣國行為，隻是和孫姓夥計有相當程度的牽扯而已，既然原本的目的已經達成，留著自然也是沒用了。
趙虎聞言，朝身後的兵丁下了命令，後者小跑過去，打開了幾扇牢門。
“先生開恩，下令釋放各位。”趙虎衝他們擺擺手，“趕緊滾吧。”
一群人走出牢房，卻並未立即離開，而是全都來到方選麵前，跪下哭訴道“大人，不可就此讓我等走了。”
“喲，愛上這裡了？”方選心裡腹誹，口中詢問道，“卻是為何？”
“我等如此完好無損回去，實在難以交代。”一個掌櫃模樣的人對著方選連連作揖，“還請先生賞些皮外傷，我等也好回去交差。”
其餘人也都紛紛磕頭，懇求起來。
方選理解這些人的邏輯。
畢竟他們都簽了對主家不利的證供，若真是被嚴刑拷打逼供的，那尚且說得過去，但如果毫發無傷地回去，那主家一定不會放過他們。
於是衝著趙虎吩咐道，“行，滿足他們！”
說著轉頭朝營牢大門走去，身後立即傳來一陣陣皮鞭抽打聲和慘嚎聲。
“雖然要求合理。”方選搖搖頭，快步出了營牢。“但是我這輩子都沒聽過這種要求。”
外麵依舊不斷有人犯被押送回來，在門口形成絡繹不絕的人流，可見這李家在本地的勢力之大。
方選一邊目測，一邊推算著數量，就他雙眼所見到的，已經抓捕了將近兩百人。這還隻是李府及其城內產業的相關人員，城外的佃農數量隻會更多。
“這李家不是五百戶嗎？”方選拉過李思惕詢問，“怎麼看著不像啊？”
所謂的千戶和百戶，指的是封邑大小。
李家祖上跟隨國君作戰立有大功，所以被封五百戶，雖說比起五等爵位，這隻能算不入流，但是祖祖輩輩都能世襲五百戶的人口和土地，是名副其實的封妻蔭子。
隻是從目前的狀況來看，李家絕對不止有五百戶的人口和土地。
“朝廷敕封的確是五百戶。”李思惕回道，“隻是這李家精於鑽營，三代前就不再就任武官，而是專心經營田產，三代人下來，土地規模已是翻了一番，人口也有了上千戶。”
土地兼並在農耕時代是無法避免的。弱肉強食，強者恒強，像李家這種豪族，有無數種方法吞並周圍小農的產業。而失去田地的農民，也隻能委身為奴，替李家當牛做馬。
方選心中了然，同時也在竊喜。按照目前的思路，李家勾結外敵，意圖謀反，這是抄家滅族的大罪。而按照登記在冊的數據來算，朝廷抄沒五百戶，剩下的就都歸城主所有的。
僅這一項，接下來一兩年的軍費都不用愁了。
“哎，不對啊。”方選突然想到一個問題，“這李家都能封五百戶，咱們城主劉家不比他們強得多嗎，為何連個末等爵位也不曾得到？”
“哎，說來話長。”李思惕笑道，“不過先生問我，那算是問對人了，我在涇陽也停留過數年，知曉其中隱情。”
原來過去上百年時間內，黃土城劉家有多次獲得敕封的機會，幾乎每一代城主，都在對外戰爭中立過功，但每次都會因為各種原因被取消和降低封賞。
至於原因，外界有一樁傳言，說涇陽劉家隻有一個封侯的命相，也就是涇陽侯，所以同根同源的黃土城劉家自然也就沒機會了。
“還有此種說法？”方選皺眉，“這未免太邪了，其中恐怕另有隱情。”
“先生英明。”李思惕壓低聲音說道，“實際是涇陽侯在從中作梗，隻因涇陽劉家不願見黃土城劉家做大。咱家城主年輕時也十分善戰，多次跟隨國君出征，卻一直未能獲得敕封，後來知曉是涇陽侯所為，奈何對方在朝中頗有權勢，實在無法抗衡，這才漸漸轉性，變得韜光養晦，若非此次天眼就在近處出現，城主也絕不會主動前往。”
“好嘛，兄長打壓弟弟，這老劉家的傳統藝能真是一脈相承啊。”方選心裡嘀咕著。
同時想到了劉騰飛兄弟二人的過往，不由擔心起來，雖然二人被自己說和，但那也隻是表麵，也不知何時又會再生事端。
卻聽李思惕又道，“不過這涇陽侯自己也未討得好處，百年來封邑從未增加，也算是一種報應了。”
方選聞言，立即猜出了大概。
這涇陽侯走的是兩敗俱傷的路線，殺敵一千自損八百，以自己無法進步為代價摁死本家兄弟，也算是個狠人了。
“這涇陽侯有多少封邑？”方選問道。
“五千戶。”李思惕回，“不過以涇陽城之發展，早已超過萬戶，隻是都瞞報了。”
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方選心中了然。
不論諸侯還是地主，瞞報資產那是慣例，反正天高皇帝遠，朝廷也無力監管。不論是黃土城李家，還是涇陽劉家，收攏流民，再開墾或兼並土地，卻隻以最初的登記數量上報朝廷，這些可都是基礎操作。
“五千戶，也不算多啊。”方選思忖片刻，突然問道，“城主劉家來黃土城多少年？”
“大西國建國百一十五年，同年涇陽侯封侯。”李思惕回，“次年城主祖上打下的黃土城。”
“那兄弟，你來黃土城多久了？”
“三年有餘。”李思惕回，眼神透出疑惑，他不知道方選為何會突然問這個問題。
“你平日混跡牢獄，想必三教九流都沒少結識吧？”方選一臉壞笑地繼續詢問。
“這是自然。”李思惕拱拱手道，“先生如有需要，儘管吩咐。”
“這李和劉字都如何書寫？”方選詢問。
李思惕拿出紙筆，工工整整寫出兩個大字。
這是兩個常用字，方選早就跟範瑾學過，但為了保險起見，他還得確定一下“這上下分彆是木子，左右分彆是文刀，是也不是？”
李思惕點點頭，顯得更為疑惑。
方選立即湊到他耳邊，低聲交代一番，同時掏出兩大錠銀子塞到他手裡“儘快去辦！”
“是！”李思惕領命，轉頭離開。
方選則轉頭，招來趙虎問道“這李家家主可曾到案？”
“並未到案。”趙虎回，“正在全城搜捕。”