秋日蕭瑟，文廟破舊。
文廟處於半荒廢的狀態，廟祝不知所蹤。揚老先生推門而入，聽見一聲聲很有起伏的織布聲。廟裡的青石地板被打掃得乾乾淨淨，地板晾曬著半乾的青菜。
屋簷下，一個頭發花白的老婦人正在織布，織布機發出嘎吱的響動。揚老先生神情恍惚，仿佛看到自己早逝的母親。
當年他年幼，母親為了供他去私塾讀書，每日也在屋簷下織布。
“這位老先生，你是來上香的？”沈母停下織布的動作，“廟祝不在，你可自行上香。”
揚老先生一生簡樸，穿著也很是樸素，看上去就是個尋常的老者。
揚老先生沒有透露自己的身份，他從容點頭：“是啊，來給孔聖人上香。”
他步伐緩慢地來到主廟內，幾尊聖人塑像雖破舊，卻被擦拭得一塵不染。揚老先生上完香，餘光瞥到窗欞上晾曬的幾本舊書，十幾張寫滿字跡的宣紙。
書封皮破損，紙張泛黃，有多處修補的痕跡。揚老先生隨意打開一本，看到書裡的閱後備注。
字跡工整，備注條理清晰，獨具慧眼。揚老先生又拿起一張宣紙，這宣紙的質量很差，寫字時很容易出現墨跡暈染。揚老先生手裡的大宣紙，上麵寫著對“帝王之政”的策論。
針砭時弊，深入淺出，雖有瑕疵，但總體很是出彩。宣紙最後的落筆處，寫了【沈修明】三個字。
“倒是個有見解的。”揚老先生捋胡子。
他放下宣紙和書冊，在文廟裡溜達。文廟很小，除了主廟屋，隻有五個小房間。揚老先生走到一處小屋子旁，屋子裡堆滿陳舊的書冊，一青年書生正端坐在案桌邊，認真翻看手裡泛黃的書冊。
書冊陳舊泛黃，他翻書的動作很輕，生怕把書給翻爛了。
揚老先生故意咳嗽幾聲，居然也沒驚動讀書的沈修明。沈修明看了一會兒書，忽感口渴，眼睛盯著書，左手去拿旁邊的茶杯。
錯把墨水當成茶水，居然直接喝了兩口墨水，毫無察覺，繼續苦讀。
揚老先生笑了笑，緩緩地離開文廟。
回到文廟外的馬車裡，坐等片刻，前去打探消息的圓臉小廝青禾跑回來了。
“老爺，小的打聽到了。文廟裡住的母子都是南方人。哎喲，文廟裡織布的老太太特可憐。大兒子戰死邊關，大女兒剛被休回家，小女兒賣身給達官貴人當妾，小兒子在文廟裡苦讀，老太太靠織布填補家用。”
“這老太太十分善良，自己日子過得苦，遇到鄰裡有困難，也會熱情幫忙。”
揚老先生捋了捋胡子，陷入沉思。
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兩日後。
秋日涼爽，院子裡的桂花開出米粒大小的花朵，滿院子清雅的響起。沈薇坐在園中亭子裡，膝蓋披了薄薄的羊毛毯，正在翻看“奇香齋”送來的賬本。
容嬤嬤端著一杯熱茶走進亭子裡，輕聲道：“主子，文廟那邊傳來消息，揚老先生已經收沈小爺為學生。沈小爺大喜過望，當著聖人塑像的麵行跪拜大禮。”