河南密報傳來，五人齊聚乾清宮。
“五批商隊入河南後不久，遭山匪劫掠，錢糧都消失不見。錦衣衛隱匿追蹤，發現他們帶著錢糧，繞過開封，一路南下。”謝明灼說。
謝明爍嘖嘖搖頭：“太失望了，本來還以為他們會做得更隱秘些。”
“怎麼個隱秘法？”謝明烜坐在孟綺身邊，探出一隻手去擼貓。
“比如悄悄用摻了沙子的陳穀，換了商隊的糧食，直接送到開封府，等給百姓分糧的時候，借機詆毀朝廷無信，煽動百姓抗議。”
“太麻煩了。”謝明灼翻開密報下一頁，“先不論換糧的動靜有多大，就算真的換了，等消息傳回京城，大通車馬行也就到頭了。”
孟綺抓著立夏的肉墊親了親，滿足道：“確實偽裝成山匪更簡單粗暴。”
“但這樣，給了朝廷找回糧食，或者重新運糧的機會和時間。”
“找回沒那麼容易，重新調糧也沒那麼簡單。”
謝明爍閉上嘴：“好吧，是對方低估了朝廷的決心。”
也低估了小妹的計劃。
“消息已經傳到宗震耳中，宗震當即率兵，打算攔截劫糧的‘山匪’。”
汝寧府位於河南最南，劫糧的土匪繞過開封南下，宗震又恰好北上回開封，不過是路上順便的事。
山匪就算避著宗震走，也想不到他們的行動路線早已在錦衣衛的掌控之下。
而錦衣衛，會適時將消息送入宗震耳中。
“為什麼要南下？”謝長鋒不解，“宗震這次剿匪也在南邊，難道這群山匪本就出自南邊？”
謝明灼淡定道：“不清楚。”
“如果宗震半路就剿滅‘山匪’，找回錢糧，豈不是沒辦法繼續順藤摸瓜了？”
“我已吩咐錦衣衛儘量保留活口。”
“那就好。”
河南開封府臨潁縣附近，宗震率兵秘密隱藏在山林中。
劫糧的山匪不敢走官道，不得不選擇崎嶇小道趕路。糧食壓車，他們已經筋疲力儘。
這是一個極佳的機會。
宗震卻有些遲疑。
就在一個時辰前，他收到一封密信，寫信人是他秘密安插在大通車馬行的暗探。
密信除他和暗探之外，無人知曉。
他早就發覺這個大通車馬行存在問題，為了調查取證，他派人深入車馬行內部。
這種事本不歸他管，可去年有幾次平亂，他籌集糧草時，經常遇到莫名其妙的阻礙。
要麼是當地糧行缺糧，要麼是糧價高出幾倍，細查之下，發現每次恰好碰到有人購買大批糧食，並雇傭大通車馬行幫忙運輸。
巧合多了便不是巧合。
這次密探傳來情報，京城的大通車馬行接受商戶雇傭，運糧前往開封，但車馬行打算在半路佯裝被山匪劫掠，再扮作山匪將糧食轉移。
具體轉移到何處並不清楚。
收到密信之後，宗震心中生疑。不是懷疑密探，而是覺得斥候探聽到的消息太過巧合。
斥候說，兩個山匪結伴解手時閒聊，提及搶掠糧隊一事，被他偷聽到了。
聽聞此事，他立刻回來彙報。
合情合理，有理有據，但宗震就是直覺哪裡不對勁。
但事態緊急，先滅了“山匪”再說。
或許他可以悄悄留個活口，看能不能釣出背後的大魚。
藏身暗處的錦衣衛正在製定計劃。
宗震剿匪可是毫不留情的，想從他手中留個活口，還得做到天.衣無縫，實在是不容易。
就在他們絞儘腦汁時，宗震動了。
翌日，謝明灼翻開情報。
【宗震率領官兵，假裝與糧隊狹路相逢，就在糧隊忐忑狡辯之時，身邊參將突然指出一人言語漏洞，識破他們“山匪”的身份。
宗震大怒，當即號令官兵剿滅山匪，奪回糧食，並查明糧食歸屬，護送糧食返回開封。
一山匪裝死躲過，待宗震離開之後，隱匿行跡，繼續南下。】
據說軍隊作戰結束後，都會組織人打掃戰場，順便補刀，不會留下活口。
宗震領兵經驗豐富，當真會被人裝死騙過去？
“榮安，我想到了！”謝明爍神采飛揚，著一身玄色纏枝紋直裰，大步邁進來的時候，袍袖衣擺飄動著拂過門扉，像隻張開翅膀飛奔而來的燕子。
謝明灼按下心神，笑著問他：“想到什麼了？”
“我上午回了一趟晉王府，碰上一個晉王養在府上的優伶，你猜怎麼著？他原籍河南！”
“所以？”
“你知不知道，晉王府上養了多少個優伶？”
“多少？”
“兩百多個！”
謝明灼頷首：“親王的待遇確實好，能養得起這麼多人。”
“這不是重點，重點是，他們都是正經勞動力，裡麵有不少河南籍的，我打算讓他們編幾首河南口音的歌謠，再讓他們趕赴河南各縣傳唱。”
謝明灼挑眉：“主意可以，但人手不夠。”
“縣裡的乞丐潑皮、鄉下的孩童孤寡，隻要給錢給吃的，他們肯定都願意去唱。這些人加一起，也不比縣衙的吏役少了吧？而且歌謠通俗易懂，老百姓更容易理解接受，還能避免官吏陽奉陰違，壞了刈麥計劃！”
謝明灼沒說話。
“到底行不行，你給個準話！”
