“朝廷逼的狠了，自然有人揭竿而起，東漢時太平道張角、五鬥米道張道陵，號稱仙人，應都是不世出的武林高手。武林人拉幫結派，甚至直接起來造反，這威脅自然更大。而時逢亂世，自也有人想借武功謀取天下，一番勾心鬥角。漢朝之後，朝廷與武林之爭終於日趨平和。朝廷允許武林中人開山立派，傳承武學。武林中也嚴令不與皇家為難。此後借佛道兩教的旗號，江湖門派終於開始興起。到了唐朝，少林因護駕有功，更是得了恩寵，江湖門派也是越來越多，越來越強。”
頓了一頓，韓謙禮道“這些都是江湖口口相傳，未必都對，大差不差而已。總之朝廷對武林忌憚，武林也不願與天下為敵，雙方各有顧忌。武林門派雖多，但也都知分寸，不過分張揚。最早的門派，都是僧道兩家，朝廷發下度牒，人人有身份可考，有底子可查，也算對朝廷有個交待。直到如今，僧道兩門，與朝廷也有千絲萬縷的關係。嗬嗬，便是你衡山派，隻怕在朝中也是勢力不小。”
蕭平安奇道“是麼？我還道咱們武林中人不能跟官府打交道。”
韓謙禮笑道“這些事情除了門派掌門和少數幾個長老，你們這些尋常弟子自然不知。何謂名門正派，可不是指的行事而言，你若沒有官家的底子，可永遠做不了名門正派。想當年，我朝有個四踐兩府、九居八座的張齊賢大人，傳言他未得仕時，路遇強盜，問強盜要肉吃。強盜見他膽量如此之大，不但請吃飯，還送他金銀。說他如此氣度，日後必成宰相。其實贈送金銀當是不假，遇到的卻可不是強盜。張齊賢是山東人，與泰山派有數不清的關係。他大權得掌，可沒少給了泰山派好處，此事江湖之上，人人皆知。”
蕭平安聽他說起泰山派，當即想起褚博懷和宋源寶兩人，也不知兩人如今怎樣，想是已經回了泰山。摸摸頭，道“居然是這樣，我倒沒聽褚掌門說過。”
韓謙禮道“嗬嗬，如今泰山派是苟延殘喘，想是朝中早無人了。況且朝廷官員勾結江湖匪類，這可是重罪。這些事情自然不能明麵上來，有也不會對你說。但天道有衡，既然有君，豈能無臣。朝廷之中，信佛信道的官吏如此之多，你道都是信著好玩的麼。這麼多年過來，僧道之外，其餘的武林門派也是不少，更有四大世家這樣的家族，屹立江湖數百年不倒，這背後又怎能沒有官家支持。底子厚的直通聖聽，稍微差一些的，朝中也是有大臣扶持。大家心照不宣，各取所需，又相互製衡，才能相安無事。”
蕭平安連連點頭。
韓謙禮又道“我記得你剛上衡山，衡山派大約也就數百人，如今有一千多了吧。”
蕭平安道“是，我上山時有八百多，如今有一千七百多了。”
韓謙禮道“是啊，你衡山派這些年好聲興旺，不過也差不多該到頭了。”
蕭平安吃了一驚，道“韓大叔這是何意？”
韓謙禮道“你莫要大驚小怪，你衡山派自家也是知道，如今你衡山派，新晉怕都是外門弟子吧，還有一多半小孩子。”
蕭平安想了一想，道“是，秦師兄他們這些年也開始收徒，來山上的都是六七歲，七八歲的孩子多。這內門弟子的挑選，也是愈發嚴了。”
韓謙禮道“朝廷雖許武林各派傳承，但卻不會叫你坐大。你衡山派先前淪落，在陳觀泰老前輩手上才開始複興，這才多少年，已有如此氣象。武林大派，若是不加節製，豈不是心腹之患！你師公也有幾個師兄弟，雖如今人都已不在了，但為何他們的弟子遠遠不能與你師傅這一脈相比？各派發展都是不敢過猛，一山一派若是超過兩千人，必要惹禍。
“少林兩千弟子，不知道多少雙眼睛盯著，稍有不慎，就是大禍。曆朝以來，為何對佛家多次舉起屠刀，這其中可是緣由不小。是以各門各派到了一定規模，便不能繼續擴張。門派弟子一多，不夠格的就要被擠出宗門。這些人離了山門，雖還是派中弟子，卻要被多方節製，武功連親生兒子也不敢亂教。便是少林寺，出外掛單的和尚不知道有多少，這些人就算在哪裡做了住持，要收徒弟，也要報給少林寺知道。”
蕭平安點頭道“是，我派有個李師伯，自己武功也高的很，前些日子還特意把孫子送到山上來學武。我派內功，隻有內門弟子能學，還要報給掌門知道。”
