太妃發了一通脾氣，往解語塢而去。
途中，她對齊嬤嬤道“讓得益來見我。”
語氣實在不好，藏著濃濃的愁緒。
齊嬤嬤應了一聲連忙去了。
何家婦人忙接替齊嬤嬤扶住太妃，“太妃寬心，凡事沒有過不去的，切莫氣壞了身子。”
太妃瞧了她一眼，就見她左右麵頰數道紅指印，連嘴角都腫著。
“何家的，我這人恩怨分明，你替我做事，自不會虧待了去。”
何家婦人連連稱是。
太妃更加滿意“去領五兩銀子的賞，回家歇幾天，把臉養好了再回來。我還有很多用得著你的地方。”
何家婦人賭誓發咒，好一通表忠心，見到許得益等在解語塢門前，很識時務地請辭離開。
許得益向太妃問安，得了一聲冷哼“你倒是聰明，牆頭草一樣兩邊倒！”
許得益畢恭畢敬地彎著腰，“請太妃容稟。”
太妃沒講話，便是同意他講。
他道“淮王入修竹居時，刻意叫得益同行，隻問了一個問題您和醫女誰先到。”
太妃一想起淮王對自己的態度，情緒就不怎麼好了，拐杖隨之重重一戳。
許得益繼續道“淮王不問其他，偏沒頭沒尾問出這句話，就代表他已知曉一切，隻向我求證。如此一來，程夫人和二姑娘遲早會被拆穿。”
“相比於太妃您的謀劃，她們丟不丟臉受不受罰……沒那麼重要。所以得益自作主張，選擇向淮王表忠誠。”
太妃聽完，臉色稍霽，“你比那兩母女聰明多了。”
許得益躬身，並不多言。
“淮王盯著修竹居，大概也會盯著我。真是個好兒子！”太妃怒道“你去收買些人，把議事廳和世子府也給我盯著。”
“這……”許得益麵露為難之色。
在主子眼皮底下盯主子？一旦東窗事發，受罪的還不是他？難道淮王還能對太妃怎樣？
太妃卻道“銀錢方麵不用擔心，我這老東西存了不少私房錢，回頭讓齊嬤嬤給你送去。”
“稟太妃，得益並非憂心錢的問題。”
他思慮片刻，才繼續道“奉命在北苑守衛的李副統領就是用錢收買的，但他在世子幕僚的嚴刑拷問下，把什麼都賣了。若非得益讓人送去他妻兒的貼身之物，隻怕把您也給供了出去。”
太妃雖知曉李副統領一事，卻沒料後頭還有這麼多波折，一時也沒了主意。
許得益卻道“所以我想效仿世子妃，搜集護衛和衛所之中可用之人的家人信息。先控住他們的軟肋，再用銀錢維係，如此才會更牢靠。”
太妃點點頭，終於露出笑意“這不錯。你的為難之處是什麼？”
“時間。”許得益道“世子妃有名正言順的理由，可以大張旗鼓，而我隻能私下進行，至少需要個月才能事成。”
個月之後，太妃可能已經不記得此事，他也不用冒險得罪淮王。
“可以。”太妃點頭，“隻要能成就行。得益啊，以你的聰慧和能力，總有一日能掌一所之兵，高居指揮使之位。”
“多謝太妃提拔。”
話是如此得體，但他垂下去的眸子卻藏著深深的自嘲。
王府衛所指揮使？
隻要他姓許，淮王就永遠不會讓他上到那個位置去。
而他終一生，都隻能是宋筠的影子，太妃的刀，遭人嫌棄的附骨之蛆。