在仙人關之戰中,劉錡和吳玠順利會師,大破兀術。
趙構得知劉錡戰績之後,將劉錡召往臨安,先後出任帶禦器械、江南東路馬步軍副總管等職務。
嶽飛第二次北伐期間,負責護衛趙構安危的大將楊沂中奉命領兵北伐策應嶽飛,接替楊沂中保衛趙構人身安全的就是劉錡。
這一次議和交割,趙構特地讓劉錡從臨安千裡迢迢北上去駐守汴京,也不願意讓距離最近的嶽飛北上,也足以證明趙構對劉錡的信任。
此次劉錡統帥的是嶽飛老上司、大宋名將王彥創建的“八字軍”。
共有兩萬戰兵,一萬七千青壯輔兵,以及三千易殿司人手,並攜帶所有家眷同行。
趙構給劉錡的命令是“以軍隊守汴京,以家屬駐順昌”,讓汴京重新發展成為一座繁華的城池。
但計劃沒有變化快。
劉錡剛剛出發不久,就已經得知了金國背盟,兀術主力南下的消息。
若是換了劉光世或者張俊來領兵的話,那肯定掉頭就直接跑回長江以南了。
但劉錡不同。
劉錡得知消息之後,反而催促部下北上,想要搶在金軍之前進入汴京。
在渦口吃飯的時候,一股大風突然刮來,將剛剛紮好的營帳刮飛。
諸多部下都覺得這是不祥之兆,劉錡反而大笑道:
“此賊兆也,主暴兵,我等當日夜兼程北上!”
劉錡所部以步兵為主,雖然走的是京杭大運河水路,但由於人數輜重過多,前進的速度依舊緩慢。
當兀術已經在汴京之中安排眾將出擊的時候,劉錡才剛剛抵達順昌城。
“兀術的速度這麼快?”
劉錡得知消息之後,也不由皺眉。
他看了一眼身邊眾將,發現部下們大多臉上都帶著惶恐驚懼的表情。
那可是兀術!
曾經追殺了大宋皇帝趙構將近半年時間,把趙構逼得逃到海上去過年的兀術!
若不是萬不得已,誰願意和兀術這種恐怖的家夥直接對抗?
而且劉錡手下的這支八字軍,本身是以河北一帶的北方人所組成,輾轉來到南方。
這些年來,他們作為“外地人”在南方處處不被待見,再加上趙構屢次屈辱求和的行為讓他們早已自覺回不去家鄉,心中對大宋的歸屬感早就已經不剩下幾分。
若非劉錡這位主將還是頗有威望,對待下屬也足夠公平,他們甚至都不可能跟隨劉錡抵達順昌,早在聽到金軍南下消息的第一時間就四處逃散了。
劉錡笑了笑。
這個笑容異常沉穩,配合上劉錡英俊成熟的麵容,讓眾人不知不覺安心了一些。
劉錡極有回蕩力的聲音響起:
“各位,陛下的命令我剛剛收到,是讓我們立刻南撤。”
“但你們應該也很清楚,我們無論是乘船還是步行,都不可能比金國騎兵的速度更快。”
“往南都是平原地帶,若是被金國騎兵追殺,我們還有我們的家眷除了死,沒有第二種可能。”
劉錡這麼一說,眾人臉上的驚懼越發明顯了。
就連劉錡幾個堅決抗金的心腹都開始嘀咕。
大帥這到底是在激勵士氣,還是巴不得大家早點散夥?
劉錡將眾人的恐懼都看在眼裡,隨後繼續開口道:
“為今之計,我們隻有死守順昌城,等待嶽飛、張俊兩位大將軍的援兵,才是唯一的生路。”
“記住我的話,我們並不是隻有自己,我們所有人的家眷都在身邊!”
這句話提醒了所有人,讓他們臉上頓時浮現出鬥誌。
一名將領大聲道:
“為了妻兒老小,這一次老子就在這裡和金狗拚了!”
其餘人同樣也是咬牙切齒。
“拚了!”
“大帥,就聽你的,和他們玩命!”
劉錡露出笑容,對著眾人道:
“首先,讓所有人都進城,儘可能地組織防禦。”
“然後,把所有的船都鑿沉,不能讓它們成為金人用來攻城的器具!”