杜大人工作一天挺累的，一回府又聽門房報杜筠婉被大殿下接走了，趕緊馬不停蹄地去找女兒，這一天甚是疲憊！他懶得再與小周氏多做糾纏，便又回書房去了。
杜筠婉辭彆了父親，正要回葦禾堂，被小周氏叫住。
“婉丫頭！”小周氏沉了臉色，但語氣暫時還客客氣氣的。一旁的嬤嬤好像很擔心她主子要搞事情，急忙拉扯都沒能製止住她。
“聽說今日你去了大殿下府邸？”小周氏上前一步，試探道，“近來你與大殿下走得很近啊？母親看得出來，大殿下很欣賞你，能被大殿下相中也是你的福氣。”
這話頗有幾分看熱鬨的意思，杜筠婉站在一旁，隱隱覺察到她話中有話。
“主母何意？”杜筠婉挑眉，直視小周氏的眼睛。
兩人相對而立，小周氏巧笑嫣然，可那笑意卻不達眼底，一雙美目毫無波瀾，聲音更是冰冷刺骨“既然大殿下相中了你，母親為你說媒可好？能嫁入大殿下府，將來也是榮華富貴享用不儘。”
“嗬嗬！”杜筠婉笑，那笑聲中滿是譏誚與不屑。笑得小周氏一臉茫然，呆呆地站在原地。
杜筠婉輕蔑道“做主母這麼些年，你怎的還是一副小妾的嘴臉？目光短淺，心胸狹隘，隻看得到眼前的那點蠅頭小利。難道你的眼界就隻有這麼一點兒嗎？”
這句話宛如一把鋒利的劍，攜著淩厲之勢，直刺小周氏的內心深處。這麼些年，從未再有人提及過她做小妾的那段往事，那些塵封的記憶本已被歲月深深掩埋。然而此刻，就如同平靜的湖麵被投入了巨石，瞬間激起千層浪。
“你……你！不識好歹！”小周氏的臉色在刹那間變得蒼白如紙，眼神中充滿了驚恐與難以置信，身體不由自主地顫抖起來，仿佛被一股無形的力量擊中，搖搖欲墜。
杜筠婉挺直了脊背，目光堅定，毫不退縮地回應道“父親在朝中雖不是高官，卻身居要職，皇上也正是看中了父親剛正不阿的品行，難道主母想強行將我嫁入大殿下府邸，以確保府上再無人跟杜淑慧爭太子妃之位？”
好似被扯住了尾巴的貓，小周氏氣急敗壞地反擊“你胡說八道什麼！”
“是我胡說嗎？”杜筠婉目光淩厲地反問，聲音中透著不容置疑的堅決，“且不論父親知道你的想法後會不會對你‘另眼相待’，光是想想其中的利害關係，就足以讓人膽戰心驚。若是真促成了與大殿下的聯姻，我估計杜府的好日子也該到頭了。如今朝堂的形勢風雲變幻，主母難道真的看不出來嗎？還是說你隻一心巴望著那太子妃之位，根本就不管杜府的未來，不管家族上下幾百口人的生死存亡？”
“你！”小周氏氣得渾身顫抖，手指著杜筠婉，卻半晌說不出一句完整的話來。
杜筠婉並未因小周氏的憤怒而有絲毫退縮，她繼續說道“想要做好杜府的主母，就莫要被眼前的虛榮蒙蔽了雙眼。大殿下如今在朝堂之上看似風光，實則危機四伏，你可以將我甩過去，是生是死，我也認命。誰讓女子的婚事自古都是‘父母之命媒妁之言’呢！可你也該看到，太子妃之位並一定就是杜家的，絹花榜優秀的女子數不勝數，你為何隻把眼睛盯著我？”
小周氏平靜下來，她好像有些聽進去了，不再炸毛。
杜筠婉接著說道“望主母明白家族興衰之理，自相殘殺一事隻會令親者痛、仇者快，主母若執意如此，怕是會成為杜府的罪人。婉兒言儘於此！告辭！”
杜筠婉轉身走了，空留下小周氏一臉懵逼。嬤嬤上前扶著主子，目光追隨著杜筠婉的身影，心底卻隱隱多了幾分讚許。
小周氏緩過勁兒來，臉色鐵青，咬牙切齒道“這黃毛丫頭，她懂什麼！”
這份牢騷，更像是在給自己找個台階下，隨即又陷入了沉思。
這一天經曆了生死，看清了人性，也似乎懂得了父親對她的愛，杜筠婉覺得值了！
可入夜還是輾轉反側、一夜無眠。
第二日一早，小周氏突然一反常態，遣來嬤嬤送了一份熱騰騰的羹湯。
那嬤嬤殷勤地親自布膳，還細心地吹了吹熱氣道“婉姐兒，昨兒受驚了，想著太晚便沒有給您送來安神湯。這不嘛！今兒一早就命老奴親自給您熬一碗酥潤羹，您緩緩心神，也保重自己的身體。”
杜筠婉被迫坐在了桌前，望著這碗色香味俱全的羹湯，香味撲鼻！
小周氏再蠢也不會在這碗湯裡下毒，昨夜剛“攤牌”，想必小周氏也聽進去了，這碗湯更像是來講和的，所以杜筠婉也就沒拒絕。
可她不大餓，昨夜沒睡好，也沒什麼胃口。
“多謝嬤嬤費心！”杜筠婉口中道謝，卻並沒有動湯勺。
老嬤嬤以為杜筠婉在擔心什麼，趕忙拿起一把備用勺子，取了一點湯羹規規矩矩地喝下，又退至一旁道“主母昨夜沒睡好，也是老奴伺候了安神湯才得以休憩。婉姐兒昨夜的話，句句肺腑，老奴也敬佩不已。這麼些年，主母就是這樣的脾氣，她聽進去了，這不，一大早讓老奴來瞧瞧您。”