葦禾堂。
聽說，這名字是母親沈氏所取。
十七年前，時任國子監掌事的杜風大人八抬大轎、十裡紅妝，風風光光迎娶靖州葦平府尹的嫡長女沈氏，兩年後生下女兒杜筠婉，傳聞都說沈氏得了月子病，從此身體羸弱、一病不起。
葦禾堂，是母親所取，想來，杜大人與母親之間應該也曾有過一段如膠似漆的甜蜜吧！
不及細想，杜筠婉就急忙甩甩頭，堅決否定。
怎麼可能！
當初，母親沈氏可是以正妻的身份嫁入杜家，如果他們曾經相愛，又怎會讓半年後才入門的側室小周氏率先懷了身子？
小周氏率先生下杜家長女杜淑慧，足足比筠婉大了快兩歲。如果他們曾經相愛，又怎會在得知母親沈氏懷了身孕之後，毅然決然不再踏足葦禾堂？
都說沈氏生孩子時落下月子病，筠婉八歲時，沈氏久病不愈，便自請去城南彆院小住，靜養清心。如果他們曾經相愛，又怎會不聞不問八九載，一朝離府去彆院後還是不管不顧？
十一歲的那個生辰，母親沈氏滿眼淚水，帶著這一世的悲涼與淒婉撒手人寰，杜筠婉也狠狠地病了一場，第二年的秋天才慢慢轉好。早已升遷為國子監司業的杜風大人僅僅來了幾道不痛不癢的書信，美其名曰慈父的憐愛。
而他的側室小周氏早在這一年的春日裡成功入主正房。
本朝曆來沒有側室扶正的規矩，官宦人家若是死了正妻，續弦、空懸都沒人說什麼，可將側室扶正，還真是開天辟地頭一遭。
據說，這是皇後娘娘欽定的。
於是，此事再無人敢置喙。
一切都那麼不合常理，卻又那麼順“理”成章。
沒人告訴杜筠婉這一切，死了娘親、身在彆院又重病不起的杜府二小姐成了“有娘生、沒爹管”的孩子。
被扔在城南彆院裡，一晃便是七年，也難怪府裡大大小小的管家婆子從未將她放在眼裡，甚至新進府的小丫頭都不知城南彆院裡還住著一位先主母的嫡女。
已年芳十五的大姑娘，過著老年人一般毫無朝氣的日子，沒有人記得給她安排及笄禮，也不會有人惦記著為她說媒拉婿。
如果不是她設法給自己鋪路，恐怕這輩子都不會再站在“葦禾堂”的門前。
“嗬！我還當是下人胡說呢，原來真的是你。”
這聲音細細柔柔的，卻沒有半分驚喜。
杜筠婉轉身，便看見逆光而來的女子，委實是富貴一身啊！頭上的琳琅珠翠在陽光下熠熠生輝，身上的綾羅綢緞光彩奪目，身後跟著兩名婢女的穿著打扮都勝過她這個杜府小姐。
嗬！她在她們眼裡，又算哪門子的小姐？
不用猜，這女子一定就是小周氏的女兒，那個先她一年半出生的“大姐姐”杜淑慧。
如今，杜淑慧的母親小周氏成了主母，那她自然就是嫡長女，而杜筠婉的身份尷尬的，恐怕連庶女都算不上。
淑慧走近了，停在五步之外。
兩人的眉眼有七八分相似，也不知道杜淑慧盯著她的臉究竟在看什麼，反正七八年沒見麵的杜筠婉在看到這位“大姐姐”之後，心底的一塊疑雲也終於煙消雲散。
至於什麼疑雲，說起來可笑。十幾年來，杜筠婉一直懷疑自己可能不是杜大人的女兒。