宋仁傑勃然變色，皺眉道“豎子敢爾！”他平常好做文人打扮，自詡文武雙全，沒事還要裝裝斯文，沈放如此挖苦，正戳到痛腳。
楊熏炫卻是一笑，拱手道“沈小友倒是博聞強記，不想如此冷僻文書也曾讀過，我等倒願請教一二。”他在臨安城林府見過沈放一回，沈放堅毅不拔之言行倒是叫他甚有好感。
當日楊熏炫雖與沈放為敵，但也曾出手幫了沈放一下，沈放恩怨分明，對此人倒無敵意。見他客氣，自己也是以禮相待，還了一禮，道“請教不敢。當下之計，自是要先搶收稻穀。但蝗蟲過境，隻為覓食，此處沒有，自然要往下去，一樣禍害邦土。況且除卻稻穀，還有稻葉草木，此皆蝗蟲之食。因此蝗蟲過境，必要竭力撲滅。”
宋仁傑冷哼一聲，道“這還要你說，蝗蟲所過之處，寸草不生，自然要撲殺。村夫俗子也知持掃帚撲打，放雞鴨啄食。”
沈放搖頭道“蝗蟲綠時，雞鴨愛吃，一旦變作飛蝗，雞鴨反不願吃了，甚或有雞鴨食之而死。況且雞鴨有限，根本不足掃滅大量蝗蟲。至於人力亦然，單靠追撲，收效甚微。須得由官府牽頭，發動鄉裡，協作滅蝗。”
關於蝗蟲是否有毒，其實也有爭論。現代研究發現，變異後的螞蚱體內會合成兩種有毒物質苯乙腈和氫氰酸。苯乙腈毒性較低，但是會揮發，氣味濃烈，氫氰酸不會揮發，氣味不強，但是有劇毒。
聚集的蝗蟲氣味濃烈，大多數鳥類已經不敢捕食。飛蝗之毒可能對人而言微乎其微，不起作用，但對於雞鴨鳥類，卻可能致命。
歸無跡倒是越聽越有興趣，道“你接著講。”
沈放道“治蝗之法，亦如交兵。敵軍勢大，不能一鼓滅之，隻能一點一點蠶食。蝗蟲途徑之地，皆要下力滅殺，一為保護物產，二為不教流毒擴散。若是組織得當，抗擊有力，能減災三成。不管滅蝗一分還是兩分，蝗群雖眾，終有競時。各地依此為計，不斷消磨，終能將蝗蟲撲滅。滅蝗非一城一地事，而是邦國事，天下事。”
沈放所言，大有道理。各地百官遇蝗蟲過境，首先想的都是保護轄內稻穀物產，減少自己損失。至於蝗蟲殺滅多少，是否飛去鄰縣州府為惡，那是於己無關，甚或還會相互推諉。
北宋名臣錢勰便有這麼件事，他為如皋令，會歲旱蝗發，而泰興令獨紿群將雲“縣界無蝗。”已而蝗大起。郡將詰之，令辭窮，乃言縣本無蝗，蓋自如皋飛來，乃檄如皋請嚴捕蝗，無使侵鄰境。
錢勰得檄，輒書其紙尾報之曰“蝗蟲本是天災，即非縣令不才。既自鄙邑飛去，卻請貴縣押來。”
楊熏炫緩緩點頭，看沈放眼光也是不同，道“沈小友此言大有道理，蝗蟲一來，各處哀聲一片，都道事不可為，索性放棄抵抗。殊不知若人人想的都是，各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。何異縱匪為患，遺毒鄉鄰。”
蕭平安也是暗暗點頭，心道我這兄弟當真是有才學，眼光也是不同。
歸無跡道“這大力撲殺，可有妙法？”
沈放道“最得力之法，稱作‘塹坎掩埋法’。《論衡》《農政全書》《捕蝗考》皆有所載，於蝗蟲降落處挖深廣各兩尺之坑，坑間相距一丈，兩旁以木板門扇接連八字排列，驅趕蝗蟲入坑，以土覆之。一坑可埋蝗蟲過萬。其次可用火燒法，夜間燃點篝火，蝗蟲飛近，燎斷翅膀，自落於地。平常蝗蟲乃是晝出夜伏，但化為飛蝗，卻是一刻不停。再者可以漁網高舉，樹立田間埂上，也能大量滅蝗。此皆有用之法，但若要事半功倍，最最有效的辦法，卻是花錢。”
蕭平安奇道“花錢？”
沈放道“不錯，所謂重賞之下，必有勇夫。蝗蟲雖巨，人亦不少。若能調動民力，不分男女老幼，青壯強健，人人出力，勠力同心，何愁蝗災不滅。我朝曾有‘以蝗易粟法’，殺滅蝗蟲一鬥，可換糧錢若乾。有銀錢為賞，自然人人踴躍，不怕百姓不肯出力。”
歸無跡楊安國幾人都是點頭，楊安國兄妹精於蠱惑之道，更是明白其中道理。
蕭平安這才恍然大悟，心道，我這兄弟果然是聰明的緊，主意是真多。
沈放又道“其實治蝗不如治蝻，治蝻不如收子。此番蝗蟲過後，還需翻整涸澤，掘除蟲卵。未防來年蝗蟲複起，多種豆麻。”微微一頓，笑道“其實這些都不算稀罕，吾等隨便自田間覓一老農，都能說出八九。”
