淮河清冽，一船懸於河心，孤燈映照，四下寂寥。
蕭平安也覺尷尬，他與朱之蕃見麵，那是彼此一萬個看不順眼。眼下卻偏偏是人家救了自己。聽他喊自己黑暗使，更是搖頭，無奈道“朱兄莫要玩笑，我可未入魔教。”黑暗使是哥舒天心血來潮給他掛的名頭，自己可是未認。
朱之蕃笑道“我教四使三法王，那是無上榮耀。蕭兄怎還嫌棄，真的隻願做教主不成。”此人一臉肥肉，眼小鼻小嘴小，隻要不哭，旁人都覺得他是在笑。
蕭平安道“我是不會入魔教的。”
朱之蕃故作驚容，道“蕭兄你跟教主情同手足，乃是結義兄弟，世人皆知，如何還分你我。”
蕭平安被他戳中痛處，更覺無奈。這大哥小弟，全是哥舒天自己說的，自己何嘗與他結拜了。自己客氣一句，叫聲大哥。結果如今全江湖都以為自己跟魔教教主是拜把子兄弟。
想起拜把子兄弟，自是又想起沈放。心中糾結，又替他擔心，又因燕長安之事遷怒。問道“哥舒大哥如何了？”他順嘴還是叫的大哥，反正這盆臟水已經潑在身上，自己就算解釋也是沒用。
朱之蕃道“天台劍派幾個臭雜毛，當我好拿捏。串通了我那短命鬼師傅要設計教主。我一見教主就知，這才是真正的大人物。自是和盤托出。教主大人有勇有謀，當即上門，宰了我師傅跟皮長老，嚇跑了雲陽牛鼻子。”
蕭平安點點頭，朱之蕃所說倒是跟紫陽講的一模一樣。
朱之蕃又道“然後天台劍派等的幫手來了，竟然是昆侖派的薑掌門。一夥人衝進我六合八法門，正趕上我就任六合八法門掌門大典。客客氣氣，還送了我些禮物。”
蕭平安奇道“你跟著大哥戲弄天台劍派跟昆侖派？你怎這麼大膽子，他們居然沒找你麻煩？還送你禮物？”
朱之蕃道“我可沒蕭兄這麼好的身手，我這一身肥肉在江湖上混，隻能多尋些靠山。人家送禮衝的也不是我的麵子。”
蕭平安道“難道就憑你那位刺史堂兄？”
朱之蕃道“永浩兄自然算一位，不過我兄弟親戚多，還有更厲害的。”
蕭平安心道，難道你一家都是當官的，問道“什麼人？”
朱之蕃麵露得色，道“我還有個堂弟，如今官做的不大，卻是竹溪先生的門下，去年剛剛娶了竹溪先生的孫女。”
蕭平安奇道“竹溪先生是什麼人？”心道，聽名字是位高人，不知是哪個門派的。
朱之蕃更是驚訝，道“你不知竹溪先生？”
蕭平安道“恨未識荊。”
朱之蕃哈哈一笑，從腰間摸出個銅錢來，一拋一拋，道“竹溪先生黨懷英啊，咱們這銅錢上的字，都是人家寫的。”
宋人敬重讀書人，無論南北，不管宋金，都是如此。陸遊一個手無縛雞之力的老者，臨安大罵玄天宗、鐵掌幫，一群江湖漢子，沒有一個敢吱聲。
而這黨懷英，也是非同凡響。乃是如今北方金國的文壇領袖人物。他是北宋太尉黨進十一代孫，工詩善文，兼工篆籀。師從亳州劉瞻，與辛棄疾乃是同門。
兩年前柳家堡大會，柳家下了大力氣。辛棄疾之子辛鐵柱、陸遊之子陸子虞、楊萬裡之子楊長孺等都赴會，卻是未能請到黨家的直係。
黨懷英書法、纂刻，皆為楷模，有“獨步金代”美譽。泰山一帶的碑刻多出其手筆。
沈放和花輕語北上，路上說金國的錢做的漂亮，說的正是剛製出來的“泰和重寶”。朱之蕃此際手中所拿，也正是此錢。錢上的這字，便是出自黨懷英之手。此錢後世有“金泰和”之美稱，乃是古錢珍品。
黨懷英如今在金國炙手可熱，廟堂民間，皆以其為當世大儒。此前為泰寧軍節度使，數度想要告老還鄉。金帝隻是不肯，如今做翰林學士承旨，正編纂《遼史》。不但簡在帝心，更是桃李滿天下。
朱之蕃有兄弟當了竹溪先生的孫女婿，自是攀上高枝。金人對江湖管束，遠比大宋朝廷嚴苛。北地的江湖人物，多不敢輕易與朝廷做對。
可惜朱之蕃說這些純屬對牛彈琴。搬了尊大佛出來，誰知道蕭平安有眼不識金鑲玉，不免有些明珠暗投之意。哈哈兩聲，自己也覺尷尬。
蕭平安心道，原來錢上的字也是人寫的，我道都是匠人刻的。跟著也笑，裝著想起來的模樣，道“原來是黨先生的親戚。那哥舒大哥呢？”
朱之蕃道“教主膽識謀略，豈是這些人能想到的。他們都以為教主走了，其實教主扮個鄉紳，就在典禮場上。待那幫人走了，才叫我出來尋你。”