洛陽郡。
帝都。
朝陽如幕。
透過屋簷的縫隙，照進周府後雜院。
幾個粗布葛衣，身上打著補丁的孩童，幫助奴仆父母們漿洗衣物。
窮人家的孩子，早當家。
幾歲就出來乾活了。
四月晴空，天氣難得好，被子乾草都要拿出來曬曬。
“今日為何府中如此熱鬨？”一個頭發蓬鬆，如乞丐般的瘦弱孩子詢問道。
胖嘟嘟的周後十二，肚子鼓鼓的。
他是周府夥夫的孩子，賊貪吃，人倒不錯。
從小就拿零嘴給夥伴們分享。
“聽我娘說，老爺要高升了，前院來了很多同僚，在慶賀！”
“那可不是，昨個買了兩車精米，白花花的，要是能吃一口就好了。”
“這有何難！看明個咱後十二去洗米缸，高低給你們弄幾兩出來。”
“在那裡煮啊？府裡可不敢。”
“翻牆出去，後街有個小乞丐，我也認識。”
……
奴仆的孩子，自然有他們的生存之道。
鬥爭是有，但遠不如番茄小說某頻裡，發生的那麼頻繁。
不是在宅鬥，就是在宅鬥的路上。
士族有他們的傳承之道。
奴仆是影響不了他們核心利益的，在條件允許下，他們會給府中下人適當的生存空間。
這些個小孩偷米，偶然偷奸耍滑。
周府管事真不知？周府的主人們不知？
水至清則無魚。
給下人們一點念想，小小的甜頭，完全是劃算的。
但有一條，欺主則死！
這是大院中的忌諱。
前院張燈結彩，敲鑼打鼓，好不熱鬨。
蓬頭看不見臉的瘦弱孩子，在後院的井口，癡癡望著，秀麗的腳踝踩在葛布上，有一下沒一下。
秀身玉足，宛如院中的美景。
“媚兒，咋還在洗，小心凍腳。就你還不回家？”
周李氏見孩子心不在焉，腳根發紅還在踩，好不心疼。
讓她坐在石頭上，用布將腳擦乾，穿上打補丁的粗布鞋子。
“怎麼？想住前院啊。”
“嗯，，，沒有，就是想去看看，順點吃的給娘。”
“撒謊，看你那小嘴，”
周李氏慈愛的撫摸著養女，操勞數年，但依稀能見昔日的美貌。
“嘿嘿，好孩子。等你哥哥回來，就有大院住了。”
哥哥？
女孩如星辰般靚麗的眼眸，閃爍著光彩。
最近那個叫杜齊明的老是來送東西，必然不是因為她們母女。
周老爺十幾年門可羅雀，現在卻要高升了。
難道這個便宜哥哥，真的是乾娘說的那樣。
小時候，遊僧算命，說是將星下凡。
“明空！”
“明空啊！回屋了。”
乾娘的呼喊，令小女孩一愣，原來衣物早就漿洗完了，周李氏都走遠了。
“來了，娘！”
蓬頭小孩，笑嗬嗬的，蹦蹦跳跳追上娘親，那是她的恩人。
她不是洛陽人士，乃是罪官之家，五歲時被抄家，舉族皆亡。
她被人販子選來選去，坐了一個月船，同來的女孩死了一半。
一個明月當空的夜晚，她鼓起勇氣，跳下船。
人販子窮追猛打，她驚慌失措，恐懼中僥幸躲過了幾次惡漢搜查。
最終，從水道的鐵欄杆縫隙裡進了洛陽。
她餓極了。
快餓死時，娘親在後門發現了蜷縮一團的她。
從此她有了親人。
明月當空，她自己取名明空。
娘親沒人的時候，喜歡叫小名，媚兒！
洛陽。
皇宮。
二十四座高聳入雲的望樓拱衛。
亭台樓閣，極致華貴。
簷牙高啄，錯落有致。
雕欄玉砌，美輪美奐。
長廊之上，披堅執銳的帝國護衛，一眼無邊。
乾政殿。
宮女太監麵露驚恐，瑟瑟發抖。
他們儘可能的低頭，匍匐順從。
帝王在發怒。
皇帝天威，此刻，他們半隻腳已經踏在閻王殿了。
“大奇關如何就丟了？！”
楚帝捂著額頭，奏折早丟了一地。
前腳收到八百裡加急。
段淵用龍令警告，
突厥國極有可能南下，望陛下早做準備。
楚帝還在思索，羅浮山一帶，高牆壁壘，也許能讓突厥人知難而退。
朝會都沒開完，大奇關就丟了。
大奇關是趙老令公修建的，那是聖元皇帝時期的將門。
馬邑中部，背靠山嶺，易守難攻。
“陛下，區區一座關城，莫要氣傷身體。”
魏老公公勸解楚帝道。
此刻也隻有他敢開口了。
“魏大伴不知兵事，大奇關以前不重要，但此刻卻是大麻煩。”
楚帝項乾！
上一代五皇子，長安節度使霍守鎮的女婿。
十七歲從軍，參加過兩次吐穀渾戰役，江寧叛亂戰役，楚蜀戰役，征遼戰役，還有霍守鎮那一戰。
楚帝的兵事能力，是絕對不弱的。
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東川大道是有二三十裡平原，是沒有完全封死。
走人當然沒問題。
但占據大奇關，就有絕對的主動權。
它可以從容進攻，不對勁就退回大奇關。
楚兵糧隊如果想過去，那就孤身入險地，前無城池，後無退路。
同樣，大奇關若是在大楚手裡。