“有風險。”謝明灼耐心解釋，“對於心懷不軌或心係百姓不願提前刈麥的官員而言，那些傳唱的優伶就是妖言惑眾的異端，最大的可能就是他們鋃鐺入獄，而你還得去救他們。”
“……”
“說不定縣老爺殺雞儆猴，當著百姓的麵砍了他們腦袋。”
謝明爍肉眼可見蔫了：“……真的不行嗎？”
“當然行，隻要你能救他們，或者眼睜睜看著他們死。”
謝明爍歎氣：“好吧，那我再想想。對了，回宮路上，我聽說了一件事，與你有關。”
“什麼事？”
“陸二遭人圍毆，具體傷情如何不清楚，據說抬回府的時候滿身都是血。”
謝明灼怔愣好幾息才回過神。
“誰乾的？”
“妹，你先彆動氣，氣大傷肝。”謝明爍忍不住後退半步，小心翼翼道，“我還真用‘順風耳’打聽了一下，傷他的是敬國公世子章皋，還有安王世子謝霽。”
“嗬。”
謝明灼怒極反笑，將筆端端正正放回筆架，桌案的書稿也收拾整齊，才緩緩起身。
謝明爍又退後幾步。
完了完了，老妹這次是真生氣了。
“采玉。”
“奴婢在。”
“備車，取些滋補的藥材，去一趟威寧侯府。另，去演武場通知薑晴帶上弓箭隨行。”
“奴婢遵命。”
“二哥。”
“在！”
謝明灼麵色恢複沉靜：“幫我打聽一下，那兩個蠢貨現在何處。”
“我這就去！”謝明爍飛奔而出，又轉身道，“查到了我去威寧侯府找你。”
謝明灼拔了頭上的金釵步搖，換上輕便的戎裝，束起利落的發髻。
她很久沒這麼動過怒了。
這份怒意，不僅僅是因為陸二被圍毆，更是因為作惡者的肆無忌憚。
道德約束不了他們，律法於他們而言更是一紙空文。
這些勳貴，享受著全天下的供養，每日揮霍無度，淫酗肆虐，比糧倉裡的碩鼠還要可恨可惡無數倍。
明知道陸二是她的人，他們卻依舊狼突鴟張，猖狂到了極點。
謝明灼感受到了難以言喻的冒犯和挑釁。
她重新坐回案後，提筆寫下一張字條。
待采玉領著薑晴回來，她將紙條遞過去，說：“你去交給楊雲開。”
楊雲開是錦衣衛指揮使，這幾日的密報皆由他呈稟。
此人情報能力還不錯，正好可以叫他去查查敬國公府和安王府的底。
今日圍毆一事，她也要清楚所有細節。
威寧侯府與敬國公府有舊怨，謝明灼雖然不認為陸二會用苦肉計借她的手針對敬國公世子，但保不齊有人在背後推波助瀾。
敬國公世子能在京城橫行霸道，一是因為他們家的爵位世代不降等，二是因為敬國公受命代天子總理京營戎政。
簡而言之，京營官軍的日常操練、分發糧餉等事務，都由敬國公統管，權力極大。
謝明灼覺得自己想得有點多，但願她是真的在多想。
馬車剛駛出宮門，謝明爍就氣喘籲籲跑過來。
“榮安，查到了，他們現在就在養豬場。”
謝明灼立刻改變主意，吩咐車夫：“先去朝陽門外南下關。”
城門外官道兩側住宅、商鋪等聚集的地方被稱為關廂，一般會延伸二裡到三裡。
靠近城門的地方叫上關，靠近村落的地方叫下關。
朝陽門位於城東，門外道路兩側南北對立，官辦養豬場建在關廂南側，臨近村落，那兒還有不少養殖場、榨油廠、手工作坊等，被統稱為南下關。
車輪轔轔壓過青石板街道，雕金嵌玉的華麗車廂引來路人頻頻回首。
今日休沐，宋遊獨自來書鋪散心，剛找到一本不錯的雜記，忽聽書鋪外有人低呼。
“那是不是公主車駕？”
“是公主車駕，我沒看錯，肯定是！”
他下意識走向門外，卻被夥計攔住：“這位公子，您忘了付賬。”
宋遊麵上微赧，掏出錢袋付了錢，攜書走出書鋪，循著人群的目光看過去。
“公主好像要出城。”
“她出城乾什麼？不會又要求姻緣吧？”
“之前被豬撞暈了，這次……”
“我知道我知道，她肯定是去找安王世子和章世子算賬。”
“快說快說！”
“上次陸二公子養的豬衝撞了公主，公主罰他去養豬場當豬倌，可就在上午，陸二公子被兩個世子叫人打了，血淋淋抬回去的，真是可憐呦。”
“照你這麼說，公主不喜陸二，聽到他受傷應該高興才是，怎麼會去算賬？”
“再怎麼不喜，陸二也在為公主辦事，兩位世子打了陸二，不就是在打公主的臉？”
“說得是說得是。”
“就帶了幾個侍衛，能不能打得過哦？聽說章世子他們帶了不少人，陸二武功不錯也隻有挨揍的份。”
“他們有膽子打公主？”
“那確實是沒膽子。”
眾人議論紛紛，卻無一人去湊熱鬨。神仙打架，小鬼遭殃，他們可不敢拿命去賭。
宋遊怔了片刻，才返回家中。
逛街時看到漂亮的絹花，他順手給妹妹買了幾個，去後院尋她，卻未看到人，便問管家。
管家：“少爺，夫人聽說城東的桃花林開得正豔，就帶著小姐去了。”
“城東哪裡？”
“就在朝陽門外五裡地。”
宋遊心頭一跳，忙扔下手中物件，牽了馬出府。