“陳叔，義父呢？”
“昨天夜裡宮中急詔，命五品以上大臣今日寅時便去上朝，將軍一早便進宮了。”
看來皇帝已經開始為此事刁難群臣了，肖準八成要領軍令了。
“那、那我在書房等他。”
肖南回轉身便要向書房走去，被陳偲一把拉住。
“姑娘不要這樣心急，你入赤州境內後將軍便知你行蹤，已然算到你日前便會回來，叮囑老奴轉告你：如今形勢吃緊，他恐怕不會有時間回府上了，叫你直接去營裡找他。”
是啊，如今這情形，肖準很快就要忙得見不到人影了。她就知道今年不是個太平年。“伯勞那臭丫頭回來了嗎？吉祥還在她那，我要騎它去大營。”
陳偲點點頭，匆忙將手裡的東西塞到一旁堆放雜物的深口箱子裡：“她昨晚偷偷回來的，馬匹我今早剛剛喂過，你騎走便是。不過你先彆忙著離開，我去叫杜鵑來給你拿件換洗衣裳，你這樣子去，將軍見了是要擔心的。”
肖南回聽到杜鵑的名字仍是有些腿軟，臉上不自覺地顯出難色，陳偲見了，心裡明鏡似地笑笑：“姑娘心裡還犯怵呢？你放心，杜鵑是個明白的，拎得清事情輕重緩急，這回暫時是不會為難你了。隻是下次莫要再這般莽撞行事，教人怪擔心的。”
老管事的腰杆已經不如前幾年挺拔了，鬢角頭發也已蒼白，那略帶幾分嗔怪的語氣令肖南回又心暖又愧疚，當下卻說不出什麼，隻低聲應了。
半個時辰後，肖南回已經連人帶馬立在北郊大營門前，一麵赤底肅字旗迎風而展，比平日裡看起來還要肅殺。肖準所在的營多騎兵和弓箭手，因為常年固守北方防線而賜營號“肅北”，是天成最大的一支軍隊，眼下這支是離闕城最近的一處分營。
吉祥對這裡熟門熟路，肖南回將它放開後，它便自行往馬棚的方向溜達過去。
營裡的人大都認識肖南回，但依照軍法仍需一一驗過腰牌才能放行。等到真的進到營裡，肖南回便明顯感覺到氣氛的不同。
之前從不露麵的監管武庫的考工令，如今行色匆匆地奔走在各營之間，地上遍布運送盔甲盾戟留下的深深車轍印，平日與她一同當值的幾個隊正一個也瞧不見，八成已經被曲長叫走重新編製作戰部隊。
一切都透露著一個相同的信息：戰事已起，避無可避。
想到自己先前竟然還不知愁地在霍州晃悠，肖南回心下就一陣後怕，她若再晚回幾天，說不定便見不到肖準，戰事一起，便是金戈鐵馬、生死相隔，到時候不知要有多後悔。
心中想著事，她繼續悶著頭往肖準的營帳走去。
突然，一陣勁風從斜後方襲來，又快又狠，肖南回側身險險躲開，抬眼便不意外地看到一張熟悉的臉。
都到了這種時候仍不肯輕易放過她的，也就那一個了。
“許束，這是營裡，私自武鬥是要軍法處置的。”肖南回努力壓著聲音中的怒氣，對方卻似乎並不這麼想。
“哪裡來的武鬥？明明隻是軍中同僚的友好切磋罷了。”年輕男子長了一張玩世不恭的臉，左眉上拜肖南回所賜多了一道疤，這斷眉讓他每每挑眉時都有幾分邪氣，在肖南回看來便是“欠揍”二字。許束是當今廷尉許治之子，與肖南回同歲，如今也是肖準最得力的副將之一。
以往肖南回每次都儘量趕在營中擂鼓滅燈前最後一輪換班時進營，就是為了儘量不碰見許束。
她覺得許束是個奇怪的人。
初時相識，肖準也是受許治所托，覺得二人年紀相仿，又都在他這裡學武，不如結伴練習。許束不知是不是繼承了他爹那狡猾的性子，從小便油滑的很。當著肖準時是畢恭畢敬的“好義兄”，一轉頭便嘲笑她是女子身嬌體弱，不配和他一樣在軍營裡受訓。可真的開始訓練後，他每每對上肖南回的時候從來不見心慈手軟，甚至比對男子下手更不留情麵。肖南回知道，他是想要她知難而退，以此證明他的判斷是對的。
但肖南回也正是不服輸的年紀，自打跟了肖準學本事，便沒將自己當做姑娘看，不論挨打還是遭了黑手從不會向肖準哭訴，最多憋久了在姚易那裡嚎兩嗓子也就算完事了。
最嚴重的一次，許束故意將練習用的木棍拿錯成未裝槍頭的鐵杆，本來隻是為了在一場有人圍觀的比試中讓肖南回喊輸，可肖南回卻牛勁上頭，手中木棍被打斷也未喊停，硬是用血肉相博，許束遲遲勝不了，加上旁邊看熱鬨的士兵起哄，怒氣上頭一杆刺穿了肖南回的右腿。
在場的人都是年輕人，當即便嚇傻了。肖南回自己拖著紮了一根鐵棍的腿找到肖準時，血已經淌了一褲腿。
當晚，肖準用這根鐵棍打的許束三個月下不了床，隨後親自抬了許束登門許府請罪。許治何等精明又能屈能伸的人，就算兒子被打成那個熊樣，理智上還是不能和堂堂青懷候撕破臉，雙方各自賠禮道歉後，這事便算揭了過去。
從那以後，這結伴練武的難熬歲月終於結束了，可肖南回與許束兩人之間的梁子也算是結下了。本以為過了最惡劣的年紀，兩人之間便能有所緩和，可惜啊可惜，如今來看，也是半點改善都沒有。
“讓開。”肖南回連廢話的時間都不想多給。
許束回應她的便是一個近身拉臂，肖南回反手掙開，對方又是得寸進尺地纏鬥上來。幾個回合，肖南回忍無可忍正要還擊，許束突然收手喊道：“見過將軍。”
肖南回嚇了一跳，連忙收手，就這一瞬間的功夫，許束已經得了機會，一把抓住肖南回的腰帶，將她整個人摔了出去。
這一招實在惡毒，摔跤招式一出手總有九成機會讓對方大頭朝下摔個狗吃屎，就算解得好也免不了褲腿衣袖滾一身土，她剛換上的是一身深色衣裳，到時候見肖準定是狼狽。
欸，論功夫她未必落了下風，可論鬥心眼她每每都栽在對方手裡。肖南回心中哀歎一聲，正試圖在下落中調整好自己的姿勢，卻半空跌進一個寬闊的懷抱。身後的人手臂頗有力量，一把托住她將許束的力道卸了，又穩穩將她放在地上。
這個懷抱她隻待了短短一瞬，但卻令她久久不能回神。
肖南回不用回頭也知道，這個人是誰。
“義父。”
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