蕭平安這夥人看似年輕，不堪大用。但仔細一看，個個可都是來頭不小，而且身手不凡。蕭平安這個怪胎自不必說，雲錦書、德秀，乃是為數不多的少年鬥力境中段高手。花輕語、柴霏雪、沐雲煙、慕小倩、宋源寶、秋白羽也都是入了鬥力境。唯獨叫沈放的小子差點。
百花穀，劍聖弟子，衡山派，少林派，恒山派，泰山派，還有個柴府。這群人行走江湖，敢招惹的也是瞎的厲害。眼下跟著他們，自是有益無害。
宋源寶卻不上當，道“哼，我可瞧著你呢，你要是不安好心，嘿嘿。”
孫弘毅正色道“老夫說要棄惡從善，你們怎麼就不相信呢？”
宋源寶道“善就是善，惡就是惡，我瞧你改不好啦。”
孫弘毅嗤之以鼻，道“毛都沒長齊，你知道什麼善惡。”
沈放接口道“‘惡’也，從心從亞。亞者不通，口亞不通言，心亞不通情。是而無情便是惡。對人無情，無憐憫仁愛，橫蠻凶暴。對己無情，孤家寡人，孤苦伶仃，行屍走肉而已。”
孫弘毅冷冷一笑，道“說的真好，下次莫要說了。”
德秀道“先生能屈能伸，小僧佩服。”
孫弘毅對他卻是理也不理，笑嘻嘻對花輕語道“你那藥叫個啥名，什麼個章程？”
花輕語笑道“這個卻不能說，不過你放心，死不了人的。”
孫弘毅哈哈笑道“那就好，那就好。”心中暗罵，好個狡猾的小娘皮，名字也不肯說。毒不死人，那就是比死還難受了！你等著，留得青山在，不怕沒柴燒。隻要你弄不死我，就等著喝老夫的洗腳水！
雲錦書心下不耐，道“走吧。”信陽一彆，再遇到蕭平安、沈放這兩個家夥，自己倒變的無足輕重，站在一旁都沒人搭理。
孫弘毅越發的不拿自己當外人，道“走了，走了。”卻是故意跨前一步，擋在眾人麵前，讓蕭平安先走，自己跟上，將雲錦書、沈放一群人儘皆擋在後麵。
蕭平安不察，雲錦書自更是不喜。
孫弘毅不愧是老江湖，一張嘴當真是能說。縱使大夥都知他乃是十惡不赦的歹人，仍是忍不住與他說話。一來二去，待到天黑，尋個野地露宿之時，眾人對他已沒了多少戒心。
一百餘裡，眾人武功在身，雖不急馳，一日也走個七八十裡。一路之上，卻是滿目瘡痍，天地間一片淒涼蕭索。
蕭平安與沈放也是驚訝，數日之前，也見蕭疏，卻還遠無如此衰敗景象。再看道旁，不少樹木已被剝去外皮，有的樹根部也被刨開。
蕭平安幼年乞討為生，自是知道緣由。這是饑荒來了，沒有飯吃的老百姓已經開始剝食樹皮。
不是什麼樹的樹皮都能吃，榆樹乃是最佳。樹根樹皮都可以吃，但吃的不是外麵的表皮，而是內裡的部分。吃法也不是直接啃食水煮，而是壓榨成粉。榆樹粉食之還有微微的甜味，倒不算難吃。
樹皮可分為外表皮、由木栓、木栓形成層和栓內層組成的周皮以及內裡的韌皮部，其後才是木質部。養分基本在形成層，含有蔗糖，可以防止細胞液結冰。但一旦形成層被剝離，這棵樹來年必死無疑。
春夏秋有野菜，人輕易不會對樹下手。但到了冬季，已是無可奈何，隻有保命為先。
眾人都不是沒見識之人，心情皆變沉重。唯有孫弘毅渾不當一回事，兀自高談闊論。
次日午後，已到了登封縣。官道之上，忽然多了許多百姓，扶老攜幼，竟是大隊的逃難之人。
一問之下，原來竟是許州一帶的百姓逃難而來。而在此之前，蔡州和唐州等地，早有百姓逃來至此。
登封不過是個小縣，而且看百姓行進方向，卻不是去往登封縣城。去處與蕭平安、沈放等人一般無二，竟是朝著少林寺去。
再問之下，這些難民都是去往洛陽。曆來逃難，都是去往大的州府，此番也不例外。許州此來，二百裡，蔡州和唐州等地之民，卻是已跋涉五百餘裡。行經此處，早已疲憊不堪。更有窮困之家，已耗儘所攜錢糧。
就在此時，卻有人指點，說是少林寺慈悲為懷，定會施舍餐飯。於是大批難民，扶老攜幼，齊往少林寺而去。