隨著一隻隻箱籠從宮中運往溫泉山莊，三天時間一晃而過。
五皇子如期趕回京都，緊隨其後的便是一道從西南邊境送來的八百裡加急的公文。
據漢中知州呈文“南越王借口山匪作亂，陳兵十萬於西南邊界，疑有反意。”
此消息一出，京都為之震動。偏偏在這個節骨點上，隆慶帝的身體狀況一日不如一日，覃朝武將自林老將軍之後無出其右，青黃不接。而黔南一帶地形複雜，民風彪悍，易守難攻。
南越王用心何其險惡。
得到消息後，定遠伯第一時間就進了宮。
“啟稟陛下，南越王陳兵西南邊陲，意圖不明，還請陛下早作打算。”
隆慶帝臉色鐵青“周崇這個老家夥，三十年來，竟然真讓他在朕的眼皮子底下成了禍患。”
當初先帝初登帝位，內外動蕩，其中西南土司屢屢作亂，朝廷鞭長莫及。便將當時還是大將軍的周崇以平定之名令他前往西南建功，萬萬沒想到周崇隻用了一年時間便將當時土司混戰的三川收服。
隨後周崇就成了覃朝唯一的異姓王，人稱南越王。
當初先帝病重時發生的一些事背後均有南越王的影子，甚至於醉生逍遙散最主要的藥材——百般嬌原是三川特有的藥材。
陸芸本想今日就離開，走到紫宸殿門口就被汪公公勸了回去，一同被勸回去的還有五皇子覃茂。
“真是巧了，沒想到會在這裡遇見殿下。”陸芸十分客氣。
五皇子黑了也瘦了，但一開口還是老樣子。在眾目睽睽之下就給陸芸拱手作揖，聲音誠懇“京裡發生的事情，我在來時就知道了，謝謝你寧安。”
陸芸倒是被他嚇了一跳，說實話這幾日她本就處在輿論的中心好不容易平息下去。如今卻生生受了未來天子的一禮，豈不是再次將她推到風口浪尖，急的她連聲忙道不敢。
就在這時，殿中傳來劇烈的咳嗽聲，陸芸一驚，隆慶帝可不要再起將她嫁給五殿下的念頭。頂著一路各種打量的目光，陸芸硬著頭皮將人請到了鹹福宮。
陸芸勉力露出笑臉“殿下您身份貴重，以後萬萬不可再有此行為，作為覃朝子民保護陛下是我應儘的義務和責任。”
五皇子聽完，圓臉之上的神情十分落寞“真是造化弄人，連寧安你都跟我生疏了。”
陸芸一邊擦汗一邊腹誹，倒也沒有很熟。將心裡生出的三分憐憫飛快壓下，對麵可是未來的皇帝！
話還沒說兩句，汪大公公便弓著腰走了進來。
“殿下，郡主，陛下請您二位過去。”
隆慶帝臉色蒼白如紙，倚坐在炕上，麵前的小炕桌上還放著一碗藥湯和奏折。室內漂浮著的藥味中似乎夾雜著一股若有若無的血腥氣。
榻上的老者氣若遊絲“寧安，到朕身邊來。”
陸芸心中狂跳，小心謹慎的往前方走了一步，身位正好與五殿下平齊。
“寧安，朕有一事托付於你。”隆慶帝顫顫巍巍抬手，伸出手指在麵前的折子上點了兩下“你先看。”
陸芸還在猶豫，五皇子已經上前一步將那本奏折拿起塞到了她的手中。
片刻之後，陸芸慌亂的將手中的折子交給五皇子“陛下，兒臣自認資質平庸，難以承擔此等重任。”
隆慶帝聞言並未生氣，重重喘了口氣，滿目皆是不甘“朕命不久矣，小五是守成之君，朕不敢賭，更不敢拿祖宗的基業去冒這個風險。”
五皇子“噗通”跪到，以頭觸地“兒臣無能。”
陸芸絕望的閉上眼睛，垂在身側的雙手緊握“兒臣遵命。”