雪梅笑得比哭還難看，默默地把凍瘡膏收好：“我不辛苦。”
嗚嗚，她不辛苦，她命苦。
...
離開王府花園，沈薇和李瑤繼續前去探望張妙玉。
走著走著，遠遠看見兩個下人抬著一個層層包裹的席子，迅速朝後院走去。
冬天地麵滑，下人不小心摔了一跤。席子滾落兩圈，露出裡麵枯瘦的女子屍體。那屍體衣衫單薄，骨瘦如柴，露在外麵的皮膚發青。
雙眼大睜，死不瞑目。
李瑤嚇得尖叫，沈薇忙揚起披風把李瑤護在懷裡。
“主子恕罪，小的這就把屍體抬走！”兩個下人手忙腳亂爬起來，把侍妾的屍體胡亂卷入草席，扛著從後門送出去。
李瑤瑟瑟發抖，眼睛裡充盈淚水：“姨娘，我害怕...”
沈薇安撫她：“莫怕，咱們去花香院坐坐。”
沈薇牽著李瑤的手，餘光瞥了眼那卷草席，心裡一陣喟歎。今年的冬天格外寒冷，沈薇倒是衣食無憂，有熱乎乎的暖閣，有保暖的衣物。
王府裡地位卑微的侍妾們，日子難熬。炭火被克扣，月銀被克扣，還要在天寒地凍的日子裡織布繡花，靠手工活兒賺錢銀子過冬。
每年都要凍死好幾個無寵的侍妾。
柳如煙這些側妃，沒有燕王的恩寵依然可以過得很好，可以性格鮮明，那是因為她們的家世好，有底氣。
但那些毫無家世的侍妾，無依無靠，一輩子就困在四四方方的院子裡，靠著彆人的施舍過日子。死了一卷草席扔出去，不知葬在何處。
李瑤天真地問：“姨娘，住在西南院子裡的姨娘們冬日也有炭火呀。為什麼她們不烤炭火呢？是他們把炭火用完了嗎？”
沈薇沒辦法向一個八歲小姑娘講述王府後宅的殘酷，隻能隨口敷衍過去。
李瑤見沈薇避而不答，心裡暗暗下決心，今晚去找王妃，讓母妃多給那些姨娘送些炭火，她們就不會被凍死了。
...
天黑，雪紛紛揚揚落下，院子裡很快積攢了一層白雪。
室內暖融融，燕王今晚依然留宿在琉璃閣，兩人還沒有入睡，在暖閣的軟榻上依偎著聊天。案桌上放著一碟子梅花烤餅，燕王剛進屋時吃了好幾塊，他很喜歡這烤餅的味道。
燕王的大手覆蓋在沈薇的孕肚上，感受著腹中孩子的活躍，燕王笑道：“這孩子又在踢我，性格隨我，將來肯定是個調皮的孩子。”
沈薇懷孕期間，一直孜孜不倦在燕王麵前刷腹中孩子的存在感，激發燕王的父愛。
燕王一天天看著沈薇的肚子大起來，也第一次感受到孩子的胎動，他驚奇又感動，孩子還未出生，仿佛已經和他有了靈魂羈絆。
燕王已經迫不及待地期盼孩子的出生，想親手抱一抱這個可愛的孩子。
燕王正感受孩子的胎動，屋外傳來采蓮的腳步聲。采蓮匆忙走進暖閣，隔著紗簾告訴燕王：
“王爺，棲雪閣的雪梅來了。說柳側妃突發高熱陷入暈厥。雪梅請王爺過去一趟。”
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