西柳巷。
沿路過去是杏花開滿枝頭的美景，地上有著些許被風吹落的花瓣，乍一看，就像剛落了一場花瓣雨，為周邊渲染上色彩。
酒家都是麵對麵開張，雖說有競爭，卻不影響彼此間的往來。
每每這個時候，各個酒家就跟老朋友吵架一樣，各自吹捧起自家的好酒。
時不時爭個麵紅耳赤，吹胡子瞪眼都是常有的事。
那些湊熱鬨的人看多了，覺得看著酒家吵架也挺有意思的。
此時有很多人站在那些酒家的門口看著熱鬨，酒家門前擺了紅布鋪著的長桌，旁邊放置著一壇密封的花酒，中間是由十個瓷碗疊成的三角形。
慕九湘他們來時，前麵幾家的老板已經開完酒了，就剩下最後的柳老板了。
一身青灰色長衫的柳老板親自上場開酒，表情莊重嚴肅，似乎在做著什麼神聖的事情。
他的麵前有十個年長的老者，都是悠城裡出了名的品酒行家，請他們來品鑒是再好不過的，也有信服力。
那酒打開後，特地在周圍的人群轉了一圈，一股杏花清香散開，讓人聞起來很舒服。
他們這次比的是杏花酒，同樣是杏花酒，卻各有不同，有清醇的，有濃烈的，有細膩的，有甘甜的……
每個人釀造的手法不同，加料的不同，發酵的次數，以及勾兌的量不同，往往在口感上會有差距。
柳老板將酒從半空倒在瓷碗上，從最上麵那一碗一直到所有的碗倒滿，由上而下。
在這期間，手上的那壇酒卻隨後倒流的動作而輕微轉動。
酒滿後，柳老板放下酒壇，對著那十位老者作了一個“請”的手勢。
他們點點頭，端起酒細細品嘗。
臉上的表情也由原先的平靜慢慢變得驚訝，最後露出了讚賞的神色。
毫無疑問，這一次又是柳老板贏了。
知道結果的眾人紛紛散去，準備往裡邊去看今年的杏花才子和才女的比賽。
隨著這鬥酒的結束，柳老板連忙吩咐著把門口的桌子抬回去，繼續開門做生意。
就在慕九湘他們準備離開時，就看到一臉得意的柳老板晃悠到了對麵。
在對麵老板的麵前抱歉地說著:“哎呀呀，老哥，不好意思，今年又是我得了魁首，讓你這一年又白忙了”
“哼！彆得意，還有明年呢，明年我一定贏你！”
“你這話都說多少遍了，也該換換了。”
“我不想跟你說這些。”
對麵老板氣的臉紅，轉身進了自家的鋪麵招呼客人去了。
沒分享完喜悅的柳老板繼續去找其他老板挨個聊，每個都被他評了一遍。
那些老板雖然憤怒將人趕出門，眼底卻沒有一絲的怨恨。
不過這柳老板確實有點氣人，你說你得了魁首就算了，還親自上門去炫耀。
拉著人家老板說，你家今年的酒不行，來我們家買點回去屯著吧。
這麼拉仇恨的事他是怎麼做的出來的？
擱誰身上誰不生氣？
柳老板被幾家老板趕了出來，回到自家門口，看著慕九湘和樓春風兩人，竟也不覺得尷尬。
笑著問道:“兩位需不需要帶點好酒？”
“在這悠城，我家的酒可是年年拔得頭籌，那醇香、那口感、那味道，一定不會讓你失望而歸，保管你們買了絕不會後悔。”
“不用了。”
眼看著這柳老板要把他家的酒誇得天上地下僅此一家，慕九湘連忙拒絕，拉著樓春風有些落荒而逃。
柳老板看著他們的背影，歎息道:“可惜了，可惜了……”
沒能留住兩個客人，柳老板看了擠滿人的店鋪，臉上頓時又露出了笑意，忙進門招呼客人。
“我們去前方看看吧。”
樓春風被拉著走時還有些懵，沒有多遠，就聽到她的聲音響起來，她指著前方熱鬨的一群人看起來有些高興。
看著落空的手，樓春風無奈搖頭，這女人看起來也不是那麼的警惕，對人一點也不防備。
直到後來，樓春風發現他錯了，她對他不設防是因為她把他當朋友。
可他就因為她那一句“朋友”，放棄大好前途，給她打了一輩子的工。
慕九湘擠進人群裡，看到一座豪氣且金光閃閃的酒樓門口前搭建著一個舞台，上麵同樣是紅布鋪著長桌。
隻不過桌麵上擺的不是一種酒，而是十種不同壇子裝的酒，每種酒的前麵還放置著一個白瓷碗，倒滿了酒。
台上左右坐了兩位老先生，更奇怪的是，左邊排了五個男子，右邊排了七個女子。
她不由好奇地問起旁邊的一位大叔:“叔，他們這是在做什麼？”
“你是外地來的吧，這可是金家酒樓每年清明所設的花酒吟詩賽。”
“這左邊是男子的比賽，右邊是女子的比賽，拔得頭籌的男子和女子，便可成為今年的杏花才子、杏花才女，而且還能獲得兩千兩白銀。”
“他們有些是為了銀子而來，有些為了才子、才女的名聲而來。”
在旁邊大叔的解釋下，慕九湘明白了這次的花酒吟詩賽是氣大財粗的金家酒樓主辦，還給出了兩千兩白銀的賞錢。
也許那些公子小姐看不上這兩千兩白銀賞錢，可對於那些家族落魄的人以及普通人來說，這是一次巨額，誘惑力還是挺大的。
不少人衝著那兩千兩白銀參賽，想著運氣好拔得頭籌拿到賞錢。
雖然參加的人數多，但真正有才識的人卻不多，很快就被淘汰了大部分人。
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