第一百七十六章??後記·沉舟側畔下）
袁三娘已經盯著二樓雅座外那叫老鄭的雜役小半個時辰了。
老鄭一臉麻子，興許不到五十的年紀，瞧著卻有六十好幾。那張總是有些邋遢的麵容今日格外呆滯，正撐著兩隻腫眼泡、一眨不眨地盯著不遠處的雅座瞧。
這老鄭雖說是半年前才來的船上，但自稱從前是做過這門生意的，待人接物也挑不出什麼毛病來，不像是沒見過世麵的樣子，怎麼今日瞧著竟有些露怯呢？
要麼是惦記上了賞錢、要麼是惦記上了人家的私財。總共就這麼些小心思。袁三娘這般想著，邁腿上了二樓，不等對方反應過來，一把揪住往旁邊隱蔽處退了兩步。
“瞧你這眼皮子淺的，怕是都沒見識過比縣尉大的官了吧？竟能沒出息成這樣，我這船上要是哪個都似你這般又貪又懶，我這生意還做不做了？！”
老鄭低著頭不說話，隻偶爾抬下眼皮，仍是望著那雅座的方向。
袁三娘氣樂了，扭頭望向身後。
“我倒要瞧瞧，是什麼大羅神仙值得你如此…...”
吐了一半的話頭驀地打住了，她的臉也頓住了，兩隻眼睛一眨不眨地望著不遠處靠窗第二位雅座。
那雅座中的男子一身月白衣裳、穿的很是素雅，渾身上下除了那一支玉簪再無旁的裝飾，修長的手臂半支著身子、微側著頭，眼神並不落在正中那些舞姬的妖嬈身姿上，左手在琴案上隨意撥弄著，彈出的聲音卻教人不由自主地丟了幾魂去。
她瞧得出神，冷不丁一張臉緩緩移到了她的視線正中，卻是那男子身旁的女子。
那女子麵無表情地看著她，用一對塞得鼓鼓囊囊的腮幫子、將那男子的臉擋了個嚴嚴實實。
袁三娘莫名有些心虛，正要收回目光，下一瞬那男子一把將女子拉入懷裡，又指了指自己的嘴唇，似乎示意那女子將桌上剝好的蜜柑喂到他口中。
女子笑嘻嘻地掰開一瓣汁水飽滿的柑肉，卻在離對方半寸遠的位置停住了動作，一轉頭儘數塞進了自己嘴裡，隨後耷拉著臉推開那男子，拍拍屁股站起身來，那男子見狀將琴案推開、也起身跟了過去，江上晚風吹起他月白的衣衫，襯得他身姿比那兩岸細柳還要柔軟飄逸。
兩人離開雅座去了甲板上，袁三娘的視線便像粘了蛛絲一般跟了過去，從裡挪到外，又從一邊挪到另一邊，直到那兩道身影消失在船頭的夜色中，這才一個機靈清醒過來。
她狠狠拍了拍自己的臉。
怎麼回事？莫不是那沮河的河神當真顯靈了吧？
想她做這行當也有十數年了，什麼樣的人沒見過，怎地還會如此失態？定是晚上那桂花釀喝多了一盅，才教人昏了頭。
袁三娘搖搖頭，再轉身的時候那老鄭早就不見了蹤影。她低聲罵了幾句，匆匆往船上小廚的方向而去。
今晚的事可不能出了岔子。
甲板上，肖南回餘光瞥見袁三娘離開的身影，這才丟了手中已經捏癟的蜜柑，小心四處查看起來。
男子聲音在她背後響起。“生氣了？”
“彆鬨。”
她故意不去看他，一副正當緊要關頭、分身乏術的樣子。
可她身後的人卻顯然沒這麼好打發，將扮苦裝慘、戚戚艾艾的功力發揮到了極致。
“她要看我，我又能怎麼辦呢？你要是不樂意，下次我便將臉遮起來。若再不行，你便將我鎖在客棧吧…...”
