方清月點了點頭，心中暗自思量。
她雖然心思縝密，但聽聞此家有讀書人，倒也稍稍放下了一些防備。
讀書人通常知書達理，行事謹慎，或許不會牽涉太多麻煩。
不多時，幾人來到一座古樸的宅院門前。
產婦的丈夫率先下車，扶著妻子緩緩走向大門。
院落雖不算大，幾棵老樹在庭院中搖曳，顯得頗有幾分書香氣息。
方清月剛走到門口，便聽見院中傳來一道蒼老的聲音“回來了？夫人怎麼樣？孩子可好？”
話音未落，一位須發花白的老人急急忙忙從院中走出，目光緊緊盯著產婦的方向。
產婦虛弱地笑了笑，輕聲道“爹，您放心，我沒事。”
“多虧了這位姑娘，母子平安。”
老秀才頓時露出激動之色，目光立刻轉向方清月，滿臉感激之情。
他上前幾步，恭恭敬敬地作揖行禮“多謝姑娘救命之恩！老朽聽聞一路上之事，心中既惶恐又感激，不知如何是好。”
“還請姑娘萬勿嫌棄我們寒舍簡陋，務必入內一敘！”
方清月輕輕扶起他，溫聲道“老先生不必如此，我不過是儘了本分。”
“夫人身體未愈，還需好生調養，若能幫上一點忙，我已心滿意足。”
秀才一家子對方清月的謙虛和溫婉感到無比欽佩，紛紛邀請她入內。
程清遠與池月也被熱情地招待，三人相繼進了院子。
宅院不大，但十分整潔，書房的窗前放著幾案，桌上擺放著未乾的墨跡，看來老秀才平日裡依然堅持讀書寫字。
不多時，家中婦人已經在堂屋中擺好了飯桌。
方清月環顧四周，心中略感驚訝。
桌上擺放的飯菜十分簡單，清一色的素菜，幾盤野菜豆腐，還有一碟鹽水煮的黃豆，顯得極為清淡。
雖然方清月早已料到這家並不富裕，但沒想到，連一盤葷菜也沒有。
這些鎮上的讀書人日子並不寬裕，特彆是在這物資匱乏的邊疆，生活更是艱難。
看著桌上的菜肴，方清月心裡隱隱泛起一絲酸楚。
她輕聲問道“老先生，鎮上平日裡靠什麼營生呢？”
“這裡離京城遠，交通不便，鎮子上的人們是如何維持生計的？”
她的問話一出，飯桌上一時寂靜下來，幾位家屬互相對視，似乎有些尷尬。
老秀才臉色微微一沉，隨即歎了口氣“姑娘，您是個好心人，救了我們母子一命，這份恩情我們一家子一輩子也還不上。”
“但既然您問了，我也就不瞞您。我們這鎮子確實不富裕，能過一天是一天。”
方清月微微蹙眉，老秀才這番話雖含糊，但顯然這鎮子上另有隱情。
她心中不忍繼續追問，便輕聲道“老人家不必多說，吃完飯，我和同伴就離開，不再打擾。”
老秀才擺了擺手，強笑道“姑娘說的哪裡話，這頓飯再簡陋，也是我們表達心意的方式。您就儘管吃吧。”
方清月見他如此堅持，也不再多說。
桌上的素菜雖然簡單，但做得清淡可口，她便拿起筷子和池月、程清遠一起用餐。
然而，隨著飯菜入口，她心中那股莫名的酸楚越發濃烈。
她曾讀過邊疆的生活艱難，但未曾真正體會到如此窘迫的現實。
連一桌葷菜都無法準備，這一家人的日子顯然已經到了捉襟見肘的地步。