“好啊，這下終於能把那座地下鬥獸場清理乾淨了！”
“這件事情要速戰速決，不能節外生枝。”
“我知道，謝氏狡猾得很，要是讓他提前知道將軍的計劃，他恐怕會銷毀掉對他不利的證據。”
......
聲音漸漸消失，蘭姻蹲在牆角，心裡惶惶不安。
從那幾人的隻言片語中，蘭姻大概猜到了接下來會發生什麼——
她在阿蠻的命簿中得知：這些年，謝昭在國都經營賭場、鬥獸場等灰色產業，遊刃有餘地穿梭在達官貴人之間，構建了一個龐大的情報網絡，賺了不少不義之財。
隻因謝昭背後有太子撐腰，所以無人敢動他分毫，但是招風攬火總有引火燒身的這一天。
五皇子為了積累自身謀權之路上的重要一步棋，利用阿蠻可以在國都城中調動兵吏的權利，企圖將謝昭手中的產業一網打儘，以此來削弱太子的勢力。
原本她一直想找機會告訴謝昭這件事，好讓他謹慎提防，不要為此喪命。
奈何阿蠻將她看得很緊，她根本沒有機會與謝昭單獨議事。
而且，她沒想到阿蠻這麼快就行動了，甚至比命簿裡的安排還提前了兩個月。
夜色愈發深沉，蘭姻的心情也愈發沉重，她支起蹲得發麻的腿腳，匆匆離開了原地。
黎明的曙光還未完全驅散夜幕的最後一絲陰霾，蘭姻已經換上了一身騎裝鎧甲，悄無聲息地混入了那支準備出動的兵隊之中。
在兵隊整裝的間隙，蘭姻小心翼翼地跟在隊伍的末尾，巧妙地避開了府中的耳目，悄然離開了蘭府。
為了避免引人注意，蘭姻特意選擇了偏僻的路線，繞道至謝府的後門。
此刻，她心裡隻有一個念頭，那就是找到謝昭，把阿蠻的所有計劃都告訴他，以免他陷入險境。
蘭姻在厚雪覆蓋的小巷中穿行，腳踩在雪地上發出輕微的咯吱聲，她的目光突然在屋簷的儘頭定格。
一個模糊的身影靜靜地佇立著，仿佛與周圍的雪景融為一體。
蘭姻的心頭微微一顫，她停下腳步，目光緊緊鎖定在那個身影上。
隻見那個身影穿著一件白色的鬥篷，帽簷低垂，遮住了大半張臉。
儘管如此，蘭姻還是認出了他——是阿蠻。
阿蠻死死地盯著蘭姻的眼睛，好像一眼洞穿了她的心思。
他朝著她走來，在她麵前停下，聲音冷冽而尖銳，帶著一絲質問，“阿姐，天寒地凍，你不在屋裡睡覺，來這裡乾什麼？”
蘭姻攥緊拳頭，沉聲問道：“一定要殺謝昭嗎？”
聽到她的聲音中帶著一絲不安，阿蠻隨即冷笑一聲，“謝昭勾結太子，借采購皇室所需之便，貪汙官銀；建地下鬥獸場，欺壓百姓，逼民為奴，每一條都是死罪。他這樣的人，難道不應該死嗎？”
蘭姻聽著阿蠻的話，心中不禁一陣顫栗。
她知道阿蠻說的是事實，謝昭的確犯下了重罪。
可是，蘭姻並不希望謝昭死在阿蠻的手中。
蘭姻咬了咬牙，看向阿蠻說道：“古往今來，說清君側的都是造反，你與五皇子合謀奪權篡位，又何嘗不是死罪？”
阿蠻聞言喉結微動，目光變得更加陰鷙，過了一會兒，他才緩緩開口道：“那你是希望我死，還是謝昭死？”
蘭姻被阿蠻問得啞口無言，“我沒法回答你這個問題，也無法做出這樣的選擇。”
“阿姐，你心裡，還是放不下謝昭。”
她眼眸微顫，默默地低下頭，任由阿蠻的目光在她身上遊走。
就在這時，一陣寒風吹過，蘭姻感到一陣刺骨的寒冷。
再抬眼時，阿蠻已經伸出手掌狠狠朝她腦後一劈。
蘭姻眼前一黑，失去了意識。
與此同時，阿蠻在地下鬥獸場已經安排好了內應，打開了奴隸營的牢籠大門。
奴隸們獲得了自由，積壓已久的憤怒化作仇恨的種子，開始肆意虐殺場上的權貴。
緊接著，不知是誰打開了獸籠，數十頭凶猛的猛獸被齊齊放出，毫無顧忌地撲向了人群。它們不分人獸，肆意撕咬，一時間整個地下鬥獸場血流成河，變成了一片人間烈獄。
次日，那些或死或傷的權貴家屬鬨到了皇城門口，狀告謝昭在國都地下私設鬥獸場，害人性命。
五皇子一黨在朝堂上大做文章，指出多年前失竊的皇室貢品——狏狼，其實是被謝昭占為己有、私藏在地下以供人博樂，稱其藐視皇權、大逆不道。
再者，還有人在鬥獸場的地牢之中發現了被做成人彘的謝昭的親舅舅——更是給謝昭定下了六親不認，不仁不孝的罪名。
陛下大怒，在朝堂之上就給謝昭定了死罪，並抄沒謝家所有財產充盈國庫。
一夜之間，謝昭淪為了階下囚，謝昭的罪行被昭告天下，謝氏一族也因此成為了百姓口中的笑柄和談資。
而太子一黨卻在這場風波中，選擇了明哲保身，棄車保帥。
蘭姻醒來的時候，已經為時已晚。
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