蕭平安幾人自無異議，卻看花輕語、柴霏雪四個女子交頭接耳，隨即花輕語出聲道“我們也要參加！”
柴九嗬嗬一下，道“那就一邊兩個，你們自己分吧。”
花輕語卻道“才不要，我們自己一組。”
沐雲煙道“是啊，他們這麼沒用，隻會拖我們後腿！”
自大堂出來，蕭平安就見宋源寶一臉竊喜，賊兮兮，得意洋洋，奇道“你怎麼這麼高興？”
宋源寶道“我有無上妙法，咱們保贏！明天你們跟我出去，搬錢！”
宋源寶大包大攬，打的什麼主意卻又不肯說。蕭平安和沈放見狀，都借口累了，直接回房睡覺。李家家大業大，有的是空房，給他們安排一個單獨小院，一人一屋。
蕭平安回屋，躺在床上，輾轉反側，卻是怎麼也睡不著。今日又見葉素心和沐雲煙兩人，可兩人都是冷淡，話也不跟自己說。本以為自己再見葉素心，定有些怨氣，誰知怨氣半點沒有，反是比以前更加緊張。
沐雲煙倒是對自己還笑了一笑，她今天穿件青衣衫，也是好看。呸呸呸，蕭平安你腦子裡都是什麼！男人三妻四妾都是平常，有什麼不能想！呸呸呸，人家什麼人，你是什麼人，家裡有礦啊！
隔壁屋裡，沈放卻也是一般。他見花輕語本是興高采烈，誰知花輕語冷冰冰不假顏色，與之前活潑親熱判若兩人。柴霏雪更是變本加厲，院子裡呆了一會，連正眼瞅他一眼也無。
心中百思不得其解，柴霏雪也就罷了，她一直瞧自己不順眼，可花輕語不該啊！心中奇怪，我哪裡得罪花姑娘了，為何對我愛理不理？我什麼事也沒乾啊！
哎呀不好，這麼長時間不見，她身邊又是這麼多人！是雲錦書？不會是欒星回吧！還有那個梁輔臣，一雙眼睛老是朝花姑娘身上飄啊飄。奶奶的，一看就不是好東西！
當晚宋源寶一個人出門去，快到天明才回，整個人灰頭土臉，如同泥裡刨出來一般。回來換了身衣服，也不睡覺，精神十足，叫起蕭平安和沈放，還有秋白羽，大搖大擺出門而去。
帶著眾人，卻是直奔城西。七繞八繞，到了一處，人頭攢動，陣陣喧嘩，竟是個鬥蟋蟀的所在。
城中多半冷冷清清，此處卻是熱鬨非凡。宋源寶自懷中掏出一個小罐，得意道“還有什麼比賭博來錢更快，你們跟我一隊，算是賺到了！”
唐人開始豢養蟋蟀聽聲，《開元天寶遺事》載“宮中秋興，妃妾輩皆以小金籠貯蟋蟀於枕畔，聽其聲。於是民亦相效之。”
而鬥蟋蟀之風，卻是盛於南宋。《西湖老人繁勝錄》中載，“杭州人好養蟋蟀，衍成風氣，每日早晨，多於官巷南北作市，常有十火鬥者。”時風氣之盛，玩者之多，賭資之大，也是叫人咋舌。甚至有人以三二十萬錢購買驍勇善戰的蟋蟀。
蟋蟀僅有百日之命，成蟲在七月中，鬥蟲最好的時候便是秋末。古代漢字之中，“秋”字正是蟋蟀的象形。
此時正是蟋蟀凶猛時候，此間彙聚了城中好鬥蟲的客人，足有數百之多。蟋蟀雖小，玩起來卻也花費不菲。便是小小一個罐子，都是大有講究。以青白色泥罐為上，還得是名窯燒製。一對罐子高者可售數十金。
至於有名善鬥的蟋蟀，諸如白麻頭、黃麻頭、蟹胲青、琵琶翅、梅花翅、竹節須等等，更是一隻可賣百金。一到時節，鄉間到處都是抓蟋蟀的無賴漢子。
來此間賭鬥的，人人身上都帶著蟋蟀，但卻不是人人下場。自蟋蟀鬥出風氣，想尋到好蟋蟀也是不易。知道鬥旁人不過，還不如跟著下注。
宋源寶也不急著下場，這邊走走，那邊看看，不時點評一二。說的頭頭是道，倒叫蕭平安三人也是吃驚。
轉了半天，終於在一個台前停下步來。鬥蟋蟀的場子有專人組織，稱作“棚頭”，負責場地，主持賽事，招徠看客，自己卻是不賭，隻抽取花頭。
各張台上也有莊家，都是圈內聞名的老手，屯著一把好蟋蟀，等人來鬥。按照規矩，賭者與莊家對賭，旁人也可下注，閒家贏錢，除了給“棚頭”的好處，也有部分要歸贏家。
此間賭局，高者一局也有上百兩銀，著實是個來錢容易的地方。
宋源寶瞧準了一處，擠上前去，掏了蟋蟀罐子出來，道“我來，我來！”
此間莊家乃是信陽城有名的員外，更是已經連贏十一場，見上來一個少年，倒也不輕視，道“蟲兒拿出來瞧瞧。”
尋常賭鬥，為示公允，也為吸引旁人下注，多選體型相差不大者互鬥。莊家鬥蟲甚多，要先看看來鬥人的蟲兒如何。