周行在八日前派出去的十名番役陸續回到了宮中。
“大人,屬下等前往開州歸來,已查到了迎春家人……”
“大人,屬下們去了海雲縣,已查到了小高子家人……”
顧衝聽後,向周行相視一笑,此案終於有了轉機。
責刑司內,番役將小高子帶了進來。
屋內端坐著兩人,周行與顧衝。
小高子神色泰然跟了進來,見到顧衝時還和善地笑了下,輕輕點了頭。
顧衝回笑著,伸手道“請坐。”
小高子回禮道“不敢,兩位大人喚小的來,不知有何事情?”
“並無大事,隻是請你來閒聊一會。”
顧衝的笑容一直掛在臉上,小高子從他的麵上看不出有何不妥,回笑道“大人說笑了,若是無事,又怎麼會喚我前來?”
“嗬嗬,既然你這麼心急,那我也不與你客套了。”
顧衝的笑容瞬間消失,取而代之的是滿目厲色,沉聲問道“你將玉如意藏在了何處?”
小高子渾身一顫,急忙道“大人,這玩笑可開不得,這可是死罪啊!”
“哼哼!你還知道是死罪?”
顧衝冷笑兩聲,語氣平和下來,問道“你弟弟自幼體弱多病,月餘前開始咳血不止,不知現今可好了嗎?”
小高子眼中閃過一絲慌亂,瞬間即逝,但這卻沒有逃過顧衝的眼睛。
“多謝大人惦念,家弟身體不日便可康愈。”
“但願……”
顧衝跟著歎了一聲,惋惜道“長兄如父,難得你一片疼愛之心,可你卻鋌而走險,盜取宮中之物為其弟看病,真是不應該呀。”
“冤枉,我沒有。”
小高子憤怒爭辯,臉色瞬間惱紅,就連脖頸間的青筋都隨之暴起。
周行厲聲道“本官念你其心為善,才好言相勸,你怕是不知道責刑司的刑罰吧?”
小高子緊攥拳頭,將脖子一橫,大聲道“責刑司不就是屈打成招嗎?我問心無愧,打死也不承認。”
“你……”
周行怒目而視,拍案而起。
顧衝在一旁拉了下周行衣袖,轉頭嗬笑道“你說你問心無愧,那我來問你,你弟弟醫病的銀子,可是你讓人送去的?”
小高子瞪了顧衝一眼,沒好氣答道“是,那又怎樣?”
“你給了多少銀子?”
“三十兩。”
“你進宮不過半載,每月俸例不足二兩銀子,這三十兩你是從何而來?”
小高子似乎早有準備,不假思索答道“我找人借的。”
顧衝點點頭,說道“是找你的堂哥借的嗎?”
小高子張了張嘴,驚訝地看著顧衝。此時此刻,他真正感覺到了害怕。
“你堂哥名叫高興武,早你一年進到宮裡,現在內務府當差,每日清晨負責運送夜香車來往與各宮之中。”
“一個月前,你收到家書,得知弟弟病重,家中無錢醫治,便冒險盜取了皇後娘娘首飾。”
“後見皇後娘娘並未察覺,便將首飾交給了你堂哥,由其帶出宮去變賣換了銀兩,使人送去家中。”
“可惜貪心不足,嘗到了一次甜頭便欲罷不能。於是你一而再,再而三,居然連玉如意也敢偷了。”
小高子心理防線轟然崩塌,顧衝所講的每一句話就如同親眼所見一樣,句句誅心。
“你很聰明,用了一個萬無一失的辦法,將首飾丟進夜桶中,這樣首飾就隨汙物一起被夜香車送出了宮外。”
周行恍然大悟,噓聲道“難怪!誰也不會去那裡檢查。”
小高子眼神暗淡下去,低垂著腦袋,他知道一切都結束了,自己已經沒有任何機會了。
“我還可以給你一次機會,將實情說出來,免得受皮肉之苦,”
小高子忽然哽咽起來,雙膝一軟跪在了地上,“兩位大人,我自知罪責難逃,願一死恕罪。懇請兩位大人高抬貴手,放過我的家人,我便從實招來。”
周行搖頭道“這個可不是我說得算,我隻負責拿人,此事皇上也已知曉,隻怕你的家人也難逃責罰。”
“求求兩位大人了,我娘親年事已高,弟弟病重怕也活不了多日,兩位大人行行好,救救她們吧。”
小高子說完,猛地用頭撞向地麵,“咚咚”磕頭。很快,他的額頭上便冒出了血珠。
顧衝心中不忍,急忙說道“你起來吧,我答應你,竭儘全力護你家人周全。”
周行側頭不解望著顧衝,這可不是鬨著玩的,犯得上嗎?
小高子聽後連聲感謝,抹了一把眼淚,開始回憶道“大人所說一點不差,一個月前,胞弟病重,娘親托人捎來書信,我看後心急萬分,可是我哪有銀子去救他們?便去找了堂哥,想要借些銀子……”
高興武聽後也跟著上火,愁聲道“這病需要不少銀子,不是我不借與你,你我每月俸例隻有這麼點,就是全拿去隻怕也是杯水車薪啊。”
小高子心急道“那怎麼辦?總不能看著他沒錢醫治,他可是我的親弟弟啊。”
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高興武琢磨一會兒,看了看四周無人,便悄聲說道“你不是在皇後身邊當差嘛,皇後娘娘定有不少值錢的首飾,隻需悄悄拿來幾個,換成銀兩不就可以了。”
小高子嚇得臉都白了,緊張說道“你可不要亂說,這可是要殺頭的啊。”
“看把你嚇得,你是不知,這種事情在宮中時有發生。那些主兒們首飾多得去了,少一個兩個又怎會知道?再者說,即便發現不見了,也不會認為是有人拿去了,隻當遺落在彆處。”
“可是,萬一被發現了呢?”
“發現了又怎樣?宮中又不是你一人,隻要死不承認,還能殺了你不成?”
“那……能送出宮去嗎?”
高興武詭笑幾聲,拍拍胸膛說道“有我在,你隻需將首飾藏在夜桶中,到時候暗示我一下,我便知曉了。等到出城時,我先將東西藏在附近,隔幾日再出宮將首飾取回,城內當鋪,首飾行,錢莊都會收的。”
小高沉默了,心中很是矛盾,正在猶豫不決時,高興武的一番話終於使他做出了決定。
“現今也隻有這個辦法可以救你弟弟了,你入宮不也是為了她們好過一些嘛,有了銀子,日後她們才不會挨餓,才能過得安穩。”
顧衝向周行遞了個眼色過去,周行點點頭,喊道“來人。”
兩名番役進來,周行吩咐道“將他先押下去,帶人去內事府,將高興武提來。”
“是。”
兩名番役上前提起小高子,小高子臨走之前,特意深望了一眼顧衝。
顧衝明白,輕輕點點頭。
等他們走去,周行忍不住拍拍手掌,臉上露出笑容,“小顧子,你還真有些本事,是我輕看了你。”
顧衝淡淡一笑,他的腦海中浮現出一幅畫麵。
破舊的草屋中,一位年邁的母親,正在照料著病床上的兒子。老母親抬頭望向門外,似乎在等待著,另一個兒子的歸來。
高興武被提來,小高子都已經招了,他想抵賴也不成了。一陣短兵交鋒過後,他就成了霜打的茄子——蔫了。