第九十八章梅小初開
一入正月開始，闕城的梅花便在各府各院中先後綻放。
皇城中的有錢人家喜歡賞牡丹，真正有權勢的人家卻喜歡賞梅，約莫是因為梅自帶風雅又淩寒而開、實乃珍貴。
梅自古便與庭院作伴，如今已育上百種，而其中最稀有的便屬映水重樓。一枝帶三朵花苞的映水花枝，可以在官市上叫到百兩黃金，文人墨客更是無不心之向往，稱讚其色如血、其蕊如絲、其形如重樓疊嶂，一枝花綻、滿城皆香。
傳聞放眼整個赤州，映水重樓最多的地方便要數闕城，而闕城當中又要數烜遠王府。隻可惜王府的院牆之高，遠非常人可以瞻仰，而除王府之外、尋常人或可一睹映水重樓之風采的地方，便隻有丹翎街的小梅莊了。
小梅莊聽起來像是女子購置胭脂水粉的地方，實則卻是天成最大的金銀莊，其中不僅流通各州商鋪的銀票、通貨，也兼顧發放三品以下官員的金銀俸祿，可謂半個官家店麵。
小梅莊的名字得來已久不可溯源，就同其院中那株千金難求的映水重樓一樣久遠。雖然隻有獨一棵，卻也樹大花繁、開得很是美滿，每每到了正月，慕名前來的客人踏破了門檻，連帶著莊裡的生意也忙到不可開交。
據說天成新建之時，曾有大臣異議官府發放俸祿的地方怎可冠以這等輕佻的名字，上書陛下請求重新賜名，最終被當時的鎮北大將軍梅子虛一言駁回。梅家世代從軍，以威正嚴明的家風聞名，梅子虛言及“梅”之一字傲骨天成、不為寒冬而折腰，正是官家財庫應當秉承的氣節，當時的綏元帝欣然應允，小梅莊的名字終於得以保留。當然，這些都是文人墨客喜歡議論的風雅之事，武夫莽漢對此是一無所知。
作為一名行伍出身、苦命攢錢的小官，肖南回每次來往小梅莊都隻是急急確認新到賬的薪俸數目，除此之外並無其他心思。
對她來說，此時此刻那站在黑檀櫃台後的胖掌櫃、比院子裡那棵隻會開花的樹可重要多了。
“你說什麼？”
因為無法相信自己聽到的數目，肖南回瞪大了眼。
胖掌櫃瞧她一眼，似乎早已見慣見財眼開之輩，微笑將手中那玉珠算盤轉了個圈，推到她麵前。
“肖大人的帳上，這月新進的銀錢記下的是三千兩，昨日方才入的帳，加上先前的積蓄，總共是白銀三千七百八十四兩九錢、黃金一百兩整。”肖南回盯著那算盤上的玉珠子，隻覺得自己快要不識數了。
“這、這是否算錯了？在下雖說月前方才升的官，但也不過官拜從四品，俸祿應當沒這麼多…...”
“回大人，這是督管直接撥下來的銀子，與俸銀無關。”
“督管？”她隻覺得滿頭的疑問，“督管不是隻負責皇宮內務？又為何會給我這麼多銀子？”
“啊，操辦此事的內官乃是禦前的單大人，他特意留了備注，說是…...”
掌櫃的邊說邊眯起一雙老眼，在那密密麻麻的賬本批注中搜尋著那一行小字，肖南回也情不自禁地跟著眯起眼來。
“啊，找到了。”掌櫃的短粗的手指在那細如蚊蠅的賬麵某處點了點，“說是陛下先前折損了肖大人的一支玉簪，督管依照宮內條例、以此銀錢用作賠償。”
玉簪？她的玉簪？
且不說她那簪子已經戴了多年、摔摔打打的少不了裂紋磕碰，就拿雕工、成色來說，也就是幾十兩銀子的貨色，怎會撥了她三千兩銀子？
宮裡如今究竟都是些什麼人在當差？若不是昏了頭、就定是瞎了眼。
“咳。”她輕咳一聲，有意湊近了些、聲音也壓低了些，“有勞掌櫃的。不知這賬上的銀錢若是算錯了，可還會被要了回去…...”
