風聲蕭瑟，危險的氣息流動。
朱利亞斯掄劍擋住刺向虞采桑的銀色長劍，兩股力量相撞，磅礴的氣流將部分精靈和動物震飛。
麗塔連忙將金發精靈拽到身後，纖長的食指輕點後者眉心，溫柔的元素力湧入小精靈身體，散開外力在他體內的衝擊。
“謝謝麗塔。”
“初級聖騎士。”麗塔皺眉一拍朱利亞斯肩膀，元素之力順著精靈胳膊，傳遞到重劍上，最終擊飛那柄長劍。
長劍在空中翻轉，脫力插入地麵。
一隻修長的手輕輕鬆鬆拔出劍，骨節分明，白淨漂亮，全然不像是一位聖騎士的手。
麗塔抬眸看向前方，忽然愣住。
擲出方才那一劍的男人實在過於年輕，看起來二十歲出頭，一身白色禮服，像是來參加宴會的紳士。模樣俊朗，雖不在精靈們的審美範疇，但氣質獨特溫潤。
“我是艾利克，很高興見到各位美麗漂亮的精靈先生和小姐……”
酒紅色披肩發男人笑容和善，溫溫柔柔的，看起來毫無攻擊性。
“我對您們的文化很感興趣，不知道您們願不願意坐下來陪我閒聊一番？”
“不好意思，我們不感興趣。”愛麗絲繼續充當翻譯官，將麗塔的原話轉述。
淺栗色長發精靈優雅轉箭，左手握弓，右手扶箭羽。
精靈和動物們自動自覺遠離她，朱利亞斯和虞采桑同時催動體內元素之力，形成一張巨大的屏障，將身後的同伴保護。
“那真是太遺憾了。”艾利克輕笑道，劍尖朝前，空中的元素力瞬間凝聚，磅礴的力量翻湧撲向精靈們。麗塔擰眉，搭弓瞄準‘風潮’。
自箭尖開始，全身籠罩在瑩綠色的光暈中，四周的石塊震動，兩方力量擠壓之下，中央地麵開始裂開。
一道巨大的虛影逐漸成型，無法看清麵容的虛影低頭，似是悲憫。
艾利克持劍的手輕顫，又很快平穩。他笑著甩出一劍，劍光如利刃，偏偏被一道無形的屏障攔下，無法破開多一分土地。
麗塔凝眸鬆手，精巧的長箭勢如破竹。艾利克不慌不忙地轉劍抵擋，罡風吹亂他的發絲。
“哢嚓——”
虞采桑仰頭，上方築起的屏障逐漸碎裂。
“應該先走的……”他呢喃自語，忽而頓住，眺望艾利克攔路的方向，以及所謂能夠前進的方向。
西邊垂落的太陽與之形成銳角，而直線終點，便是他們此次出行的目的地。
“他們知道我們的目的地……”
“卡洛亞？你在說什麼？”
“朱利亞斯，人族在把我們往愛爾森林趕，我們之間真的有叛徒。”
金發精靈無法相信自己發現的事實，他心中存在僥幸。或許，是因為他學藝不精，露了破綻，或者是他們馬虎大意，身上有跟蹤的物品……
朱利亞斯偏頭，伸手摸了一下小精靈的頭發。
“無論如何，先送大家進愛爾森林，他們不能在外麵待太久。”
“朱利亞斯，彆摸我的頭，頭發都亂糟糟的了……”
朱利亞斯彆開腦袋，一臉心酸和麻木……破小孩，還是小時候更乖……
他被看著長大的小精靈紮心，沒注意到對方眼中一閃而過的血芒，虞采桑斂眸，抬手加大元素之力的輸出，那片碎裂的屏障快速修複。
肉眼不可見的金光攀附在表麵，外麵的劇烈爭端被攔下，精靈和動物們的呼吸都順暢。
流光溢彩的獨角獸昂首觀察屏障，隻覺得身體變得暖洋洋的，體內的元素之力愈加充沛。
“嘭——”
一聲巨響，屏障外的精靈猛地被撞飛，朱利亞斯趕忙伸手接住她。麗塔召喚出來的虛影無悲無喜地站在原地，被撞散的腿迅速修補。
“麗塔大人！！”其他精靈紛紛湧上前，關心地圍住她。
“麗塔大人，您沒事吧？”
麗塔搖頭，隔空凝視忽然出現在艾利克身後的雙翼天使。潔白的羽毛跌落，露出一張漂亮神性的臉。
“怎麼突然出現個長翅膀的人！？”
“麗塔大人，那個鳥人好壞，居然偷襲你！！”
麗塔抬起食指抵在唇上，小精靈們立刻噤聲。
“天族也要對我們精靈族出手嗎？”麗塔表情肅穆冰冷，借著朱利亞斯的力道起身。
“我們遵從權天使的指令。”天使眼神傲慢冷漠，始終揮動翅膀，不願踩到地麵。
【母樹被汙染，精靈墮落，天族、人族的陰謀詭計……】奚棠的聲音在虞采桑腦海中響起，【諸此種種，不知後麵還有什麼壞事……怨不得，精靈們變得偏激。】