千茴從包菜殼裡出來，外殼驟然縮小，使用時間暫停。
他把小包菜和外殼一起放進衣兜，來到南廷覲身前。
“我今天要去，”千茴雙眼泛光，“找喪屍殺掉，你和我一起嗎？”
他一張臉長得秀氣漂亮，紅瞳清澈無辜，好像在說今天去外麵曬太陽。
南廷覲安靜片刻：“好。”
他走近一步，又問：“想好了嗎？”
“什麼……”
千茴愣了一下，隨後反應過來，應該是要自己和他一起去人類基地的事。
他老老實實回答：“還沒有。”
在千茴的想象裡，南廷覲有了一間新的“石頭小屋”，想邀請他一起住進去。
千茴好奇地問：“你的……基地，在哪裡？”
南廷覲抬手，指了一個方向。
千茴順著看過去，默默在地圖上做好標記：“我再想想，晚點告訴你。”
南廷覲又問：“什麼時候？”
千茴“唔”一聲：“今天……晚上？”
他想著先看看樹林裡有多少喪屍，多久能做完下一個主線任務，然後還要去胡蘿卜最後出現的地方看一看。
速度快的話，也許過幾天就能去，或者和南廷覲商量一下，重新換個時間。
千茴也有自己的小心思，南廷覲沒有得到回答，也許還會繼續陪著他。
千茴悄悄打量南廷覲的神色，試著去牽他的手：“好不好？”
南廷覲垂眸看過來，耐著性子道：“好。”
於是，兩人結伴出發。
千茴抱著食人花走在前麵，身上掛著軟藤，衣兜裡裝著小包菜。
南廷覲在他身後，始終保持著幾步之遙的距離。
辣椒遠遠見到他們走了，心情越發複雜。
它歎了口氣，帶上小背包，最後望了一眼千茴的背影，轉身離開。
這會兒快到中午，正是植物們外出曬太陽、捕獵喪屍的時候。
辣椒是初來乍到的新植物，一路往前走，遇到不少試圖搶它背包的變異植物。
它也不露怯，齜著牙凶得很，護著背包快速跑走。
不知走了多久，陽光不再刺眼，辣椒的速度逐漸慢下來。
它實際不知道自己要去哪裡，按理來說，那些要抓的人類沒那麼快放棄，應該躲得越遠越好。
辣椒爬上最近的一棵樹，探頭環顧四周，辨認著方向。
這時，它隱約聞到了一絲不尋常的氣息。
辣椒在空氣中輕嗅，跳下樹枝，朝一個方向悄悄靠近。
片刻後，一隊眼熟的人類出現在視線儘頭，為首的正是梁介。
糟糕！找過來了！
辣椒下意識扭頭就跑，沒幾步又停下。
樹林裡的變異植物很多，它這一路很謹慎，隻要速度夠快，大概率能將他們甩開。
可是……這夥人多半也要抓食人花。
沒猜錯的話，就是他們害了千茴的朋友。
而食人花是特級，身上的氣息濃鬱，萬一被找到。
這些人類一定有備而來，辣椒也不確定食人花究竟恢複了多少，南廷覲又是個不確定因素。
不行，它不能就這麼離開，它得想辦法幫忙。
辣椒很快做了決定，退到更遠些的方向，確保自己不會被發現，並時刻留意對麵的行蹤。
—
另一邊，千茴尋找到五隻中級喪屍。
這些喪屍都是獨自行動，遇上食人花，絲毫沒有反抗餘地。
但食人花不太想動手，擔心咬了喪屍之後，千茴就不抱它了。
於是它裝作犯困，等南廷覲主動用異能控製住喪屍倒地，再由千茴用匕首殺死。
每一隻喪屍的晶核，都被千茴挖出來擦乾淨，喂給軟藤和小包菜。
他這時候，又想起了離開的辣椒。
不知道它去了哪裡……
千茴打開圖鑒，上麵顯示辣椒的狀態良好，證明它目前很安全。
也好……它現在應該更加開心才對。
千茴站起身，準備再往前去看看，懷裡的食人花猛然抬起頭，不停到處嗅。
千茴緊張問：“怎麼了？”
食人花用葉子畫了個胡蘿卜的形狀，往前指了指。
“是胡蘿卜？”千茴十分驚喜，“它也在附近嗎？”
食人花點點頭，跳下地麵，朝氣息的方向追去。
千茴連忙跟上，然而即使食人花特意挑了好走一些的路，千茴的速度也完全不夠。
眼看氣息變淡，食人花情急之下猛然變大了許多，立起來大約和樹一樣高。
它讓千茴坐在腦袋後麵最粗的位置，能帶著他在樹林間穿梭。
千茴爬上去坐好，下意識扭頭，也想讓南廷覲一起。
然而食人花低聲“嗚嗚”，明確表達不滿。