肖南回知道她再不做點什麼，對方就要徹底“構陷”她於不仁不義之地了。
她飛快轉身，抬手覆上男子的嘴唇、示意他噤聲。
不知怎的，方才熱鬨喧囂的絲竹聲、鼓樂聲、談笑人聲通通不見了，氣氛瞬間安靜下來，隻餘江水拍打船身的聲響。
她微微從那飄蕩的紗幔後探出頭去，隻見方才歌舞升平、人生喧鬨的雅座廂房，如今不見一名樂師舞姬，宴飲賓客紛紛倒伏在案前，似乎上一瞬還在沉浸酣樂，這一刻便陷入沉沉睡夢之中。
她下意識掩住口鼻，可細細嗅了嗅又並未察覺什麼異樣。
雅座角落裡隨即傳來些動靜，卻是一名腰纏玉帶的大肚子男人和一位戴著帽帷的少婦。她望著那二人，這才明白過來，原來這雅座與雅座也是有分彆的。
隻有那些給了紙花的貴客喝得是清清白白的佳釀，而其餘的那些怕是摻了東西。
肖南回正尋思著，賈翰從船舷另一側小心靠過來。
“這是要開始了？”
她剛要說什麼，突然意識到自己還捂著某人的嘴，連忙放下手來。後者瞧她一眼、並未說話，卻抬起一根手指摸了摸嘴角。
賈翰看看她、又看看那安靜的男子，突然之間似乎明白了什麼，不由自主地踉蹌了半步。
那兩人此刻卻異常默契起來，一左一右繞開他、並排走向前。
“要開始了，我們走吧。”
賈翰深吸一口氣，半晌才跟上前。
畫舫不知何時已經停在了江麵上，四周黑漆漆的，幾乎分不清水麵與江岸，隻船頭一盞孤燈同天上圓月相映。
油燈下，那對孿生少女就跟在袁三娘身後，兩人抬著一隻半人高的紙船，小心放入江中。
今夜無風，江水平緩。紙船隨著江水晃蕩著卻並未飄遠，船上隱約露著半盞火油，黑黢黢的同那江水一般顏色。
袁三娘便帶著幾名披蓑戴麵具的雜役對著那江水念念有詞，隨後又是一番聽不真切的吟唱。肖南回一臉莫名地瞧著，終於忍不住低聲詢問身旁“高手”。
“她念得什麼？經文？咒語？還是祭詞？”
夙未停頓片刻，如實回答道。
“聽不明白。”
他都聽不明白，還有誰聽得明白？八成是瞎念的了。
她心中那緊張放下了三四分，可一旁賈翰卻不知其中門道，仍憂心忡忡。
“這幾艘畫舫上的東家都是登記在官家的私妓，此前倒也未出過什麼亂子，今日若非兩位恩公提起，當真不知同那河神一事有關。誰曾想今日一瞧…...”
肖南回擺了擺手，示意賈翰不必多說、靜觀其變。
她也是蹲了幾天才跟到這來的，定是不能最後一刻功虧一簣。那讓人摸不著頭腦的儀式終於結束了，袁三娘示意那第一位貴客上前。
“不知貴客有何心事想請教先生？”
隻見那大肚子男人對那紫衣少女耳語一番，粉衣少女則提筆在一旁血紅的信箋上落下一行簪花小楷。
男人語畢，在那對少女的示意下，從身後那匣子裡取出三隻布袋，依次放入那水中紙船裡。
肖南回眯起眼仔細瞧著，不意外地看到那袋子內露出的一點金光。
她身旁的人顯然也看見了，原本一直緊握著她的手終於慢慢鬆開來。
沒人比他們更了解那些隱秘之事了。甭管是山裡的、河裡的、還是哪裡的神，都是不喜歡金子的。他們想要的東西遠比金子貴重。
而眼前這個，顯然不是這樣的。
大肚子男人退下，那神秘兮兮的少婦又上前，如是一番操作，出手更是闊綽，那紙船越來越沉、已吃水一半深淺，不由自主地在江水中打著轉。
終於，那紫衣少女示意下一位上前。
“不知貴客有何心事想請教先生？”
肖南回想了想，幾步走到對方身旁，一臉客氣地問道。
“我想請教一下…...這位河神先生是哪裡人啊？”
