可如今事事遭遇挫折，報仇不成不說，就連生活也難以為繼，仿佛老天將他的心思一個個都看個真切，然後挨個拿來打他耳光。
臨安多水，沈放身旁便是一條小河，沈放順著河邊信步而行，腳步卻是越來越重。眼見天色將黑，天邊一道金色雲霞也越來越暗，漸漸分不清顏色，終於沒入黑暗之中。
沈放看著那片雲霞消失的無影無蹤，心中突然一股無名火氣，騰的一下便燃的老高，更不可遏製，突然重重一拳，打在旁邊樹上，“砰”的一聲大響。
他突然發作，路邊行人都是駭了一跳，隻道他是發瘋，都遠遠避他開去。
沈放一拳打出，也覺不妥，見路人眼光，看自己如同瘋子癡漢，他雖不在意旁人眼光，終於忍不住還是長歎一聲。
小河之上，架著一座石橋，橋上兩個老人正拱手作彆，一個一身青衫，身材挺拔，容貌威嚴。另一個頭發花白，一團和氣，相貌尋常，卻讓人一見便生親近之意。
兩人客套幾句，轉身分彆，那白發老者下了橋，自沈放身邊走過。沈放恰在此時轉身，他心神不屬，登時與那老人撞在一處。那老者一個趔趄，險些跌倒。
沈放眼疾手快，一把扶住，歉然道“得罪得罪。”
那老者略顯富態，此際雖未摔倒，也嚇了一跳，看了沈放幾眼，道“年紀輕輕，怎地毛手毛腳！”
沈放連聲賠罪，道“老丈說的是，老人家，你可有不適？”
老者擺擺手，拂開沈放，道“罷了，罷了，也是我不走運，遇見你個冒失鬼。”一陣風吹過，老者抬頭看天，見天空烏雲壓頂，似有雨來，搖頭道“哎，這人呐，要是往東走，就有大風吹，要是往西走，就有大雨落，哪有什麼一帆風順。”說完舉步而去。
聲音不大，沈放卻是聽的清楚，心頭一震，不由自主道，是啊，這世上哪有什麼一帆風順？人生在世，艱難險阻，波折困苦，豈非尋常。左丘明雙目皆盲，孫臏受臏刑雙足儘廢，越王勾踐臥薪嘗膽，司馬遷宮刑之辱，那戰國四大名將的李牧，不也是一隻手伸也伸不直。
若論艱難，我這些境遇又算得什麼？我如今不過是右臂受了些傷，吃了幾場敗仗。不見江湖上多少缺手少腳的好漢，那丐幫傳功長老蔣緒中，不也是少了一條胳膊麼，還不是武功高強，更在六大長老中居首。
我胳膊尚在，年紀尚輕，輸幾次又怕什麼，緣何就開始自怨自艾，頹唐消沉？天未必降大任於我，但我也該動心忍性，增益己所不能。
倒也不是那老者言語如何振聾發聵，沈放他自己也並不服輸，一得提醒，精神一振，對那老者背影遙遙一躬到地，道“多謝丈人賜教。”
那老者已經走遠，身後沈放拜謝一聲，老人自不可能聽見，見他腳下不停，已然隱沒於人群之中。
朱富在醉仙樓做掌櫃已有十五年，形形色色的人見了許多，今日有一人卻是與眾不同。
這人是個文弱少年，身形削瘦，一隻胳膊微微內曲，衣著敝舊，倒似個窮酸的讀書人，開口卻是要找個燒菜的活來做。
“萬般皆下品，惟有讀書高”，彼時最敬重讀書人，便是考不得功名的，走在路上，旁人也要高看一眼。少年人都是心高氣傲，讀書人又怎肯來做庖廚。豈不聞孟子說“君子遠庖廚”，想來也是個不上進的。
賬房丁先生頗有些看不起，正想趕人，卻被朱富攔住，道“就叫他試試不妨。”
沈放回到劉寶家，帶了一包衣服鞋子。劉寶一家老小，人人有份。三個小姑娘看到新衣服，新棉鞋，喜不自勝，抱著沈放大腿不放。
沈放又取了三兩銀子給李氏，道“我在醉仙樓尋了個事做，明日叫劉大哥也隨我去。”
李氏驚訝道“醉仙樓？那可是有錢人家的去處。”
劉寶卻是一愣，猶豫道“大哥自是為了我好，可我這生計也是舅老爺辛苦求來，得來不易。”
沈放道“我給你找了個幫廚的活計，你跟著我，正好教你些做菜的手藝，日後也多些門道。”
劉寶仍是猶豫，道“我……我笨的很，學東西不成的。”
李氏插口道“你這夯貨，沈大哥還能害你不成。既然開這個口，定是教的會你，你學好了，日後咱也開個飯店，豈不是好。”
醉仙樓換了一位大廚，這大廚年紀不大，手藝卻甚是精湛，做出來的菜麻辣香鮮，乃是川中風味，卻又獨具一格，叫食客老餮們欲罷不能。
宋時川菜已遍及大江南北，《東京夢華錄》載“更有川飯店，則有插肉麵、大燠麵、大小抹肉淘、煎燠肉、雜煎事件、生熟燒飯”。隻是此類飯店多以麵食小店為主，醉仙樓卻是正經的川係大菜，鮮的刺激，辣的過癮，口口相傳。沒幾日，醉仙樓已是門庭若市。
這位大廚自然就是沈放，而他的廚藝則是柳傳雲所教。隻一道“東坡肘子”就叫醉仙樓掌櫃朱富給他開出了一個月五兩銀子的價錢。