千茴隻好作罷，他從食人花身上下來，跑到南廷覲麵前。
千茴牽起他的手：“你先在這裡等我，好不好？”
南廷覲沒說話，視線掃向食人花。
千茴又察覺到他不太高興，慌忙在他臉側親了一下：“天黑的時候，我會回來的。”
如果沒找到胡蘿卜，他也會回來。
南廷覲這才應道：“好。”
食人花在後方催促，千茴又抱了他一下，慌慌忙忙跑過去。
他重新爬上食人花的後頸，抓緊腦袋上的一根尖刺。
確認千茴坐穩了，食人花猛然擺動花莖，快速竄了出去。
與此同時，含羞草察覺到徒增數倍的氣息，抬起葉片衝向前方。
梁介見狀，立即打開傳訊器，聯係樹林外圍的下屬：“有方向了。”
他向聞訣保證完成任務，做了充足準備。
樹林外圍還有一隊人，數量隻多不少，配備兩輛改造車，必要時能從樹林外側抄近路，以應對意外狀況。
下屬立即行動，梁介握著傳訊器眉頭緊皺。
含羞草突然有了方向，極有可能是食人花在哪裡主動現身。
它不是被重傷嗎？難道這麼快就恢複了……
這個念頭一出現，就被梁介給否定。
這不可能，食人花即便現身，也必定是強弩之末，撐不過半小時。
—
尋著胡蘿卜的氣息，食人花一路往前追。
有兩次感覺都快追上了，胡蘿卜好像聞出了是它，反而跑得更快……
食人花很生氣，雖然上一次見麵的時候，它和胡蘿卜之間的確有些不愉快，因為胡蘿卜把小蘑菇的死怪在了它身上。
樹林裡不方便把體型變得更大，它奮力追趕，直到抵達樹林的邊界處。
外麵是城市廢墟，有一條較為空曠的街道。
食人花仔細分辨方向，加快速度往前趕了一段路。
然而氣息越來越淡，直到徹底消失不見。
食人花停了下來，憋悶地呼氣。
千茴察覺它情緒低落，伸手摸摸它：“沒事，會找到它的……我們先回去吧。”
食人花晃了晃葉子，扭頭折返。
大約十分鐘後，即將抵達樹林邊界時，食人花再度停下。
它盯著一個方向看，又嗅到了一些氣息，緊接著將千茴輕輕放在地上，體型迅速縮小。
千茴抱起它：“怎麼了？”
食人花指指側方，喉間不斷發出低沉的吼聲，眼神憤恨淩厲。
“有人類？”千茴見它這副模樣，瞬間明白過來，“是小蘑菇……”
遠處，兩輛改裝車沿著樹林邊緣駛來。
來到前方某處時，車上的儀器指針猛然增長，代表附近殘留著特級變異植物的氣息。
小隊立即警戒，將車停在路口，下來仔細搜尋。
街道較為空曠，沒有多少能夠躲藏的地方，廢墟之間，隱約有個模糊的影子一閃而過。
“那邊！”人影試圖往樹林的方向逃走，幾人快步追過去。
見此人行跡可疑，為首的隊長抬手揮出兩道風刃。
風刃即將擊中人影時，他的袖中探出一條細細的藤蔓，纏住距離最近的廢棄路燈往側方一拉，及時躲避開。
但這樣一來稍稍耽擱了時間，其餘隊員迅速上前，將人影包圍起來。
隊長停下腳步，打量著眼前的人：“是誰？你的同伴呢？”
千茴的銀發被寬大的外套兜帽遮住，麵容幾乎完全隱在黑暗當中，身後有個灰色的背包。
他不說話，隊長即將失去耐心，卻發現手中的儀器指針到達了頂點。
——這說明，他們離食人花非常近。
隊長再度看向千茴，盯著他的背包：“裡麵裝著什麼？”
周邊沒有可以躲藏的掩體，他懷疑眼前的人捷足先登，把他們要找的食人花藏了起來。
千茴後退半步，這樣的舉動在隊長看來，就是心虛，他猜對了。
他麵帶不善，微微抬起手掌：“把食人花交出來，那是我們的——”
這時，千茴微微抬頭，顯露出一雙紅瞳。
隊長看得清清楚楚，驚詫不已，立即後退一步。
同時，千茴身後的背包動了動，輕輕拉開了一道口子。
黑暗中，有一團陰影落在地上，身形如烏雲般迅速膨脹。
側方遠處，還有一隻橙色的胡蘿卜躲起來，偷偷張望著。
與此同時，樹林內。
辣椒行跡暴露，躲在一棵樹後。
數名異能者將四周團團圍住，梁介上前道：“出來吧，你自己聽話點，還能少吃些苦頭。”
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