胖掌櫃依舊麵帶微笑，隻是聲音也跟著低了下來：“回肖大人的話，小的當差三十幾年，未曾聽聞過這種事呢。”
肖南回長舒一口氣，突然有些不知所措起來，拿了櫃台上查領薪俸的木契，匆匆走出門去。
撩開厚厚的棉簾，北風迎麵吹來，帶著點烤紅薯熱糖糕的氣味，似乎已經不那麼刺骨了。
回到闕城已經三日，她的生活似乎又回到了原來的軌跡。
這裡的陽光、氣味、街道和街道上那些湧動的麵孔，無一不是她熟悉的樣子，可分明又有什麼不一樣了。
捏了捏手心裡那塊木契，她不知是該笑還是該哭。她這算不算是官場得意、情場失意呢？
又將方才那掌櫃的話在心裡滾了一遍，她突然意識到一件事：隻要她收下這銀子，是不是就代表她不能將簪子從皇帝那裡要回來了？
這可如何是好？
按理說，她並不是個貪財之人，可是…...真的好多銀子啊。
肖南回被這矛盾感折磨的愁眉苦臉，更不知這一遭究竟是件好事還是壞事了。
“怎麼才出來？去了這麼久。”思緒中斷、她聞聲抬頭，便見伍小六坐在路邊，左手抓著兩隻鹽水鴨腿，右手上還舉著一摞香油大餅，油紙還透著熱氣。
不遠處，伯勞正趴在馬車轅子上打盹，一副天塌睡不醒的樣子。
今日不光是發放祿銀、也是發領祿米的日子，她一大早便催著伯勞趕上車往司農倉去了。司農倉設在城南，那邊巷窄人多，每月逢發領的日子，各家派去拉米拉布的車子能將巷口堵個水泄不通。有時各家馬車擠在一起動彈不得，便會就近攀談幾句。
肖南回對這類事向來能躲則躲，每每都儘量趕在司農倉開倉時第一個申領，將馬車送回府上後再回房內補個眠。
可今日情況特殊，她一時半刻恐怕是回不去了。
“我交代你買的蕈子呢？”伍小六從身後扯出一隻青麵彩紙壓成的紙包，眼神有幾分躲閃：“喏，不是在這呢麼？”
肖南回拎起那紙包晃了晃，目光又落在對方那幾隻鴨腿和一摞大餅上，額角青筋凸起：“我讓你買鮮蕈子，你卻弄些便宜貨糊弄我？”
伍小六自知理虧，卻還想著最後一辯：“這大冬天的，到哪去買鮮蕈子？就算有，一定也是貴的離譜，不若買些實在貨…...”
對方還在說著什麼，肖南回已經上前一步，一把抓起對方手裡的那摞餅扔進一旁的馬車上。
馬車一震，伯勞“騰”地立了起來，瞧見肖南回的臉又兩眼一翻倒了回去。
肖南回抓住那顆大頭將人晃醒：“喂，彆睡了！起來乾活了！”
伯勞氣急敗壞地護著自己頭上那寶珠一般圓潤的發髻：“惡霸奴主肖南回！我看我就是去怒江邊上找個挑夫的活計，也比在你這受虐待要強些！”
肖南回根本不理，將趕車的綏繩強塞進對方手裡，一掌拍在馬屁股上。
“你將這一車東西送回府上去，記得讓陳叔清點過後放到府上的糧庫裡去，莫要堆在外麵落了灰。”
車輪聲夾雜著伯勞罵罵咧咧的聲音漸漸遠去，肖南回轉身拍掉身邊胖子手裡的半根鴨腿，又丟給他一條帕子。
“擦擦你手上的油。好不容易給你找了一套穿得下的乾淨衣裳，你要是再給抹臟了，就光著身子出門吧。”
“哦。”伍小六臊眉耷眼地抹著手，眼皮子三五下地瞥著地上的鴨腿，“咱們一會到底要去見誰啊？”
“見你未來的財神爺爺。”
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從小梅莊到燕扶街步行需要大約小半個時辰，快著些走還能提早半刻鐘。
可如今除夕方過不久，街頭巷尾還沉浸在節日的喜慶氣氛中，閒逛的人流比往日還要密集上許多，肖南回帶著伍小六趕到望塵樓的時候，天色已經擦黑。
望塵樓內燈火初上，正月新掛的彩燈霓幬將臨街探出的閣樓裝點的眼花繚亂，美人們裹著厚厚的狐裘斜倚在欄杆上，媚眼如絲、言笑晏晏、躲在綢緞紮成的巨大繡球後，向著街上的人們飛去一個個燥熱的眼神。
伍小六顯然沒想到要見識這等場麵，突然就怯了場，耷拉著個腦袋躲在肖南回後麵不肯露頭。可他的身型又實在不好藏住，兩隻局促的胖手都露在外麵，像兩節成了精的胖藕扭來扭去。
肖南回沒心思顧她，隻左顧右盼地尋著姚易的身影。她方才應當快著點的，這種快要上客的時辰，想要同那黑心財主說上幾句話恐怕是要費點勁。