三日後，蕭平安才鑽出大山，好容易才遇到個行人。
一問才知，原來自己慌不擇路，本在嘉定府之北，被陰長生一追，順著大山向西，已經跑到了峨眉山區，沿著峨眉山又向南，這一番折騰，如今自己離大理國已是不遠。
當即折道向北，走了十多裡，過了幾個村莊，終於到了個鎮子。
未到鎮上，就聞到鞭炮硫磺味道，進了鎮子，隻覺分外熱鬨，街上行人儘皆喜氣洋洋。
蕭平安心道，卻不知有什麼喜事，叫這裡的人如此高興。尋個酒館坐了，叫了幾個酒菜，順口問那小二道“今個什麼日子，怎如此熱鬨？”
小二笑道“客官你真會開玩笑，今個年初三啊，還在年裡，怎不喜慶。”
蕭平安“啊”了一聲，他在山中隻顧專心練武，也不曾計日，隻知已過了好幾個月，卻不知具體時日，連過年也是忘了。
一聽小二此言，登時想起師傅師娘來，想起昔日在山上過年，和師傅師娘高高興興吃團圓飯，初一還有壓歲錢好拿，想到這些。鼻子突然一酸，心道原來已經過年了，不知道師傅師娘有沒有想我，哎，我居然忘了，本該早點回家才是。
在他心中，如今衡山便是他家，在他心中，再無人比師傅師娘更加重要。心中想家，怕小二看了笑話，隨口道“哦，這麼說，已經是嘉泰五年啦。”
小二更是一樂，道“嗬嗬，客官你太會逗悶子，要不是今個店裡人太多，真跟你好好嘮嘮。今年是開禧元年啦，去年十二月皇上剛下的詔書。”
漢武帝即位後首創年號，此後形成製度。曆代帝王遇到“天降祥瑞”或內訌外憂等大事、要事，一般都要更改年號。改元從下詔的第二年算起，也有一些從本年年中算起。一個皇帝在位時，可以多次改元。明朝以後采用一世一元製，扣除複辟政變者（如明英宗），大致上都是一個皇帝隻用一個年號。
川中人過節，倒也與他衡山差彆不大，也要放鞭炮，貼春聯，走親訪友，隻是不吃餃子（宋人餃子寫作“角子”）。
王安石作《元日》爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
宋代吳自牧《夢粱錄》卷一“正月”條目“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。一歲節序，此為之首。”
宋人過年，甚是講究，自元日直到元宵，足足要熱鬨大半個月。到了元宵節，必要鬨花燈，百姓縱情玩樂，更是熱鬨。
古時曆朝曆代，都循宵禁之法。入夜後，百姓不得上街，有官兵巡視，違令者獲罪。唯獨宋朝不是如此，宋初也實行宵禁，但開封過於繁華，商賈林立，百姓豐衣足食，自要遊樂，朝廷屢禁不止。官員商賈百姓都變著法子鑽空子。仁宗之後，索性廢止了宵禁之法。京城全年不禁，各地依實情不同，時禁時開。
離了酒館，問了道路，尋思還是去嘉定府。
眼下自己武功大進，陰長生未必打的過，對付婁世南想必已不在話下，這次差點送了小命，不去找找他晦氣，心裡也是憋屈。又記掛璩毓秀生死，這嘉定府怎麼也要去一趟。
在鎮上走了幾步，突見一個四五歲的孩子，蓬頭垢麵，縮在一扇門前。旁人家門上都是大紅的福字對聯，門神年畫。這家門上一幅對聯缺了一多還半，更是已經發黑，上麵最多還能看清三個半字。
那孩子麵黃肌瘦，愣愣的看著街上行人，一雙黑溜溜的眼睛隻朝人手裡瞄，見到提著豬肉，拿著糖葫蘆的，就要咽咽唾沫。
蕭平安一眼瞥見，心下難過，這孩子在想些什麼，他已經猜到。幼年之時，他還是個乞丐，也愛躲在飯店旁邊，看人吃飯，過過眼癮，隻是越看越饞，越看越餓。
蕭平安四下看看，見無人注意，伸手摸了錠銀子出來，足足有四兩左右，手上使個巧勁，銀錠高高飛起，“啪”的一聲，正落在那孩子麵前。
那孩子嚇了一跳，四下望望，一把抓起，滿臉驚疑之色，將銀子在嘴裡咬了一下，隨即一躍而起，轉身就朝門裡跑，大聲道“娘，娘！肉！肉！”
蕭平安嗬嗬一笑，心情大好，出了鎮子，還是奔嘉定府而去。
眼見嘉定府城牆已經在望，突聽天空一陣鳥叫之聲，聲音尖厲，甚是洪亮，一聲緊過一聲。
蕭平安抬頭看去，他眼力極佳，遠遠見城西邊，空中一隻鳥盤旋不去。
那鳥體型也不甚大，叫聲卻是極響，盤旋片刻，突然朝下撲去，旋即又在飛起，空中身子歪斜，似要掉落。奮力扇動翅膀，才又飛起。
蕭平安心中大奇，猶豫一下，心道，我就過去看看，絕不多管閒事。
蕭平安展開身形，朝城西而去，離開大路，乃是一片荒地，走不多遠，上了個斜坡。就見前麵遠遠幾條人影閃動，飛高竄低，鬥的正酣。