十三歲年初，薑玥個頭見長。應二姐姐懇求，她尋到了曾經的啟蒙恩師，魏長生，
跟他說了，程予初的事跡。
去時，帶了不少肉乾果品。
讓她沒想到的是，魏長生在聽到程予初三個字時，竟然無比激動。
“多好的學生，像你和葉塵一樣優秀，怎生好端端的，就消失了。薑玥，既然他做了你姐夫，你們村有人替他擔保，我這邊，也願意作保，不過，院試要等到明年。”
“多謝先生。”薑玥真誠道謝，明年就明年，二姐夫這麼多年都過了，不差多這一年。
當日一回到家，她就將此等好消息告訴了毫不知情的程予初。
“我程予初何德何能，能有薑家如此幫我！”
程予初一時之間，紅了眼眶，對著薑玥千恩萬謝，抱著薑二妮的身體不肯撒手，
薑二妮內心泛甜，對薑玥也是萬分感激。
自此，程予初繼續了他的科舉之路。
之後的日子，他時常忙著看書，應對接下來的院試。
……薑玥繼續就學，繼續和沈方澤一起做生意，
她還借助沈方澤的人脈，幫二姐和二姐夫打通了不少生意之門。
……
夏日的天，薑玥今晨去書院的路上，內心莫名不安。
不想，大街上，遇上了送葬隊伍。
她注目停留，就聽旁人議論，
“可惜了了。”
“唉，可憐呐，死了也隻能從側門出。”
“聽說，這靈車，是要被送去她娘家的。”
“唉，寧為寒門妻，不做高門妾啊。”
“……”
薑玥看之，一時間心亂如麻。
…………
她再去百川書院，
書院內，段安平就班級秀才，開始嚴抓苦學，
整日裡，跟他們說著以往考題。
“曆往以來，秋闈考題，分為三場。”
“首場、涉及四書五經、需要你們對此等文學有深入理解和掌握。”
“二場、側重五經、通常包含五經當中，一道文章寫作、以及詔、判、表、誥等文體寫作。要求你們具備紮實的經學基礎，和良好的文學素養。”
“末場，則以時務策為主，即結合經學理論，對時事政務發表談論或見解，考察你們對時政的理解和分析能力。”
段安平大概解說完他所猜測的鄉試內容後，拿出了以往考題，開始精細剖析。
曆屆考題，均是密封，段安平也隻是憑借以往考生的自述。
可以說，為了知道考題內容，他跑斷了腿，銀錢也耗費不少。
近月、段安平講的口乾舌燥，隻想鄉試之後，參考學生們皆能高中。