韓謙禮道“實際上這些規矩，多半還是做給朝廷看的，哪個門派不想壯大，為何還要對本門弟子限製？木秀於林風必摧之，千百年的江湖規矩，你若是太過分，自有人來打壓。少林寺佛門正宗，底蘊天下第一，為何還總有人敢去找少林和尚麻煩，自然是朝中有人覺得他過分了。”
蕭平安突然想起什麼，驚訝道“那玄天宗！”
韓謙禮歎道“你終於明白了。先前丐幫乃是朝廷最忌諱的幫派，但總算丐幫沒有山門，門下弟子又分散各地，若非如此，怕朝廷早就要點兵鎮壓了。可眼下玄天宗如雨後春筍，一發不可收拾，聲勢已遠超丐幫，教主雄才大略，又豈會不知這其中關鍵！”
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蕭平安道“是啊，那是為何？”
韓謙禮望向屋外，透過屋簷，見晴空萬裡，白雲朵朵，輕聲說話，言語之輕，似是自言自語，道“就在這幾年，江湖必有大事發生，你我都好自為之吧。”
看看蕭平安，仍覺不放心，道“我本猶豫該不該跟你說這些，你天性太過憨厚善良，實是外剛內柔，易被人利用。如今雖武功練的不差，但江湖凶險，武功高過你的不知泛泛。今後江湖若有大亂，你切記明哲保身，千萬不可意氣用事，切切，切切。”
蕭平安見他言語審慎，表情鄭重，實是真的擔心自己，也是感激，點頭道“我記下了。”他
與韓謙禮相處時日不長，但韓謙禮是他一生所遇，極少對他照顧關切之人。幼年幾月相處，雖時常取笑打罵，對他卻也是一片赤誠。
兼之韓謙禮外表粗獷，內裡卻是心思縝密，人情練達，更是教了他不少人世間的道理。略一猶豫，道“韓大叔，既然如此，你退出玄天宗可好？”
韓謙禮嘴角一抹苦笑，搖頭道“哪有如此簡單。”
蕭平安抿著嘴唇，他自然也知道玄天宗這樣的宗門，又豈會叫人想來就來，想走就走。
韓謙禮看他神情凝重，嗬嗬一笑，道“臭小子，嚇唬你呢，你有蕭登樓夫妻兩個照應，衡山派如今又如此強橫，哪裡會有什麼大事。至於我，嗬嗬，老子生平可也沒吃過虧。”稍稍一頓，又道“還有一事，我要請你幫個忙。”
蕭平安聽他相求，奇道“韓大叔何必如此客氣？什麼事你吩咐就是。”
韓謙禮正色道“我與你師傅師娘有些宿怨，這你也是知道。他們說我馬兒踢死了他們孩子，此事我一直耿耿於懷。我綽號‘千裡追風’，那匹追風馬我從一歲就開始養起，甚通人性，決計不會突然發瘋。你們離去後，我思前想後，總是不能釋懷，於是又回了趟邵州，一問之下，我那馬兒無人認領，果然被人拿去切了。”
說到此，神色淒然，頓了一頓，看看蕭平安，沉默片刻，顯是下麵要說的話甚是重要，道“我去尋那屠夫，那人竟是死了，不單此人死了，他老婆也死在一處。”
蕭平安道“生病了麼？”
韓謙禮搖頭，道“那屠夫將‘追風’拉回家，當晚便即暴斃，他跟老婆兩人全無征兆，突然一齊死了。”
蕭平安遲疑道“那馬屍體裡有古怪？”
韓謙禮道“十之八九，他們定是發現馬身體裡有異，才會被殺了滅口。那屠夫夫妻突然雙雙暴斃，官府的杵作都查不出緣由，下手之人必是高人。尋常高人又怎會無端的跟個殺豬的屠戶為難？況且早不早，晚不晚，偏偏在我馬兒傷人之後。天下沒有所謂的巧事，凡事必有因果，此事還不清楚明白麼？”
蕭平安大驚失色，隻覺背心發冷，師傅師娘幼子之死，乃是兩人生平恨事。蕭平安知道的清楚，如今聽說此言，分明是說害他們孩子的另有其人。
此事本已經揭過，師傅師娘已經饒了韓謙禮，如今韓謙禮對自己勢必不會撒謊。蕭平安臉色煞白，道“我得告訴師傅師娘去。”
韓謙禮搖頭道“我就怕你如此說，你先莫急。此事我比你更想探個究竟，隻是後來便出了六合刀的事情，我無暇顧及，一路跑來四川。眼下我也隻是推測，無憑無據，又是出自我口，你師傅師娘如何肯信，弄巧成拙，反添怨恨。”
蕭平安道“那我該怎麼辦？”
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