羲輪徂遷，百戰之將軍往矣，歲紀綿邈，千年之風波巋然。補天柱地，世褒匡攘之功。負屈銜冤，身被絞縊之酷。撫事追往，臨亭愴懷。
魏伯言待他拜畢，轉身繼續朝西而去，不多時已經到了錢塘門。魏伯言徑自出城，城外便是西湖。沈放跟在身後，隻覺心中仍有些波瀾起伏。
三十功名塵與土，八千裡路雲和月。儘忠報國、南宋中興四將之首的嶽武穆彼時在民間的聲望之高，一時無兩。沈放小時候更是沒少聽父母講嶽飛的故事，想英雄豪氣，氣吞山河，眼見能直搗黃龍，卻被十二道金牌召回，屈死風波亭，英雄際遇如此，怎不叫人扼腕。
沈放此際卻是想起嶽飛的另一首《小重山·昨夜寒蛩不住鳴》，欲將心事付瑤琴。知音少，弦斷有誰聽。
這首詞作於紹興八年（1138），宋高宗和秦檜已力主和議，不準動刀兵。遙想當年，將軍夜不能寐，耳聽蟋蟀嘶鳴，秋意闌珊。
沈放忽然想起自己在破廟之中，多少夜晚，也是如此的心意難平。他這些時日心境萬般變化，如同老了十歲，更平添了許多傷春悲秋的心緒。
魏伯言折道向北，沿著湖岸而行，走不多遠，前麵一座大宅。沈放看那宅子雄偉，隻道魏伯言是來訪友。走到近前，卻是一個書院，門頭“乾元書院”四字韻度潤逸，漢魏風骨，竟是朱熹親筆。
沈放忍不住道“乾有四德元、亨、利、貞。元是四德之首，乾元，乃是天道伊始之意。嗬嗬，這名字氣魄不小，也不怕犯了官家忌諱。”
魏伯言道“教化乃國之根本，何忌之有？”
沈放道“此處與那國子監、太學，不過一步之遙，有珠玉在前，此間學子豈不是相形見絀？”
宋時教育之風盛行，前所未有。京城有國子監、太學，各地州府皆有公學。民間則有各類私塾、義塾。
而書院自唐玄宗時期始創，東都洛陽紫微城的麗正書院首開先河，但彼時的書院隻是整理收藏書籍，撰寫文章之所。
書院到宋時終於發揚光大，由朱熹進一步奠定了書院的教育製度，真正成為教育、學術之所。宋時可考的書院便有一百七十三所，江西廬山的白鹿洞書院、湖南長沙的嶽麓書院、河南商丘的應天府書院、河南開封的py書院、湖南衡陽石鼓山的石鼓書院、江西上饒的鵝湖書院、江蘇江寧的茅山書院，都是名垂青史。
但書院畢竟是民間發起，縱有名士大儒坐鎮，仍是遠遠不能與國子監、太學相比。宋初僅設國子監，學生名額甚少，且隻收七品以上官員子弟。仁宗時設太學，範仲淹慶曆新政後，太學人數增多。宋神宗趙頊時，擴建太學，學生已達兩千四百人。
宋熙寧、元豐期間，推行王安石創立的“三舍法”，即在太學中分置外舍、內舍與上舍，建立了一套品德與學業兼顧、平時考查與升舍考試並重的升舍及詮選製度。
三舍學子稱太學生，從八品以下官員子弟和平民的優秀子弟中招收，皆為各地州府推薦，堪稱囊括天下英才。
國子監與太學乃是國之最高學府，舍生兩年考試一次，考試成績和當年公、私試分數校定皆達優等，為上等上舍生，即釋褐授官，一優一平為中等上舍生，準予免禮部試。兩平或一優一否為下等上舍生，準予免解試。
進了太學，不出意外，大半人都能做官。太學之優，可見一斑，是以沈放有此調侃。
魏伯言搖頭道“此間的學子人人入的了太學，可太學的學生未必入得了此間法眼。”
微微一笑，又道“太學裡教的，此間人人都會，此間人會的太學中多半人卻是不懂。”
沈放知他不是信口開河之人，也是笑道“那倒真要見識見識。”
魏伯言眉頭微皺道“你這小子倒是憊懶，不當的事的，若不是有我帶著，這裡你怕是連門也進不來。”
沈放摸摸鼻子，道“晚輩江湖閒人，這讀書的本事自是遠遠不如。”他倒是頗有自知之明，書雖有讀過一些，但與真正的儒生一比，那是雲泥之彆。去歲進林府之前，曾與戰青楓等人望湖樓論道，其中有當朝名士韓淲在座，眾人相談甚歡。初見且罷，兩日之後，沈放心中便是明白，若論學識，自己與這韓仲止怕不是差了十萬八千裡，倒也叫他對讀書人多了幾分敬畏之心。
突然想到六師兄謝少棠，六師兄學問之好，應也不在韓淲之下。此念一起，心中突地一陣莫名的焦躁。
魏伯言看看沈放，待他神情稍複，方正色道“我知你是學武之人，可你這江湖之上的武道，最是無用。我此次帶你前來，就是要你明白，這書院裡每一個人，所學都比你有用的多，你若用心肯學，未來還是可期。”
沈放神色微變，輕輕一笑，也不接口。心中卻是狐疑不定，心道，莫非他也知道我練不了內功，武學一途難成大器，要勸我改弦易轍？