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自周代伊始，一直到宋代之前，城鎮中均實現坊市製度。“坊”即為民眾聚居之處，“市”則是商貿交易之所。坊內不設店肆，市內不住家，坊與市之間有高牆間隔。坊通常隻有一門，有專人看管，晨啟夜閉，內部還有人巡視。
到了宋朝，城市愈發龐大，也愈加繁榮，連宵禁也逐漸被慢慢廢除，坊與市之間的界限逐步被打破。
至道元年（995），宋太宗下令命時任參知政事的張洎將京城內外的八十餘坊改成廂。由此，傳統的坊市製度開始向廂市製轉變。
吳曦所住的安民坊也是如此，出了小巷便是一條大街，其中商賈林立。沈放自巷中出來，卻是一愣。
方才他來時，這街上還是人來人往，這沒有多少功夫，街上卻已是空空蕩蕩，兩旁商鋪儘皆閉門，甚至有的連窗戶也擋的嚴嚴實實。
沈放自北向南，未行幾步，就見前麵十字街口，東西兩側，兩夥人正凶狠對峙。
兩邊都有上百人之多，個個麵目猙獰，一望便非善類。東邊之人皆是白衣，西邊之人全著黑衫，個個長刀出鞘，嚴陣以待。
沈放隻道是遇到了城中地痞的械鬥，宋時各大城鎮，地痞無賴眾多，拉幫結夥，欺行霸市，索要錢財。為了爭奪地盤，經常大打出手。隻是臨安畢竟是天子腳下，又是光天化日之下，如此陣仗，也是罕見。
沈放停住腳步，站到牆角，打算尋個隱蔽之處。留神四下一看，卻發現周圍有不少人正與他一樣偷看，或藏身牆角，或是自窗中偷窺，更有幾個，竟是大喇喇站在屋頂之上。
其中多半都似江湖人物，還有幾個雖是便服，但腳踩官靴，藏在角落中也是一副趾高氣揚，一眼便知乃是官府中人。
沈放見此陣仗，知道必不簡單，也是來了興趣，走近幾步，駐足觀看。
隻見兩撥人馬以十字路東西街口為界，已經列下陣來。最前麵卻是各放著一張椅子，兩人坐在椅上，遙遙相對。先前沈放視線被人群遮擋，竟是未曾注意，西邊椅上一人，花白長須，年過六旬，竟是玄天宗淮南東路的副堂主平雲劍鄧飛。沈放初入臨安，便曾與他一戰。
此際未過多久，這鄧飛卻似老了許多，坐在椅上，一張臉陰沉沉，如罩寒霜。
東邊椅上，一人四十多歲年紀，瘦長臉孔，臉上隱隱一道刀疤幾乎從額頭劃到嘴角，甚是可怖。
沈放卻覺此人也有些眼熟，但在哪裡見過，卻一時又想不起來。
就在此時，忽然震天階一陣大吼，雙方同時殺出，黑衣漢子如一道黑牆推進，白衣漢子如一股大浪卷來。
街心兩端不足五丈，雙方發足剛剛起勢，衝出不到八步，前頭之人已經迎麵撞到，恰在街心正中。雙方刀劍並舉，就見血光飛濺，瞬時就有數人倒在地上。
身後黑白衣漢子不斷湧上，刀光劍影，混戰一團。
那街道不足三丈寬，路口卻是廣闊許多，乃是一處圓形的廣場，街道在前段如碗口般敞開，眾人舞動弄劍，也可容得十多人並排廝殺。
西邊黑衣人當先一排人更為凶猛，第一次碰撞便是占了上風，壓過街心，衝入白衣人陣中，隨即便被纏住。
黑白衣漢子在街心捉對廝殺，戰團越擴越大，也向街道南北兩端蔓延。
沈放見瞬間已有人到了自己前方七八丈處，他倒也不懼，隻是萬一被卷入其中也是不妙，索性飛身上了屋頂。居高臨下，反看的更是仔細。
他上到屋頂之上，這才發現，此際街口一周的屋頂之上，已是站了多人，稀稀落落，各自占據一個屋頂。街心有幾處樓宇甚高，樓上欄杆處也有人憑欄眺望。
見沈放上來，有幾人回頭看他，彼此都是不識，又齊齊轉回頭去。
沈放落足的這處屋頂之上，此際已並肩站了兩人，都是一襲紫色長袍，胸前有雲紋，顯是出自同門。
沈放也見過不少門派弟子，但論服飾都遠不如這兩人華麗精美。兩人都是背負長劍，一高一矮。矮的那個三十餘歲，略高一人二十七八歲模樣，都是劍眉星目，英俊瀟灑。兩人相貌倒有六七分相似，神情卻是各異，年輕一個麵色沉靜，站在屋頂，泰然自若。矮的那個卻是一臉傲然，一副盛氣淩人之色。
見了沈放，矮的那個臉上立現厭煩之色，就要開口，卻被身邊那人微微抬手阻住。
沈放知道自己貿然上了人家占下的屋脊，定是惹人不快，見那人倨傲，也不願生事，拱一拱手，自走到一側，遠遠躲開兩人。
就這片刻功夫，街心已是血流成河。