劉姨娘挺直了腰，又抬手撫了撫鬢間碎發：“張老姨娘那些事，恐怕整個侯府，都沒人比我知道的多，夫人您問我，當真問對人了。”
江雲初心下一喜，開門見山即問：“十三爺與張老姨娘，一直這般水火不容嗎？”
劉姨娘連連搖頭，鼻腔發出一聲不屑的悶哼：“這位張老姨娘，不簡單喲。”
江雲初趕緊示意青楓去給劉姨娘倒茶。
劉姨娘輕酌了一口潤嗓，才緩緩開了口。
“我與張老姨娘當年一起被送進府中，我留在了大將軍院裡，而張老姨娘，則被太老爺收進了房中。”
江雲初聚精會神，聽得更加仔細。
“說她命好罷，年紀輕輕，卻要伺候已知天命的太老爺；可若說命不好，她竟那麼快便有了喜，替太老爺生下了小幺子十三爺，一時風光無限。”
這些江雲初或多或少在青楓口中說過，但也始終耐心看著劉姨娘，沒有打斷。
“太夫人去得早，太老爺病危之際，心疼十三爺生來便不得嫡母照顧，故讓老夫人把十三爺養在了身邊，還讓老夫人與大將軍發誓，此生不得虧待十三爺，才肯瞑目。”
“張老夫人卻不依，她篤定是老夫人暗中算計，太老爺才讓十三爺養在了那裡，從此便恨透了老夫人。”
瞧著重頭戲要來了，屋內眾人，皆屏住了呼吸。
“又過了幾年，大宅門內每日望不到頭的折磨，張老姨娘便對老夫人下了手。她固執地認為，隻要老夫人死了，十三爺便能重新回到她身邊。”
江雲初捏緊了手帕，就連二姑娘與古氏也聽得花容失色。
“她對老夫人做什麼了？”江雲初問。
劉姨娘望著廳中的炭盆，臉上的表情也愈發凝重。
“那日也是像這般天氣，大雪初晴但天還冷著，老夫人有午後喝養生湯的習慣，張老姨娘便把毒，下在了老夫人要喝的湯裡。”
二姑娘急了：“可母親不還活得好好的！”
劉姨娘停下話頭，瞪向二姑娘。
直到二姑娘乖順地低下了頭，她才又開了口。
“說來也巧，那日午後，十三爺鬨著沒吃飽，也想喝老夫人的湯用來下酥餅，一旁張老姨娘拚了命不讓十三爺喝，這才漏了陷。”
眾人聽來，皆倒吸了一口涼氣。
“老夫人竟沒罰張老姨娘？”江雲初詫異問。
“還是十三爺聰明，那時分明他年紀也不大，竟立即反應了過來，趕在老夫人發怒前開了口。”
劉姨娘故意拖延了片刻，看向二姑娘。
見二姑娘終於管住了嘴，隻一雙眼睛，期待萬分等地看著她，未有絲毫舉止不妥，更未出言唐突。
劉姨娘才又說了下去。
“十三爺當機立斷，立即讓丫鬟把張老姨娘帶了下去，並吩咐讓搬去府裡最偏遠的一個院子，還對張老姨娘身邊的丫鬟下了死令，不得主子召喚，絕不能讓張老姨娘出院半步。”
江雲初恍然：“一邊是親生的小娘，一邊是撫養長大的長嫂，哪邊都偏心不得。不過用終身監禁保下來了一條命，看似處罰，實際是保護，十三爺小小年紀便做到如此，也實屬不易了。”
也難怪。
初見張老姨娘那日，許瀾像一隻炸毛的貓，威逼張老姨娘趕緊回院，恐怕也是後怕老夫人想起舊事，要對小娘不利罷。
“說來也奇怪，張老姨娘以前不是這樣的人。”劉姨娘又道，“剛進府時，她甚至比我還想得還要透徹，還常勸我，要多考慮孩子的未來，讓孩子與嫡母多親近，未曾想短短幾年，竟變成這樣。”
“唉，世事無常。”
一直未開口的古氏，一聲濃重的歎息在廳中彌漫開。
眾人皆被感染，蹙起了眉，也沒了打趣的心思。
是啊，張老姨娘以前不是這樣的人，江雲初皺著眉，比旁人多了一份心思。
她也同樣清楚記得，原書中張老姨娘向來低調善良，絕做不出下毒，致人於死地這樣的事情來。