寧王來到工部尚書陳天浩府上,丫鬟奉茶上來,兩人各自落座。
“不知寧王有何事要與我商議?”
寧王清清嗓子,說道“陳大人,不知你可曾聽過橡膠嗎?”
“香蕉?寧王是要吃香蕉嗎?”
寧王擺擺手,一字一頓說道“橡膠,也稱膠皮。”
陳天浩搖頭,問道“不知,膠皮為何物?”
寧王舒展一下眉頭,膠皮具體為何物他也不知,但想來顧衝說的應該不會錯。
“此物就是在樹膠之中提取,再加工而成,具有較強的韌性,可以將它包裹在車輪之外,這樣車輪行駛在路上,就不怕硬物紮傷內胎了。”
陳天浩聽得一塌糊塗,車輪包裹膠皮有何用處,這怎麼又出來個內胎。
“內胎又是何物啊?”
“內胎就是緊附在車輪之上,柔軟堅韌即可,例如毛鹿的皮革。然後將它們縫製起來,裡麵充滿氣體,這樣車輪行駛在路上,減少顛簸之感,而且速度也會快上許多。”
陳天浩點點頭,總算聽明白了個大概,連忙起身抱拳道“寧王聰慧過人,若真這樣,那豈不是造福我大梁。”
“陳大人過譽,我也隻能說出這些,你可差人細心研究,若真成了,陳大人必是大功一件。”
“哪裡,皆是寧王之功。寧王放心,稍後我便差人去做,依我之見,此事甚是可行。”
兩人言談甚歡,隨後又談到了興州水災一事。
陳天浩對此事很是為難,愁聲道“寧王,這興州水災一事著實讓我為難,皇上聖命難違,可我又無計可施,群臣都在看我笑話,唉!”
寧王也跟著歎道“陳大人也不要太為難,此非人力可為,實是隴江之患。”
“所以我請寧王來,還是想請您幫我想想辦法,看看這興州水災該如何治理才好?”
寧王愁著臉,說道“我哪有什麼辦法?若是有了,也不必去佛前參拜,祈求菩薩了。”
“寧王既然都能想出車輪來,肯定也會想出辦法的,您再好好想想。”
麵對陳天浩的請求,寧王沒了辦法,隻好說道“實不相瞞,這個辦法不是我想出來的,而是宮中一個叫做小顧子的太監想出來的。不過你剛才那句話說得不錯,他既然可以想出膠皮內胎,應該也會有辦法治愈水患。”
“小……顧子?宮中太監?”
陳天浩滿麵驚愕,疑惑望著寧王。
寧王笑著點頭,說道“陳大人若不恥下問,或許他真得會有辦法幫你。”
“他是哪裡的太監?”
“九公主擷蘭殿的小太監。”
陳天浩慢慢點頭,看來自己找機會還真要去拜訪了。
秦好被押入了刑部大牢,段長青來到牢中屏退了眾人,冷視著他。
“秦將軍,你的口供我已看過,就是不知你所說可是實情嗎?”
秦好並不認識段長青,還當作是張庭遠的人在問話,便點頭道“句句實情。”
段長青哼聲道“你真是個蠢貨,你以為說出杜守備指使,便可減輕你的罪嗎?”
秦好望著段長青,半天才反應過來,問道“不知大人您是?”
“你無需知道我是誰,我隻是來告訴你,你的供詞已經麵聖,這栽贓陷害之罪,是如何也逃脫不開了。”
“但是你可曾想過,如果杜守備也因此受到牽連,那誰還會護得你的家小呢?”
段長青在暗示著秦好,這會秦好也明白過來了,已經不是一夥人在審他了。
段長青走近秦好身邊,耳語了幾句,然後說道“我也隻能幫你到這裡,剩下的你自己看著辦吧。”
段長青說完便轉身離去,隻留下秦好,在牢中回味著段長青剛剛說過的話。
隔日,刑部侍郎王軾王大人奉旨提審秦好,這秦好立刻換了口供,不再承認那茶器是杜玉芳指派其送去的了。
“你說這茶器乃是你花重金購得,那又是從何人手中購得的?”
王侍郎一看秦好翻供,心中產生了疑問,但還得問下去,他也好回去交差。
秦好答道“是從一個壯漢手中購得,我並不認……得那人。”
“購得茶器之時,可否看到了官印?”
“沒有,我購……來時官印已經被打磨下去了。”
“那你先前為何說這茶器乃是杜玉芳所給?”
“我一時害怕,想著推在杜守備身上,或可免去罪責。”
王軾感覺到秦好是在說謊,但段大人囑咐過,隻問口供不許動刑。
“那你為何要將這茶器送與博遠縣令?”
“我與他是老鄉,便送與他了,想著借莊知府大壽之機……”
王軾一看,好嘛,這口供又繞回來了。除了撇清杜玉芳之外,其餘的秦好都招認了。
簽字畫押,王軾將秦好口供收好,回去跟段長青交差去了。
第二日早朝,一份新的口供呈現在淳安帝麵前。
淳安帝看過後,向段長青問道“這秦好為何又翻了口供?”
段長青閃出身來,稟道“皇上,秦好是因害怕其罪過重,才有意栽贓杜玉芳。王大人昨日細心查問之後,從中發現破綻,這秦好才如實招了。”
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淳安帝噓了一聲,片刻後,說道“既然已經查清了,那這個人該如何處理啊?”
“回皇上,依我大梁國法,陷害忠良者,應斬。”
淳安帝沒再說什麼,他心裡明白這件事情其中絕不會這麼簡單,卻也沒必要說破。畢竟,涉及兩個四品大員。既然有人擔了,何必還較真呢。
寧王也知道有宣王在,想動杜玉芳不會這麼簡單。能動最好,即使動不了,自己目的也達到了,莊敬孝應該無事了。
淳安帝對段長青說道“此事便由你處理,日後無論是誰,凡再有無端生事,陷害忠良者,刑部可先斬後奏。”
“臣遵旨。”
“臣遵旨。”
淳安帝說的是刑部,所以不光刑部尚書段長青,在他身後的刑部侍郎王軾也跟著回答。
淳安帝這句話說得很有含義,百官犯錯刑部皆可罰,而如果段長青與王軾犯錯呢,那你們就互相監督,以刑部名義亦可罰。
“莊敬孝既然無罪,那便官複原職,交由吏部理辦。”
吏部尚書何逸立刻站出來,躬身道“啟稟皇上,臣以為莊敬孝雖已無罪,但入獄一事在青州已是人儘皆知,故而不宜續任青州知府。前幾日興州知府任長風上書,因年歲已大欲辭官歸鄉,依臣之見,可命莊敬孝為興州知府,即刻上任。”
淳安帝點頭應允,至於青州知府人選,那便由吏部再選能臣吧。
散朝後,陳天浩又將寧王拉到一旁,說道“寧王你可是要回府嗎?”
寧王點頭道“不錯,陳大人可有事嗎?”