歸無跡卻是正色道“就算此間官吏鄉老都知，提醒一下也無壞處，楊兄弟。”
楊安國身旁劉全搶先道“歸先生放心，方才沈公子所說，我都記下了，定會把話帶到。”也是起身而去。
忽聽堤岸之下，人群鼓噪，不少人高呼道“來了，來了。”抬眼望去，隻見東邊遠遠河麵之上，帆影片片，十餘艘航船正乘風而來。
前麵七八艘都是小船，後麵四五艘卻都寬大，遠望雖看不真切，但看桅杆高舉，巨帆如雲，定是十餘丈之上的大船。
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宋人造船之術已是精湛，十餘丈的船隻隻能算尋常大小，便是三十丈朝上，過一百米的船也造的出來。
《夢梁錄》載“海商之艦，大小不等。大者五千料，可載五六百人；小者二千料至一千料，亦可載二三百人。”料是宋人對船艦載重的計量單位，一料等於一宋石，相當於今天一百二十斤。
宋代常見的大型航海商船，可載五千料，即載重三百噸。北宋運河之上的“萬石船”更是號稱載重萬石，五百餘噸！
此時正是順風，十餘艘船越駛越近，船上人也漸漸看的真切。隻見前麵七八艘小船上，都是立著幾個光著上身的漢子，一個個黑不溜秋，正是長江三十六水寨的好漢。
這些漢子武功未必如何，但水性都是精熟，皆是傳說中能閉氣半個時辰以上，水中視物，徒手抓鱉的人物。有這些人護航，想在河上攔截船隻，若不出動大批水軍，那是想也彆想。
看看時辰，午初三刻，這船隻來的也算及時。渡口民夫已開始列隊，隻待船隻靠岸。
蕭平安、沈放、歸無跡、楊安國等人注意力一時都在船上，船隻卸貨搬運，耗時許久，敵人多半不會在此際發動。但見船來，總不免有些緊張。
楊熏炫和宋仁傑兩人卻是好整以暇，也笑吟吟看著下麵。
眼看前方小船已經轉向，對著渡口而來，距離渡口還有十餘丈，最前方一艘小船忽然停了下來。船上四五個漢子聚在一起，低語幾句，其中一人忽然躍入水中。
歸無跡眉頭一皺，望向楊熏炫道“難怪兩位如此淡定，原來是水下做了文章。”
楊熏炫嗬嗬一笑，道“埋了些木樁而已，小船無礙，那吃水較深的幾艘麼……”
宋仁傑忍不住得意之色，道“先前我等不察，叫爾等鑽了空子，真當我大金水師無人麼？”此人一口一個大金，顯是早不把自己當宋人看待。
歸無跡搖頭道“便是有木樁為陣，最多費些功夫，有長江三十六水寨的好漢在此。半日功夫，自能清出一條道路。”
楊熏炫搖頭道“諸位沿淮河而上，一日兩百餘裡，操舟之術當真高明。但眼下行跡已露，豈還有僥幸？金國水軍已有戰船前來，一日後便能抵達。嗬嗬，歸兄，此乃軍爭之勢，已不需你我操心了。”
歸無跡眉頭緊鎖，宋仁傑一語道破。此番沿淮河運送猛火油，靠的就是迅捷二字，叫金人不及反應。但如今動向已儘被人知，若是金人戰船水師來劫，己方已是插不上手。
大宋水師天下無敵，舟船牢固，水上打起仗來自是不怕金人，但五艘貨船能保全多少，可就說不準了。
正自發愁，卻見下河那人已經爬回船上，小船轉頭，又駛回河中。
沈放忽道“大船靠岸，為何不降風帆？”
歸無跡和楊熏炫都是一怔，果見身後幾艘大船風帆鼓起，仍是高掛桅杆之上，船速也是不減，根本沒有近岸的意思。
倏忽之間，幾艘船已與渡口平行，卻仍是在河心航行，徑直朝西而去。
楊安國嗬嗬一笑，朝歸無跡一拱手，道“歸先生勿怪，我等知道事情已經敗露，再不能按先前一般沿途卸貨。吾等已與趙淳大人打過招呼，剩下的猛火油直接運至襄陽，由趙大人再作安排。”趙淳乃是京西北路招撫使，如今正於襄陽一地坐鎮。
歸無跡這才明白，楊安國兄妹根本未說實話，這船根本就未想在信陽左近登陸，而是一直向西，直奔襄陽而去。他被兩人所騙，卻是並不著惱，看楊熏炫和宋仁傑都是一臉愕然，忍不住哈哈大笑，道“妙極妙極，兵不厭詐，正該如此。”
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