劉嬤嬤捧著一個精致的大匣子，打開，裡麵是一尊精心雕琢的白玉菩薩。
菩薩慈眉善目，眉心鑲嵌紅寶石，十分精巧。
澹台老夫人看到這尊玉菩薩，臉上的神情有瞬間的凝滯，但還是很好的掩藏起來。
一旁的澹台舒琴看到這玉菩薩，臉上流露幾分錯愕。
澹台老夫人端出一副笑容，麵容依然慈祥：“這賀禮倒是不錯。”
喝一口清茶，澹台老夫人話鋒一轉，問王妃：“今日怎不見燕王前來？”
王妃內心訕訕。
她和燕王早已離心，往些年澹台老夫人過壽，燕王偶爾還會前去拜壽。最近幾年，王爺幾乎沒再踏入澹台家的大門，隻讓人送了些價值不菲的賀禮。
今年燕王更是連壽禮都沒送。
但糟心的家事兒，王妃不想公之於眾，尤其不想讓她姐姐知曉。在世人麵前，她是那個尊貴的燕王妃，有一女二子傍身，地位不可撼動。
王妃麵容不改，從善如流回答：“母親，王爺最近忙於國事，實在是分身乏術。”
澹台老夫人看破不敢說破，低頭又喝了一口茶，掩蓋眼底的失望。
時間臨近中午，賓客已經基本到齊。管事來請澹台老夫人露麵，去前廳接受賓客們的恭賀。
王妃坐在席間，耐著性子等候壽宴結束。
中午的壽宴一結束，王妃迫不及待回到澹台老夫人的內堂。澹台老夫人身子向來不好，丫鬟捧著煮好的參湯進屋。
“把參湯給我，你們先出去。”王妃接過參湯，把內堂的丫鬟們打發出去。
王妃端著參湯藥碗，親自服侍母親飲湯。找準時機，王妃小聲提出請求：“母親...王爺最近一年，被沈氏那狐狸精迷得團團轉。那沈氏好生狡猾，利用王爺，奪走女兒的管家權，女兒一個月甚至隻能見兩次兒子...”
王妃絮絮叨叨說著，描述自己可憐的遭遇。
澹台老夫人神色如常，耐著性子聽王妃講完她的遭遇。
一碗參湯喝完。
王妃將藥碗放到花梨木案桌上，眼睛裡浮出委屈的淚水。王妃哀求：“母親，求您幫一幫女兒。”
澹台老夫人已經年邁，身子一日不如一日，臉上的皺紋清晰可見。她抬起渾濁眼眸，端詳著這個小女兒：“舒雅，你當年未出閣前，母親教你看賬本，學管家之術，可還記得？”
王妃點頭：“女兒自然記得。”
澹台老夫人歎口氣：“你嫁給燕王。母親怕你鬥不過妾室，給你挑選了八個有能耐的大丫鬟，輔助你料理王府家事。那八個丫鬟，如今去哪裡了？”
王妃臉皮泛起羞恥的紅。
王妃害怕燕王的心被丫鬟勾走。那八個丫鬟，都被她以各種各樣的理由打發走了。
“女兒知錯。”王妃主動認錯，“母親，求您再幫幫我。”
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