竹鎮之北，中山、韓山、季山三山連成一線。季山最東，也最突出。中間韓山，山界更縮向北，中間隔著一片平原，斜對竹鎮。
眼下這片空地，已被塞的滿滿當當。連綿不絕，都是營帳。
一處斜坡之前，聚著一大群士卒。這些人都還未搶到帳篷，隻能點起篝火，湊在一起打盹。
忽然一陣叫罵聲傳來。眾人瞬間驚醒。
前麵不遠，一個將官模樣的年輕巡營，正腳踢一個士卒。
那士卒滿是不甘，叫道“小的冤枉，冤枉！”聲音宏亮，周圍十多丈內，人人聽的清楚。
此等事情，司空見慣。眾人也都不想管，大部分人又都閉上眼，連多看一眼也是不願。
但那巡營今日脾氣竟是大的不得了，更是蠻狠之極，鞭子抽在人身上的聲音“啪啪”作響。一群士卒身子都不由自主的縮了縮，那鞭子也像打在他們身上。
被打的士卒終於服軟，開始討饒。
那巡營卻是發了性，依舊鞭打不停。
就聽那士卒惱道“官長你夠了麼！行軍了多日，沒有一頓飽飯。天寒地凍，鞋子早破了，我兩隻腳上都是凍瘡！你們吃香的喝辣的騎大馬，我等就吃你鞭子！你們女真人，當真就不把我們當人麼！”
左右百丈之外，似也有喧鬨之聲。但此際此處一大營的士卒鴉雀無聲，人人都把那士卒的話聽在耳裡。
那巡營更怒，道“直娘賊，還敢嘴硬！”
鞭打聲更響，夾著那士卒怒吼，道“老子不服！”
巡營道“不服，我打到你服！”
周圍竊竊私語聲漸起。
一個伍長站起身來，湊近兩步，道“官長，算了吧，這個滾刀肉，莫跟他一般見識。”
那巡營轉身就是一腳，道“滾，你又是什麼東西！”
那伍長麵色陰沉，一步跳開，躲了過去。
就在此時，那士卒大喊一聲，道“老子跟你拚了。”就地一滾，到了一邊，伸手抄過一把長槍。
士卒結營，短兵隨身，長槍往往都架成一堆，放在帳外。軍中對武器的管理，實際非常嚴格。平常時期，武器都在庫中。訓練往往使用木刀木槍。到了真正打仗之時，士卒自然身不離兵。畢竟武器保養不好，也犯死罪。十七條禁律五十四斬，其六所用兵器，弓弩絕弦，箭無羽鏃，劍戟不利，旗幟凋弊，此謂欺軍，犯者斬之。
見那士卒抄起長槍，周圍士卒全都站起，人人眼中驚懼，要出大事了。
更多的伍長、什長出言，七嘴八舌，都是叫那士卒放下槍來。但一簇簇篝火之後，也有一些人，眼神慢慢透出陰鷙之色。
那士卒抄槍，自己似乎也有片刻猶豫。隨即便是上前，分心便刺。
那巡營冷笑一聲，跳步閃開，抽出腰刀，一刀砍在那士卒身上，跟上一腳，將那士卒踹倒。上前一步，一腳踏住，舉刀就要砍下。
就在此刻，人群中竄出兩人。一人攔腰將那巡營抱住，一把撲倒。另一人跟著壓上。倒地的士卒翻身而起，一槍狠狠紮下。
眾人就見兩人身下，那巡營腿蹬了兩蹬，便是不動。
前後左右，似都有喧鬨聲響起，越來越大。
人群之中，有數人神色已經不對。一堆篝火之旁，兩人目光一對，其中一個，乃是帶隊的什長，另一人卻是他的同鄉。
見同鄉眼中，忽現異光。那什長下意識的手朝腰間刀上伸去。這個動作做了一半，對麵那人再不遲疑，虎吼一聲，直接自火堆上撲了過來。一把抱住那什長，兩人滾作一團。
等其中一人站起身來，身上已經見血，手持出鞘長刀，刀尖血一滴一滴連著滴落。那什長一動不動躺在地上。
忽然一人大聲叫道“豁出去了，奶奶的，有仇報仇，有怨報怨啊！”
這句話如同一點火星落進了油桶，爭執，叫罵，打鬥聲漸起，夾雜著將官壓製之聲。但情形越來越亂，轉眼之間，已經有四五處拚殺聲響起。
四麵八方，似乎都有騷亂。星空之下，人人自危。眾士卒有的聚在一起，有的開始奔走，想遠離人堆，多數人不約而同，都抄起武器。帳篷中不斷鑽出士卒，茫然看著眼前一切，但很快恢複神智，將武器攥在手裡。
到處都是晃動的人影，喊殺打鬥聲越來越響。