楊妙真哪裡肯依，她豪爽的性子，也不顧男女有彆，一把摟住蕭平安，就要硬灌。
可憐蕭平安從未遇過如此陣仗，被她軟綿綿身子一貼，嚇的渾身僵硬，動也不敢動了。
歸無跡看他窘迫，也是笑道“算了，算了，莫要再灌他們了。”神色一整，道“你們三個倒來的巧，我等正有大事要做，你們一道跟來，幫個忙如何？”他前輩身份，如此說話，已是分外客氣。
蕭平安對他敬重，長輩有命，自不會推辭，宋源寶更是拍著胸脯，大著舌頭道“楊大哥的事就是我的事，我宋源寶彆的沒有，就是講義氣！什麼事，不要緊，都包在我身上！”他大包大攬，渾忘了一個時辰之前，他還恨此人恨的牙痛。
次日眾人分作兩路，歸無跡、楊安國兄妹隻帶了李全、張汝楫、郭方三、劉全等幾個首領，會同蕭平安三人，湊了十二人一支隊伍一路向北，其餘人則折道向東。
楊安國等人居然在林中藏了不少馬匹，十二人一人一馬，馬不停蹄。路上歸無跡偶爾與蕭平安說些閒話，仍是不提所為何事。
蕭平安三人倒也不急著問，如此路上行了足足兩日，眼看離信陽城不遠，卻是折道西北方向，並不往信陽城去。
信陽地處要衝，東連淮南西路（今ah），南通荊湖（今湖北），北接河南，豫楚交融之地，有“豫風楚韻”之稱。地勢南高北低，崗川相間、呈階梯之狀。北部橫跨淮河，據河以險，西南則有桐柏山、大彆山，群山環繞，以為屏障。
眾人朝西北走，正是入了桐柏山脈。桐柏山位於河南、荊湖邊境，淮河之源便在桐柏山主峰太白頂北麓，山脈主脊北側大部在河南境內，此地隻是餘脈，山勢也不險峻。
因信陽兵家要地，山中早開有道路，一路也時見有官兵巡邏。
歸無跡等人道路熟悉，見了官兵都是遠遠避開，夜間也不停留。一夜一日便穿過山脈，到了信陽西北。
一路行來，蕭平安卻是越走越覺熟悉，山中道路似曾相識，自己好似走過一般。不由自主左右四下張望，似是有些奇怪。
宋源寶奇道“蕭大哥，你怎麼了？”
蕭平安道“我怎麼瞧著這邊有些眼熟，好像曾經來過。”
宋源寶道“對了，你是此地人，這不是到了老家了麼。”
蕭平安點點頭，又看幾眼，卻還是想不起這是個什麼所在。他年幼離開此地，再也未曾回歸，昔日一些模糊印象已是全然對不上號。
眾人連日連夜趕路，人雖未倦，馬匹卻是吃不消了。出了山地，便在一片密林歇息。此處地勢較高，離大路不遠，遠處平野一覽無餘，林中還有一條溪流穿過。
李全和張汝楫兩人打了幾隻山雞野兔，就在溪邊洗剝了，眾人燃起篝火，團團而坐。楊安國等人拿出酒水，又要灌蕭平安三人。
閒聊一陣，歸無跡忽然起身，遙指遠方一處，歎息一聲，道“你等可知那邊是何處？”
歸無跡所指之處，有一處不大不小的湖泊，周邊一片荒丘，隻見雜草樹木，也無異樣。楊安國嗬嗬一笑，道“那曾是個小縣，名喚裡縣。十餘年前，地方官玩忽職守，以至淮河決堤，縣城被水所淹，百姓皆亡，此地就此荒廢。”
蕭平安聞聽“裡縣”二字，忽如五雷轟頂，深藏心底的諸般記憶，突如泉湧，諸般回憶，紛至遝來。難怪他一路總覺道路熟悉，自己千真萬確來過這裡！
遠方那片湖泊便是裡縣，自己在那裡行乞多年。那裡的街頭，有好心給自己肉包子的李大娘，有曾經幫自己縫過衣服的張大嬸，有一大清早就支起一口油鍋的王大叔，見他來了，總是又打又罵，可罵完了，又總會給他一根炸的金黃酥脆的“油炸檜”，他的鼻端，如今還有那濃重的油香。在那裡，他還被強征入伍，第一次見識戰場之殘酷，又因怯戰被鞭打，險險喪命。
而眼下所在之處，正是當年遇到梅盈雪梅阿姨的地方。這密林深處，當有一個破廟。在那裡，一位溫柔善良，又不失英武果決的女子殺滅強敵，還給自己取了名字，托付自己一個玉函，自此改變了自己人生。
他心潮起伏，不覺眼眶已濕。
人一生或許會去過許多地方，但最難忘懷，便是故土。家邊老鋪子的鹵味永遠是最香的，即使長大了，夢中經常回去的，依然是兒時的街道，更彆提陪伴你長大的朋友家人。
一個人對沒有居住過生活過的土地，是很難有感情的。而一個曾經生活，留下我們情感的地方，永遠也無法忘記。
蕭平安雖是乞兒，卻也把裡縣當作了自己的家。
一旁歸無跡還在說話，道“不錯，可恨為官之人屍位素餐，玩忽職守，最後害苦的還是百姓。此地原也是耕種良地，能養活千人萬人，如今卻是一片荒蕪。”
蕭平安無心去糾正當年之事，此際他心緒難定，隻想去尋一尋那破廟，起身道“我有些事，片刻便歸。”