直到張騫提出建議，劉徹才重新讓他負責打通西南，連接身毒的事情。
張騫派出的四路使者，按照不同的方向各自前行了一千多裡，分彆受阻於氐、榨和禹、昆明等地，未能繼續前進，先後返回。
張騫所領導的由西南探辟新路線的活動，雖沒有取得預期的結果，但對西南的開發是有很大貢獻的。
張騫派出的使者，已深入到當年莊蹻所建的滇國。
滇國又名滇越，因遇有戰事將士們坐在大象上作戰，故又叫“乘象國“。
使臣們了解到，在此以前，蜀的商人已經常帶著貨物去滇越貿易。
同時還知道住在昆明一帶的少數民族“無君長“，“善寇盜“。正是由於其阻撓，使得漢朝的使臣不得不停止前進。
在此以前，西南各地的少數民族，對漢朝的情況幾乎都不了解。
漢使者會見滇王時，滇王明明是莊蹻的後裔，卻對中原一無所知，還好奇發問：
“漢朝同我們滇國比較，是哪一國大呢?”
使者到夜郎時，夜郎侯同樣也提出了這個問題。
於是，就有了“夜郎自大”這個成語。
為啥不是“滇王自大”而是“夜郎自大”呢？
因為滇國當時真的很強，是西南夷第一強國。
而夜郎國隻不過是西南夷裡一個中等偏下的小國。
當一個國家足夠強大時，君王就算說出很愚蠢的話，也沒有人敢拿這個來取笑。
通過漢使者的解釋和介紹，西南夷諸多國王才了解到漢朝的強大，紛紛表示願意和大漢繼續交流。
張騫離開蜀地回長安複命，劉徹聽完彙報後對西南夷越發感興趣了，漢朝和西南夷之間開始頻繁往來使者，許多部落也都紛紛歸順。
至元鼎元年(公元前111年)，漢王朝正式設置胖柯、越僥、沈黎、汶山、武都等五郡，以後又置益州、交趾等郡，基本上完成了對西南地區的開拓。
從這一點來說，張騫眼下最大的功績還真不是出使西域，而是開拓西南夷。
但本身張騫的任務是和身毒取得聯係，並非開拓西南夷，正合了那句話：有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭。
張騫收回思緒，對著麵前的官員笑道：
“我等作為大漢的外交官員，本來就致力於將大漢的榮光散播於天下。”
“若是能憑借三寸之舌便為大漢開疆拓土，難道不是好事一件？”
翌日，張騫帶著使團進入了戈壁大漠之中。
有了之前來回兩次的經驗，張騫駕輕就熟，非常順利地通過了戈壁。
剛剛過戈壁不久，張騫等人就進入了警戒狀態。
在他們麵前的，是車師國和樓蘭國。
從之前的情報來看，這兩個國家都迎娶了匈奴公主，在境內也都有匈奴駐軍，是匈奴在西域諸國之中最鐵杆的盟友。
謹慎歸謹慎，西域畢竟不是中原，這條路不走還能繞彆的路。
大大小小的綠洲，是必經之地。
張騫這麼巨大的使團規模，也不可能不被人注意到。
這一天，剛剛離開某座綠洲，一支上千人的軍隊就出現了。
“匈奴人？”
張騫一開始頗為緊張，但很快就發現，麵前出現的乃是當地西域長相，明顯屬於土著。
張騫鬆了一口氣，再仔細辨認，發現對麵是來自樓蘭的兵馬。
這些樓蘭人明顯也是非常警惕，紛紛拿出武器。
“我乃大漢使者，路過貴國，沒有侵擾之心！”
：.