院中飛鳥被驚動，又成群直直飛向東南角的錦澄院。
江雲初把白日裡的事皆說給了許瀾聽，許瀾看著窗外群鳥，一時沉默。
許久才說結交大皇子對侯府是好事，可對於首輔夫人，卻始終沒有得出結論來。
林清意心滿意足從甘霖堂出來的時候，望著天，也瞧見了那群驚鳥。
被折騰了一天，她難得真心笑出了聲。
跟在一旁的珍珠卻不解。
“小姐，奴婢不懂。您從小便告知奴婢，人往高處走，若是您的身份擴散出去，便極有機會嫁給更加顯貴的家族，又何苦在十三爺身上費儘心思？”
“珍珠，你是從小跟在我身邊的丫鬟，我也不瞞你。”
日頭雖已漸漸西沉，但珍珠似乎在林清意眼中，瞧見了比烈日更加炙熱的東西。
“人的確要往高處去沒錯，可我想要的東西，在高處，卻不在頂峰。”
珍珠撓了撓頭，尷尬笑了：“小姐，我不懂。”
林清意難得耐心：“我的出身，饒有祥瑞加持，想要嫁真正的權貴做嫡係正妻，卻還是難。可無論是嫁給嫡係作妾，還是庶係作妻，便都隻有外人風光。關起門來，在正妻或是妯娌麵前，我將毫無體麵，可十三爺便不一樣了。”
林清意頓了頓，像是回憶起了什麼。
“十三爺與我，終有年少的恩情在，更彆說掌家的老夫人是我親姨母，妯娌白夫人也隻是個外厲內荏的孬貨，而那江氏，我更不放在心上。十三爺在邊疆拚過命，若是嫁他，誥命很快便會下來，外人風光、內院體麵，誰說魚和熊掌不可兼得？”
珍珠聽懂了，也瞬間來了氣勢：“那小姐您日後準備如何！”
走到芙蓉院前林清意停下了步子，她望著桃園後方若隱若現的正院高牆，暗自在袖中捏緊了拳頭。
“今日是我小看了她們，但想聯手對付我，倒也沒有這麼簡單。”
京城的夏日如被罩住了般悶不透氣，雖三五日也會降下一場大雨，可雨後卻絲毫未有降溫的意思，反而雨過天晴，日頭又在頭頂這般一烘，水氣混合泥土青草氣息一起上湧，人也愈發黏膩難受起來。
天公雖不作美，但人事還算順心，江雲初也難得過了幾天安生日子。
不僅林清意本分多了，甚至連首輔夫人都遞來了帖子，說邀請她半月後至鄭府賞花。
但在一切都順利得略顯詭異的時候，還是出了事。
這日眾人聚在甘霖堂，不過剛給老夫人請完安，正等著老夫人留人用膳，便聽二門來報，說有國舅府送來了帖子，稍晚來訪。
許令璵以為是來尋自己，剛起身準備告辭前去準備，卻聽陳嬤嬤又道：“回侯爺的話，帖子上說是專程來找老夫人，還說想見見表小姐。”
老夫人生了警惕：“可有問為何指名要見表小姐？”
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