紫衣少女沒動，她身後的粉衣少女也沒動，兩人都瞪著一雙烏黑的瞳仁盯著她看。
終於，那袁三娘動了。隻見她一把抓過那船頭的油燈，準確無誤地扔向那紙船。油燈碎裂，船身遇火、連帶著火油一起燒起來，瞬間便成了個火團，隨即發出一聲爆響，有火星子四濺開來。
肖南回一把攬過身旁的人俯身躲過，賈翰無人照應晚了半步，衣袍被燎著一點、連忙撲打滅火。
趁著這亂，那袁三娘瞬間便不見了蹤影，餘下那少女和雜役各自奔逃，可無奈為了裝神弄鬼，沒了那盞油燈的畫舫一片漆黑，驚叫踩踏聲此起彼伏。
混亂中，肖南回護著自己人退到船艙中，交代賈翰按先前計劃行事。賈翰趕去船尾一聲呼喝，一早便埋伏在江邊的縣役官差都點亮了火把，幾艘快船從江邊的蘆葦蕩裡鑽出來，迅速向著畫舫靠攏。
行船至江上行事自然隱秘，但出了岔子同樣難以脫身。此時此刻那袁三娘便是這甕中的一隻鱉，隻消靜待片刻，不愁抓不住人。
可不知為何，肖南回心底總有些覺得不對勁的地方。
她正兀自尋思著，突然腳下一晃，整個船身跟著一斜，一聲巨大的斷裂聲自船艙深處傳來，隨後是更多慌亂的聲音。
不是吧？這是要同歸於儘啊？
她再坐不住了，起身便要去查看，冷不丁被人一把抓住。
她回頭，一身月白的清俊公子眼神沉沉地望著自己。
“你要做什麼？”
她看向夙未臉色，意識到什麼、寬慰地拍了拍他的肩。
“我覺得有些不對勁，去看看是誰鑿了船。你在這裡不要動，賈翰的人馬上就來了。”
但對方顯然意不在此，聲音裡的溫度跌到穀底。
“賈翰帶了三四十人來，差你一個嗎？你熟悉這畫舫上的布局嗎？你水性很好嗎？當初過大渢渡的時候是不是就該乾脆讓你泅過去？”她有些語塞，但看男子疾言厲色的樣子又有些莫名。
她隻是下意識想速戰速決、弄清楚事情原委，並沒有想太多。
“我也沒有那般不濟，當初從碧疆逃出來的時候，我還背伍小六趟過冰河呢…...”
遠處的火把還未靠近，她瞪大眼睛急聲說著，卻也看不見男子快要同黑夜融為一體的臉色。
沉重的斷裂聲再次響起，地板傾斜得更厲害了，先前那些不知躲去哪裡的樂師舞姬呼啦一下子湧上甲板，混亂中整個世界都跟著左搖右晃起來。
抓著她胳膊的手沒有鬆開，反而握得更緊。肖南回也沒料到這畫舫看著花哨實則如此不堪一擊，她有些擔心身旁的人，決定先將他送去安全的地方再做下一步打算。
她拉起他的手，一路踹開四散滾落的小幾陳設，又粗暴推開混亂的人群往高處轉移。
眼看快到船尾了，賈翰的身影就在不遠處，她剛要出聲呼喊，冷不丁底艙的窄門裡鑽出來一個人。
對方似是極匆忙，一出門走了幾步才抬頭，看見肖南回整個人也是一愣。
這畫舫四周出船艙的地方修得極窄，隻能一人通過。
狹路相逢，其實隻要其中一人退開半步便能皆大歡喜，而她此刻其實並沒有什麼心思為難這船上的小廝雜役，隻想一心追那袁三娘，於是率先跨出一步準備越過對方。
可誰知那麻臉雜役不知怎的，突然便從衣擺下亮出一把殺魚刀來，直奔她身後而去。
肖南回聞聲而動，險險拉著夙未躲過這一招，可誰知對方又不顧死活地撲上來。
這一回，她沒留餘地。解甲藏在她背甲裡都焐熱了，是時候見見風了。
薄而窄的劍鋒從她後頸衣領出鑽出，乾淨利落地切開對方的進攻，隨後調轉劍鋒、用劍柄擊在了對方肋下三分。
那人踉蹌著退開半步，咳了幾聲抬起頭來，眼神卻再次落在了她身後的人身上。
察覺對方意圖的一瞬間，一種許久不曾出現過的狂躁突然衝上她的天靈蓋。