第四章肖準
青懷候肖準十六歲封侯，十七歲開府，十九歲獲封驃騎大將軍，掌肅北大營三十萬人馬，二十三歲後未聞敗仗。
這樣的男子便是放眼赤州內外也是令人尊崇敬仰的，卻不知為何遲遲未成家。將軍帶兵打仗一去少則數月，多則數年，闕城本就不是肖準經常駐紮的地方，因此就連見過他麵目的女子都少之又少，眾人便猜測：許是青懷候樣貌不甚討喜，這才遲遲沒有世家女子願意嫁作新婦。
可那些見過肖準長相的少數人卻據理力爭，稱肖準麵若冠玉，是個實實在在的美男子。於是傳言又向另一個方向靠攏：青懷候少年便上戰場，青萍渡一戰成名之時傳聞曾身中數箭。會不會，有那麼一支箭，好死不死地插在了不該插的地方？
“如果真是那樣，肖家豈不是絕後了？”
正聽地聚精會神的食客吐出一枚瓜子殼，實在忍不住提出了自己的疑問。
當中那個正說的口乾舌燥，正好有人打岔，他便趕緊飲下一杯酒潤潤喉：“你說的沒錯，雖說如今那侯府裡也有一個，但不管怎麼說都是個女娃，據說還是從路邊撿來的。”
桌那頭的另一個顯然已經喝得有些迷糊，一開口舌頭都有些打結：“要我說，這事也不能全怪在這青懷候的頭上。要怪就怪肖家命數不好，你說若是朔親王還在，肖家又怎麼會…...”
嗑瓜子的那個一把捂住那酒鬼的嘴巴，臉上都是涔涔冷汗，四處看看，好在正是吃飯的時候，酒樓內人聲喧鬨，壓根沒人注意到角落裡一個酒鬼說的話。
之前說的最起勁的那個也啞了，縮了縮脖子，低頭嘟囔道：“喝酒誤事，喝酒誤事…...”邊念叨著邊走到窗戶跟前撐起窗欞，讓夜晚的冷風灌進來些，醒醒屋內的酒氣。
暖暖的燈火順著那扇木頭小窗傾瀉到夜色中，照亮了方寸的牆根，還有一雙毛茸茸的、生著幾撮雜毛的耳朵。
那雙耳朵抖了抖，似是有些不耐煩。
黑暗中終於傳來女子低低的聲音：“走吧，吉祥。”
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雖說占著闕城最好的地段，青懷候府一到了晚上就顯得分外冷清，深宅大院的牆外聽不到裡麵半點人聲和熱鬨。陳偲就站在兩盞長明燈籠下，幫肖南回牽了馬，院子裡站著一襲粉襖的嬌俏女子，聽聞動靜連忙過來迎她進門。
“怎麼這麼晚才回來？晚膳可用了？我聽陳叔說你早上便吃的不多，瞧我準備那一桌子菜，竟是生生放冷掉了。”
肖南回望著眼前女子臉上毫不掩飾的關心和埋怨，心中總算暖了暖：“杜鵑姐辛苦了，我倒是吃過了，你和陳叔也快些吃吧，以後莫要等我到這個時候了。”她停了停，想起什麼四處看看，“義父還沒回來？”
杜鵑有些尷尬地點點頭：“不過應該也快了，總不會宿在外麵。”
不說還好，一說肖南回的心又提了起來，早知道她回來的時候就該繞去昱坤街看一眼：“舊府那邊可去看過了？”
杜鵑知道肖南回的擔憂：“天黑前才派人去看過了，確實是還沒從宮裡出來。”
肖南回鬆口氣，這才想起來答應姚易的事情，連忙吩咐道：“我上次帶回來的那些蕈子，趕緊托人送去望塵樓那邊。”杜鵑不知其中來回，挑挑眉甚是不滿：“急什麼？都這麼晚了。姚易那廝，難不成還要怪罪你送禮送晚了？”
肖南回隻得訕笑：“本就是帶給他的，再壓著都要捂壞了。”
杜鵑性子耿直，瞧不慣姚易陰陽怪氣的模樣，自作主張地念叨著：“還是不要都給他，留下一半給吉祥好了。”
