靖宣帝看著蕭牧，神色嚴肅起來。
“蕭將軍，你對這柳氏獻畫一事如何看？那平樂郡主似乎對這畫極為在意，你覺得她是否知曉畫中的秘密？”
蕭牧微微思索，拱手道，
“陛下，臣以為平樂郡主此舉甚是可疑。她身為郡主，卻對柳氏的嫁妝如此執著，自然不是為了錢財，定是有所圖謀。至於她是否知曉畫的秘密，目前尚難確定，但不可不防。”
靖宣帝微微點頭，沉下臉來，雙眸冷厲，
“若她真知曉了這畫的秘密，那此事便不可小覷。她的目的是什麼？朕可不相信她純粹是為了拿這畫賣些銀子？”
蕭牧雙眸微動，謹慎開口，“陛下英明，平樂郡主那裡，陛下怕是要讓人盯著些了。”
靖宣帝點點頭，蕭牧不說，他也正有此意。
靖宣帝微微眯起眼睛，手指輕輕敲擊著龍椅扶手。
“阿牧，你覺得柳氏此人如何？”
蕭牧一聽靖宣帝如此稱呼自己，如他尚未登基之時，心裡也有些懷念。
他思索片刻，回道“陛下，柳氏雖一介女子，但是聰慧果敢，有勇有謀。且麵對平樂郡主之刁難，亦不屈不撓，實乃難得之人。”
靖宣帝露出一抹若有似無的笑意。
“嗯，朕也覺得此女不凡。那你認為朕對她的封賞可妥當？”
蕭牧拱手道“陛下賞賜豐厚，既彰顯了陛下的仁德，又激勵了臣民的忠心。柳氏得此封賞，必感恩戴德，為陛下效力。”
靖宣帝微微頷首，又道，“那柳氏生的貌美，若不是和離婦人，朕倒是覺得與你有些般配了。”
蕭牧聞言，心中微微一震，臉上卻不動聲色，拱手道“陛下說笑了，臣一心隻為陛下效力，不敢有兒女私情之想。”
柳氏是和離婦人一事，他並不在意，隻是今日她進宮時說的話，分明是有意與自己撇清關係，自己又怎會聽不出來。
靖宣帝看著蕭牧，他明明一副為情所困的模樣，偏偏自己還不自知，想到這些，他眼中閃過一絲了然，輕笑道“阿牧啊，你不必緊張。朕不過是隨口一說罷了。不過，朕瞧著你對這柳氏倒是頗為上心，莫不是真的沒有一點彆樣的心思？”
蕭牧微微低頭，沉默片刻後說道“陛下，臣對柳氏隻是出於對其的敬佩，並無其他非分之想。”
靖宣帝哈哈一笑，道“罷了罷了，你這嘴硬的性子。朕也不逼你。不過，若你真對柳氏有意，也不是不可。柳氏聰慧貌美，又有大義，所嫁非人，女子改嫁，本就無可厚非，你若是不嫌棄，與你倒也有些相配。”
蕭牧連忙跪下，道“請陛下不要誤會，以免誤了柳氏的名節。”
靖宣帝擺了擺手，道“起來吧。朕也隻是開個玩笑。不過，這柳氏今後你可要多留意著點。平樂郡主那邊怕是不會善罷甘休。”
蕭牧站起身來，恭敬道“陛下放心，臣定會保護好柳氏，不讓她受到任何傷害。”
靖宣帝點了點頭，道“好，明日朕會讓人給柳氏宣旨，你退下吧。”
蕭牧告退離去，心中卻思緒萬千。
陛下的話讓他不得不重新審視自己對柳芸娘的感情。
他一直以為自己對柳芸娘隻是敬重和同情，可陛下的話卻讓他開始懷疑自己的內心。
娶她？
隻是想到這兩個字，他便覺得心上好似有砂石在碾磨一般，酥酥癢癢的磨人。
如意客棧。
葉曉曉和春喜早就坐不住了，一個勁的探頭朝窗外看去。
葉曉曉皺著小眉頭，嘟囔道“娘親怎麼還不回來呀？我都等得著急了。”
春喜在一旁輕聲安慰道“小小姐彆著急，夫人肯定很快就回來了。”
兩人又等了一會兒，終於看到柳芸娘乘坐的馬車出現在街道上，緩慢的停在了如意客棧門口。
葉曉曉興奮地跳了起來，大聲喊道“娘親回來啦！”
然後拉著春喜就往樓下跑。
柳芸娘剛走進客棧，葉曉曉就撲進了她的懷裡。