帝二十三年，三月中。
北疆氣候回暖。
但大雪依舊，屋簷下冰淩三尺，能紮死人的天氣。
老驛官今日起的早。
他身覆舊朱衣，帽簷已經褪色，手持楚鏟，清理驛站積雪。
盧餘貴，他是這條官道的老人了。
兢兢業業，三十餘載。
如今帶著小兒子，希望他的繼承老父親的衣缽，也算是了卻心願。
楚帝二十二年，盧老人記了一筆。
這塊舊石板，記錄了驛站的重大事件，這是第六筆。
去年可是大災年。
樓煩關到太原城，四百零七個驛官，砍了二百八十多個，累死三十幾個。
大楚驛站類似於半外包性質。
大楚戶部在冊下發四百貫。
每年縣衙隻撥發二百四十貫，老盧實際隻能領到一百八九十，具體看上官心情。
驛站有馬要養，還要維修官道，衙屋還得住人。
不少驛官手裡沒餘錢，上頭死命令，自個乾的太急，隻得活活累死。
雞鳴驛沒油水！
清白人家，哪裡請的起。
老婆子養點雞鴨，夥食供應都是她。
小兒子還不敢給他喂馬，容易養出問題。
他喜歡舞刀弄槍，太毛躁。
大兒子木訥了點，最近娶了個媳婦，總是鬨騰。
現在的楚女都變了，不願吃苦了，不像老婆子，刀子嘴豆腐心。
雖然驛站清苦，但能領份皇糧，日子倒騰倒騰，還是能過得。
好歹還能活，
如今大楚，老盧看是江河日下咯。
這一路有多少逃難的屍骨，走夫販卒生存何等艱難。
彆看驛站小，但有個官身。
十裡八鄉，還得叫他一聲，盧老爺。
不是老盧吹牛，就這地頭……
“驛卒！”
“驛卒！”
“狗日的驛卒呢，給老子換馬，快！”
……
前院嘈雜，盧餘貴趕緊過去。
大兒子還是靠譜的。
癡笑著賠不是，扶人牽馬後，
給一名身覆楚甲，背著三麵令旗的粗胚大漢倒上熱水。
大軍漢還不耐煩，抽了盧大兩鞭子，後者也隻敢悻悻離開。
哎！活閻王來了。
乾驛站，最怕這種難纏的客戶。
盧餘貴不禁歎息一聲。
盧家忙前忙後，圓桌上，老婆子端上幾盤子菜，還拿來一壺濁酒。
“他麼的，狗日的驛卒，是不是你們貪腐，為何連鹽味都沒有。”
“醃馬肉呢！俺們大哥說，你們這裡有馬肉罐。”
桌子拍的砰砰響，軍漢大有拔刀的架勢。
盧餘貴麵容憔悴，苦苦哀求，不停的否認。
這就驛站的悲哀，在外算個人，在楚國軍兵眼裡，就是個奴戶。
他們殺了驛卒，自有將官庇佑，一點後果也沒有。
馬肉罐是有，乃是盧大那個不孝子，為了哄媳婦，跟個北疆行商買的。
一貫大楚通寶才三壇，這還是看他驛卒的麵子。
偏偏這個媳婦多嘴，禍從口出啊。
軍漢見盧餘貴遲遲不肯說，抓起他的衣領，順手就兩巴掌。
惡狠狠的道，“敬酒不吃，吃罰酒？”
“真，，，真沒有啊！軍爺饒命啊。”
盧餘貴今天就被打死，也不能說有。
一旦敢開這個口子，今後所有的楚兵都要吃。
這些個兵痞，哪裡會管驛站的死活。
那就是把一家人，往死裡逼啊！
老盧否認一句，軍漢就打一巴掌。
就這樣。
折騰了不短時間。
山道。
寒風。
一匹快馬疾馳而去，馬蹄踏雪，消失在山林儘頭。
官道之上。
山腳下的驛站裡。
佝僂的老驛官，在老婆子攙扶下爬起，歇息一會後，默默的收拾一片狼藉的客屋。
盧二郎哭著搶過老父親的長板凳，將他趕到一旁。