春日宴漸至尾聲。
宴霜清輕輕撚著手中的酒杯，目光在宴會上穿梭，卻似已意興闌珊。
不多時，她起身對身旁的幾位夫人微笑道“天色已暗，霜清怕家中尚有瑣事未了，便先行告退了，望諸位繼續儘興。”
眾夫人聞言，紛紛起身相送，口中道著“祁而夫人慢走”、“改日再聚”的客套話，宴霜清一一回應。
正當宴霜清轉身欲行，丫鬟鈴藍匆匆上前，眼神急切，卻又刻意壓低聲音，在宴霜清耳邊細語
“夫人，定北侯有急信至，奴婢已為您取來。”
宴霜清聞言，眼中閃過一絲不易察覺的波動，但很快恢複平靜。
“好，拿給我吧。”
鈴藍迅速從袖中取出一封密封完好的信件，雙手呈上。
宴霜清接過信，指尖輕輕摩挲過信封上的火漆印。
——那是祁澤霆獨有的標記。
心中莫名安定了許多。
她沒有著急拆開，而是領著鈴藍回到馬車上，才小心翼翼地拆開信封，取出信紙，借著窗戶透進來的夕陽閱讀起來。
信上字跡蒼勁有力，字裡行間透露出祁澤霆的關懷
“霜清吾妻，見字如麵。邊關局勢雖緊，吾一切安好，勿念。望妻保重身體，待吾凱旋。”
閱畢，宴霜清輕輕歎了口氣，嘴角卻揚起一抹溫柔的微笑。
她將信紙小心折好，放回信封中。
凝翠在一旁一直觀察著她的神色，焦急詢問道“夫人，信上可是有好消息？”
宴霜清嘴角不自覺地上揚。
“是好消息。”
她輕聲說“夫君他一切安好，隻是回來還需要時間。”
她不由自主望向夕陽的方向，神色溫柔。
靜默了片刻，才又道“我們回府吧。”
“是，夫人。”凝翠應聲，心情也隨著宴霜清的笑容好了起來。
……
很快，馬車便到了祁府。
在凝翠和鈴藍的攙扶下，宴霜清提著裙擺緩緩下了馬車。
正欲步入祁府大門，忽聞一陣急促的腳步聲。
抬頭，便見祁家姑母——
祁芳燕。
她年約四旬有餘，穿著華麗，見人皆是笑眯眯的，露出眼角一堆細紋，身材富態，給人一種和藹可親之感。
隻是，眼底不時流轉的精明之色，暴露了她的性格並非那麼簡單。
祁芳燕一見宴霜清，便一臉堆笑地迎了上來
“哎呀，這便是咱們澤霆的新婦吧，果真是明豔大方！對了，姑母聽聞你今日去了趙禦史家的春日宴，怎麼這般早歸？”
婦人略顯粗糲的聲音中帶著幾分刻意的熱情，試圖拉近彼此的距離。
宴霜清露出一個禮貌性的笑容，掃過祁芳燕的臉龐
“姑母怎的有空來此？”
聲音溫和中，透著幾分疏離。
祁芳燕見狀，臉上的笑容微微一滯，但很快又恢複如初。