深夜的宸乾殿裡，燈火依然搖曳著。微弱的光芒在黑暗中跳動，仿佛是在訴說著無儘的故事。皇上一人坐在龍椅上，他的麵容在昏黃的燈光下顯得有些模糊，卻又帶著一種難以言喻的威嚴。
“福喜，你可見過沈氏的那個孩子？”皇上沉默了很久，終究還是問出了口。
福喜公公挑了挑燭芯，瞬間屋裡更亮堂了些，那跳躍的火苗仿佛被賦予了生命，努力地散發著光芒，也映射著皇上期待的目光。
福喜緩步走過來“是，皇上，那日她們一百多位參賽的小姐剛進宮，奴才也沒太留意，但印象中杜府的確是上報了兩位小姐來參賽。後來，奴才帶一些願意去承清宮祈福的小姐，其中好像就有那位杜二小姐。”
“那孩子也來絹花榜了？”皇上有些驚喜，又有些急切地問。他的眼神中閃爍著期待的光芒，仿佛是在等待著一個重要的答案。
“是。”福喜公公重重點頭，可是多餘的內容他也知之甚少，便不好再開口接話了。他靜靜地站在一旁，等待著皇上的下一步指示。
皇上沉了聲，又似乎想到了什麼。他的眼神變得更加深邃，仿佛陷入了遙遠的回憶之中“都十五歲了，時間過得可真快啊！聽聞，杜府近日要給那孩子舉辦及笄禮？”
“是，”福喜公公頷首，可心裡隱隱擔憂道，“近日，有關杜大人府上的傳聞不堪入耳，奴才擔心這及笄禮勢必要成為眾矢之的”
皇上目光呆滯地點點頭，卻是想著彆的事情。他的思緒仿佛飄到了遠方，沉浸在自己的世界中。
“朕欠她母親那麼多，朕想見見她”皇上的聲音中帶著一絲愧疚。
福喜公公知道皇上壓根兒沒聽他在說什麼，隻好垂手順著皇上的意思接著道“待絹花榜開榜時，她也會隨那些參賽的小姐們一起入宮的。屆時，奴才會好生安排此事。”
“嗯，”皇上道，“明日下了朝，讓太子來宸乾殿見朕。”
“是。”福喜公公恭敬一拜，然而，就在他低頭的瞬間，心頭不禁“咯噔”一下。
一種難以言喻的不安在他心中蔓延開來，他隱隱感覺到皇上的這個決定似乎有著不同尋常的意義。
“去替太子準備一份厚禮，等等！”皇上接著說道，他微微皺起眉頭，似乎在仔細斟酌著禮物的分寸。“不要太過於貴重，彆嚇著那孩子！就……送一份尋常些的。”
“這”福喜公公有些為難，“讓太子殿下親自去？”
從來沒聽說過一個臣子家的女兒及笄禮，居然能得太子殿下親自去祝賀？
福喜公公等了半晌，也不見皇上再表態，隻好默默退了出去。
第二日，蕭祁昭下了朝就直奔宸乾殿，因為他也聽說了杜府的事情，早上朝堂因為此事，還頗有爭論。
那些大臣們各執一詞，有的指責杜司業治家不嚴，有的則為其辯解，認為這隻是內宅之事，不應過度苛責。蕭祁昭心中明白，此事絕非表麵上那麼簡單，牽一發而動全身，背後或許隱藏著更深層次的政治博弈。
就算皇上不傳喚他，他也想去跟父皇好好聊一聊的。
“父皇，杜大人幾十年如一日，勤勤懇懇、兢兢業業，又不慕財權，這樣的臣子不應該受人詬病！恕兒臣不敬，父皇也知道，杜大人家宅不寧，也有母後過於寵信杜周氏的緣故。既然如此，兒臣覺得”蕭祁昭的話還沒說完，皇上一個眼神讓福喜公公把連夜挑選好的“禮物”奉到他的麵前。
蕭祁昭瞅了瞅這棵以紅寶石和銀絲線編製而成的小盆景，心中滿是驚訝。這可不就是當初他最喜歡的那個“火樹銀花”嗎？想當年他可是求了好久，父皇也沒說讓他多看一眼的寶貝，這突然就放在了他麵前，是要做甚？
如此想著，蕭祁昭一臉茫然地看著父皇。
“昭兒，你去趟杜府。”皇上說。
“是，兒臣一定將父皇的意思帶到！”蕭祁昭突然好佩服父皇，果然！愛民如子，又不聽信讒言。他以為父皇是要讓他去安撫杜大人，心中不禁為父皇的英明而感到自豪。
“不是，你明日去參加杜二小姐的及笄禮，將這個送給她做賀禮。”
“是嗯？”蕭祁昭以為自己聽錯了。
父皇不是最煩母後老攛掇著他立杜氏女為太子妃嘛，今兒這是什麼情況？怎麼還上趕著給杜氏女加碼？他要是明天真去了及笄禮，那不是等於廣而告之，這杜氏女就是未來太子妃了嘛？
“讓兒臣……送禮？”蕭祁昭又問了一遍，聲音裡滿是困惑和一百個不樂意。