玄站定於龍座前，俯視著朝堂上跪伏的一眾大臣。他神色冷峻，目光如炬，仿佛穿透每個人的內心。他緩緩抬手，聲音渾厚而穩重“眾卿平身。”
“謝陛下！”文武百官齊聲應答，聲音整齊劃一，響徹大殿。眾臣緩緩起身，悄然站回各自的位置，麵色肅然，心中卻各自湧動著不同的情緒。
玄的目光緩緩掃過堂下的群臣，眼神如刃，片刻不停。每一位大臣在那雙深沉如海的眼眸注視下，都不敢抬頭對視，心中不免忐忑，猜測著陛下今日的心情與意圖。陛下離宮已有一段時日，可突然毫無預兆地回宮，朝堂上下無不心生疑慮。眾臣彼此交換著眼神，心中各有盤算。這怕是有大事將至。
“朕不在的這些日子，有勞蘇將軍了。”
蘇將軍微微頷首，神態謙遜“都是各位大臣幫襯著，臣隻不過是做了應儘之責。”
玄輕輕點了點頭，目光從蘇將軍身上移開，轉而落在一旁的張太福身上。這位丞相一直以來都巴不得對他指手畫腳，然而今日，張太福卻出奇地安靜，似乎刻意避開了與玄的眼神接觸。
玄看著張丞相，嘴角微不可察地勾起一絲冷淡的笑意，手指輕輕轉動著拇指上的扳指，語氣似輕如重“張丞相，朕這次遠行，遇到了一些奇事，還想向您請教一二。退朝之後，丞相到朕的禦書房來吧。”
他這句話看似平靜，實際上卻像一枚石子投進了平靜的水麵。
“臣遵旨。”
“好，那今日有事啟奏，無事便退朝吧。”
張太福在殿外踱步片刻，穩了穩心神，才緩緩邁步走進禦書房。他一向自持身份、倨傲非常，平日裡進殿時即便是麵對陛下，也常帶著幾分老臣的驕傲。可今日不同，他心裡清楚，陛下突然召見，顯然已不容他像從前那般恃才放肆。
推開禦書房厚重的門扉，張太福抬眼望去，玄坐於書案後，正翻閱著幾本奏折，神情淡然，仿佛在等候一件早已安排妥當的事情。張太福心裡發緊，儘管麵上依舊保持著恭敬的表情，但步伐已不再像往日那般從容，帶著幾分隱隱的拘謹。
“陛下，臣來了。”張太福拱手行禮。
玄抬頭掃了他一眼，未露半分情緒，輕輕嗯了一聲，放下手中的奏折。氣氛一時間凝滯，張太福站在原地，不敢妄動，隻能等著陛下開口。
環顧四周，張太福突然發現，禦書房內一向伺候在側的大太監王德順今日竟不見了蹤影。王德順可是宮中久居高位的老人，幾乎每日跟隨陛下左右，今日怎麼會突然消失？張太福心裡疑惑，忍不住試探性地問道“陛下，王公公今日不在嗎？”
玄的目光陡然變得冷冽，他微微抬眸，語氣不輕不重，帶著幾分淡淡的警告“張丞相，王德順的去留，與你無關。你隻需管好自己。”
此言一出，張太福心中猛然一震，後背冷汗瞬間浸透了衣衫。他低下頭，不敢再問，雙手緊緊握住袖口，生怕多一句話就踩到了陛下的雷區。
“丞相，此次朕路過覃州，見到了張雲山，聽說他是你的堂侄？”
張太福心中早已翻江倒海，額角的冷汗不斷滑落。他聽著玄輕描淡寫的話語，卻感覺每個字都像是一把懸在他頭上的利劍，他的臉上堆滿了諂媚的笑容“陛下，張雲山那廝雖是臣的堂侄，但臣與他關係疏遠，早已不再往來。”
“哦？那就好。”玄的聲音卻聽不出波瀾。
“那你可知，他在覃州搞了一個孤亡島啊？好像是……”玄故意頓了頓，“挖什麼石頭？”
張太福搖了搖頭。
老狐狸。他怎麼可能不知道？
孤亡島挖石走私礦石一事，正是他一手策劃的。張雲山不過是他安排的傀儡，明麵上由他主持，實則幕後的指令，皆出自張太福之手。朝堂上暗中操作的利益鏈條，層層牽連著權貴與商賈，若這一切被揭露，便是滅族的大罪。
但隻要陛下不捅破這層窗戶紙，就說明他張太福在這朝堂之上還是有一席之地，還是能讓陛下忌憚他張太福的勢力的。
張太福整了整衣衫，臉上故作驚愕，露出極度無辜的表情，連連搖頭“陛下，這孤亡島之事，臣確實從未耳聞！若知曉此事，臣定會嚴厲查辦，絕不姑息。”
玄眼底閃過一絲冷笑，“張丞相心係朝堂，朕自然信你。不過，朕也要給天下人一個交代。”玄淡淡說道，“這種走私礦石的事，按律當誅九族。丞相也知道，這等罪名，牽連甚廣。”
張太福心頭一沉，知道玄在步步緊逼，但他豈是能輕易讓人抓住把柄的老狐狸？他立刻做出一副愧疚模樣，連忙低頭“陛下明鑒，臣絕無半點私心！”
“丞相真是為國為民，朕自然信你。不過，為了天下人的口舌，也為了你張家免遭禍患，丞相該早做打算，免得牽連過廣。”
“為證明清白，臣願交出三年俸祿，捐獻國庫，以表臣忠心！至於張雲山，臣也一定會全力協助陛下徹查！”
“對了，還有封後一事，朕覺得也該定下來了。”
張太福一聽“封後一事”，心中猛然一緊。他一直以來都在暗中運作，希望自己的女兒張寧兒能入主後宮，成為皇後。張家勢力雄厚，朝中許多大臣都是他的人脈。此次陛下不在朝中，他雖失了監國一職，但也將關係都打點妥當，就等女兒一句封後了。
他努力擠出一絲笑容，緩緩說道“陛下聖明，確實，封後之事關乎國運，臣也時常掛心。隻是臣女張寧兒……雖蒙陛下看重，但臣恐怕寧兒才德尚有不足。”
玄微微一笑，“丞相果然忠誠為國，不貪私利。關乎社稷之事，朕就知道，丞相必然能明辨輕重。”
當夜，在張太福如蒙大赦，連忙俯身告退，額頭的汗水早已濕透了衣領。在他顫顫巍巍走出禦書房之後，隻聽得陛下頒下旨意
“蘇家有女，千千，恭謙尚德，品行端正，護國有功，今封為皇後，冊封禮儀從簡，昭告天下，永昭典範。”
千千，朕的心意，還是晚了。
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