從前去找任思齊謝子嬰都喜歡爬牆，但這回任清冉有可能在家，他就不敢再扒拉人家牆頭了，規行矩步地上前敲了門。
開門的是個白衣男子，他模樣並不顯老，隻能看出二十幾歲的模樣，映出幾分任思齊的模樣，舉手投足間，無端給人易親近的溫文爾雅。
此人便是九卿之首任清冉，生了副謙謙君子、氣度非凡的文雅模樣，平生不飲盜泉，雅望在外，待人向來謙和有禮，與謝文誠的名聲簡直形成了鮮明的對比。
謝子嬰心中有愧，把頭埋得很低，“任大人。”
下一刻，他的額頭被托起來，耳畔也響起一道溫潤的嗓音，“彆低頭。”
謝子嬰感到愧疚，便道“任大人，對不起，思齊的事是我……”
“我帶你過去吧。”任清冉平和地打斷道。
任清冉走在前方帶路，謝子嬰手足無措地緊隨其後，就聽他輕聲道“孔銘發生的事我已經知曉了。”
謝子嬰步伐微微一滯，任清冉察覺了，微微側過身道“我並非想要問責於你，但有些事還是想聽聽你的想法。”
謝子嬰不知道該怎麼找借口，猶猶豫豫編出了個牽強的理由，“我不會去參加公試。”
任清冉眉頭一皺，繼續領著他往前走，“孔銘的弟子名冊會一直保留你的名字，若你想回來了，跟我說一聲便好。”
謝子嬰心虛，不敢接話了。
這期間，他們路過了一座小閣樓，周遭假山流水、花團錦簇，精美絕倫。
他匆匆一瞥，就見到正中央擺了塊無字靈位，兩側是香爐供品，供桌上還有一把落滿了灰的瑤琴。
任清冉本就精通音律，那把瑤琴顯然是他的，然而謝子嬰卻好奇那塊無名碑是誰的，為何任清冉沒把碑主人的名字刻上去？
謝子嬰突然想起謝流玉之前那番話，便忍不住開口問道“任大人，您與我爹是舊識吧？”
任清冉麵色無波無瀾，他淡聲問道“為何這麼問？”
“有人說你們是一起長大的好朋友。”
看任清冉神情有異，卻似乎並不打算說。
謝子嬰接著道“我爹不肯告訴我，您也不願說麼？”
任清冉沉默了，一時沒有接話。
謝子嬰自覺失禮了，連忙作揖道歉，“任大人，我無意追尋你們的過往，隻是不願看到昔日好友反目成仇。”
任清冉卻抬眼看向天邊的雲層，淡聲道“我不想瞞你，但很多事牽扯太多，有時候真相呈現在人前，反而會對一些人造成不好的影響。”
謝子嬰還有話要說，任清冉已停在了一座庭院前，還率先打斷道“去吧，我就不陪你們了。”
任清冉略微一頓，又補充道“他向來是這個樣子，休息幾日就好了，我從未怪過你。”
謝子嬰還待狡辯兩句，院外突然有個侍從急匆匆來到了任清冉身邊，他瞄了一眼謝子嬰，又不在意了，還毫不避諱地稟報道“奉常大人，常大人來了。”
“等會。”任清冉眉頭輕蹙了一下，偏頭看向謝子嬰，謝子嬰連忙道“任大人您去吧，我自己找思齊。”
任清冉沒說彆的，隻輕笑一聲，“去吧。”
隨後侍從斟酌地道“常大人說太子殿下又跑了，哎，這小太子將滿十七歲，可不能由著他這樣鬨騰……”
……
謝子嬰溜進任思齊房間時，任思齊坐在案前玩石頭。
沒錯，就是石頭。
那是兩塊通體玄色的石頭，近而相斥，遠而相吸，任思齊正忙著琢磨其中奧妙，聽見腳步聲都懶得回頭，還扔下一句，“自己倒茶。”