璩毓秀與雲錦書對望一眼，兩人聰慧過人，聞曲知音，也是察覺此意。璩毓秀本已準備好的一些試探之言，也不敢提。一旁盛雲英卻也是神色微動。
宴上酒食不多，但樣樣精美可口。花月如說話不多，卻句句叫人如沐春風。花沐顏代主人宴客，言笑晏晏，諸人閒聊些瑣事，倒也氣氛和睦。
酒過三巡、菜過五味，有下人又送上菜來，卻是每人一碗湯羹。
沐雲煙見那湯竟是綠色，聞之一股濃濃酸臭之氣，未等近前，便已掩鼻。
花沐顏看在眼裡，笑道“鄉下地方，山野之人，沒什麼拿的出手的東西。這湯名為‘百草湯’，乃是qdn苗僚所創，彆具一格，喝上一碗，對身子頗有益處，諸位，請，請。”
宋人朱熹《記“三苗”》中說“頃在湖南時，見說溪峒蠻徭略有四種曰僚、曰仡、曰伶，而其最捷者曰苗。”如今的侗族便屬於僚。
沐雲煙麵露難色，那湯色作黃綠，越看越覺得古怪，更彆提味道刺鼻難聞。有心不吃，但看主人又是盛情難卻，看看蕭平安、雲錦書、全瑾瑜三人都已舉碗開食。
又望望璩毓秀，見璩毓秀也端起碗來，輕輕抿了一口。忙低聲道“味道如何？”
璩毓秀不動聲色，道“也不算難吃。”頓了一頓，低聲道“此物也算難得，苗僚乃是招待貴客，才會做上一碗。這兩族你是知道，熱情待客，若是不吃，主人要不高興。”
沐雲煙眉頭緊鎖，終於還是拿起碗來，舉到嘴邊，終究不敢張口就喝，沾了沾唇。頓覺一股又苦又臭的味道直衝入口鼻，連忙放了下來，端起麵前酒杯，大大喝了一口，望向璩毓秀，皺眉道“你如何吃的下？”
對麵百花穀幾人都是看到，都是掩口偷笑，花沐容強忍笑意，道“方才璩姑娘說的也是不錯，不過我等不屬苗僚，倒是也沒這般規矩。諸位若實在吃不下，不吃便是。”
話音剛落，沐雲煙和璩毓秀齊齊把那湯一推。沐雲煙看看璩毓秀，皺眉道“原來你也怕吃，哼，方才還騙我。”
璩毓秀無辜道“我也不知啊。”
一旁蕭平安道“挺好吃啊，越嚼越香，裡麵好多牛肉。”
沐雲煙眼珠一轉，道“既然你喜歡，這碗也給你吃。”將麵前那碗湯直接推給蕭平安。
蕭平安也不客氣，拿過來，三口兩口吃的乾淨。
花沐容笑道“蕭兄弟倒是好胃口，你可知此中何物？”
璩毓秀搶先道“莫要說。”
反是沐雲煙奇道“是什麼，聽聽又不打緊。”
花沐容道“那我可說了。”
雲錦書和全瑾瑜此際也吃的一乾二淨，一旁盛雲英卻是一點未動。雲錦書道“味道是有些奇怪，卻也果真與眾不同，說來我等漲漲見識也好。”
花沐容道“此物又叫牛癟，乃是在殺牛之前，先給牛喂下新鮮草料，草料中混以首烏、葛根、柴胡、參黨、當歸、防風等物。過小半個時辰宰殺，自牛胃中將方才吃下去的鮮草取出。此際這鮮草剛剛消化一半，將草放於鍋中熬煮半個時辰。去渣後便是百草湯了。以此湯煮食牛肉最是美味，更是強身健體，好處多多。”
牛癟、羊癟一物，由來已久，南宋末朱輔著《溪蠻叢笑》，有雲“牛羊腸臟，略洗擺羹，以饗食客，臭不可近，食之則大喜。”
實際眾人之中，隻有蕭平安、沐雲煙、雲錦書三人是真的不知此物，其餘幾人都是早有所聞。
此際三人也是神情各異，雲錦書裝作無事，卻拿起酒杯連飲了兩杯。沐雲煙大有劫後餘生之感，又拿絲巾擦了擦嘴。唯獨蕭平安聽的有趣。
花沐容本就是想逗逗幾人，看看雲錦書和沐雲煙坐立難安，也覺好笑，見蕭平安神色，笑道“想來蕭兄弟還是意猶未儘，可惜這百草湯並不易得，又不知諸位口味，今日倒是備的不多。”
璩毓秀忙道“蕭大哥若是愛吃，我這碗也給你。”
蕭平安臉色一紅，自然知道不妥，剛想推辭，沐雲煙已經端過碗來，捏著鼻子，低聲道“快吃，快吃，你吃下去隻臭你一個，放在這邊我都吃不下飯。”
蕭平安隻得接過吃了。
花沐顏也笑道“這位蕭兄弟當真是豪爽的性子。”
眾人都是一笑。如此一來，堂上笑意融融，眾人倒是少了許多隔閡，氣氛熱烈許多。