肖南回哭笑不得，折騰一天身上的疲憊漸漸湧上來：“他嘴挑，千萬留些好的。義父若是回來了，你告訴他我在後院等他。”
說完，肖南回徑直向後院走去。
她身後，杜鵑微微張了張嘴，眼神有些複雜。
青懷候府的後院因為鮮少人去而顯得有些荒涼，院裡除了一些石凳石桌，就是建府時便有的花草，也沒什麼名貴品種。肖南回不會伺候這些，杜鵑和陳叔也無暇顧及，時間長了便隻有土生土長的野花野草活的最好，年年入春倒也有幾分生機。
肖南回換了套乾淨衣裳走到院子中，左看看右瞧瞧。
今夜分外安靜，春寒還有些，那些聒噪的小蟲還沒來得及鑽出土壤，院子裡隻能聽聞些許細微的聲音，像是晚風摩擦樹葉的沙沙聲，也可能是屋瓦間發出的吱嘎聲。
肖南回聽了片刻，也聽不出所以然，於是乾脆躺在石凳上，抬眼數頭頂那棵老樹藤上開出的花，數完花便數花苞，數完花苞便數葉。
肖準曾經教她鍛煉目力，便是站在烈日下數葉子。
陽光常常晃花她的眼，以至於肖準在她耳畔說話時，她也以為是陽光晃花了她的心。
熱烈，渙散，令人窒息的空氣。和今晚清冷的氣息全然不同。
但肖南回覺得，如果肖準此時在，那晦澀的星光也能像驕陽一樣令她心盲。
街角打更人的聲音隔牆傳來，肖南回翻了個身，趴在了石凳上。
她已經看不清葉子了，肖準還是沒回來。
牆頭上一陣細微聲響，冒出個紮著翠綠絲帶的腦袋瓜。
那腦袋一邊啃著手裡的一串葡萄，一邊吐著葡萄籽。米粒大的葡萄籽落在地上，發出“嗒嗒”的聲音。
肖南回皺著眉頭忍了一會，實在受不了，隨手抓起地上的一顆石子就扔了過去。
石子帶了十分力道，又快又準地向那個腦袋瓜飛了過去。
可那腦袋瓜卻比石子還快，輕輕一歪便躲了過去。肖南回頭也沒回，抬手又是一丟。
這一次的石子飛地更快，卻不是奔著那腦袋去的，而是那串葡萄。
腦袋瓜沒反應過來，手裡的葡萄“啪”地一聲掉在了牆根下麵。
“那可是當今聖上賞給侯爺的，你居然敢讓它吃灰！”
腦袋的主人站上牆頭，一身紅衣配著頭上的綠頭繩真是分外紮眼，明明是個身材嬌小的女子，卻頂著一張濃眉大眼的臉，神態跋扈中帶著有幾分喜感。
肖南回掏掏耳朵，又撿了顆石子拿在手裡顛著：“你眼裡可還有侯爺？居然敢偷吃他的葡萄。”
嬌小身影叉著腰，底氣十足：“哪有偷吃？那是侯爺賞我的，杜鵑姐親自給我端來的呢。”
“那為何賞你啊？”“因為、因為…...”那牆頭上的聲音漸漸小了去。
“也不知是哪家儘忠職守的丫頭，主子起身了她還未起，主子用膳前她先嘗鮮，主子一要出門她就不見人影，主子回來她還是不見人影。你說，杜鵑要是知道…...”
“你敢！”
肖南回沒說話，笑嘻嘻地看著對方。
真是一物降一物。杜鵑那張嘴要是數落起人來，可比刀子割肉還難受。
綠頭繩有幾分彷徨：“…...你不能告訴杜鵑，你要是告訴她，我就不幫你去看黛姨了。”
黛姨是肖準的姑姑，因為精神總是不大好的樣子，一直被安置在偏院靜養，平日甚少見人。
肖南回收了笑：“今天去看過她了？可有說什麼？”綠頭繩摸了摸腦袋上的頭繩：“左右還是那些話唄。她織了新的帶子，送給我做頭繩了。”說完似乎想起剛剛還在和肖南回鬥嘴，連忙找回氣勢，“我是看你可憐才過來看看的，你竟然用石頭丟我，恩將仇報…...”
肖南回是真的有些不耐煩了，今天一天的事情攪得她格外心亂：“伯勞，趁我沒叫杜鵑之前，你最好自己消失。”