蕭平安手心緊握，想起衡山上點點滴滴。他先前從未想過這些，對這位掌門師伯也是唯恐避之不及。
奚章台接道“你事情一發，大師兄立刻去為你求情。”
蕭平安嘴角一挑，不自覺的冷笑。
奚章台道“我知你不信，大師兄對你，一直是擔憂勝過其他。你風頭太勁，武功又不明不白，與我衡山派穩健正道之路可謂格格不入，大師兄並不喜歡。但如今三弟夫妻身亡，不管如何，你已是他們僅存的衣缽。就單看三弟兩人麵上，我們都要儘力護你周全。這些，都是他親口對我所說。你道師傅的主意是如此容易更改的麼？”
蕭平安心中多的隻是震驚，卻掀不起彆的波瀾。若是在那一晚之前，他聽聞這些，定然會有所觸動。但眼下，除卻對師傅師娘的懷念，並無其他。甚至奚章台講述這些，不知怎地，竟讓他感覺自己與衡山派越來越遠。這種可以疏離的感覺與先前的執念截然不同，他似乎覺得忽然之間，自己已經失去了什麼，而且不再執著。
奚章台深吸口氣，道“師傅一路艱辛，衡山派劫波之餘，數十年臥薪嘗膽，能有今日，實屬不易。”一雙眼精光四溢，牢牢盯住蕭平安，道“你，莫要成為派中罪人。”
蕭平安隻覺身子發抖，道“那我該怎麼辦？”
奚章台道“你且遠離此是非之地，十年，不，五年不要回來。”
蕭平安道“那五年之後？”
奚章台道“五年之後的事情，自然五年之後再說。”
蕭平安默然良久，道“我明白了。”
奚章台道“你好自為之。”
蕭平安道“朝先生是如何死的？”
奚章台略一猶豫，還是道“朝先生酉初時亡故，我等戌初趕到，前後就差了一個時辰。他被人在屋中嚴刑逼供，隨後殺死。現場乾淨利落，沒留下什麼有用的線索。凶手手段殘忍嫻熟……”眉頭緊皺，又道“此人應對這府邸甚是熟悉，排查裡外眾人，都說未見一個生人。”
蕭平安皺眉道“嚴刑逼供？”
奚章台道“關係國家大事，你還是少聽為妙。”
目送奚章台消失在巷子那頭，蕭平安扭頭埋怨道“都怪你！”
燕思思氣呼呼給他一拳，道“憑什麼賴我！還不是你自己沒本事。”
蕭平安解開繩子，將她放下，道“我不背你了，你自己走。”
燕思思道“自己就自己走，我才不稀罕呢。”
兩人慪氣，都是不發一言，又尋路回了客棧。燕思思越走越慢，蕭平安硬起心腸，就是不去背她。
次日，一直睡到日上三竿，燕思思還是賴著不肯起，又氣的蕭平安火冒三丈。
正拿他無法，忽聽有人敲門，店小二來傳話，說有客人來訪。
蕭平安大是詫異，自己在這揚州城無親無故，又是半夜才尋此處落腳，怎就有人知曉。
然後就聽樓板不堪重負，咯吱作響聲中，一個三個人寬的大胖子滿麵笑容擠進屋來。
蕭平安一見，氣便不打一處來。此人正是朱之蕃，也是個遇事腳底抹油，毫無義氣可言的牆頭草。冷冰冰道“你來作甚？”
朱之蕃嘻嘻笑道“黑暗使威風，連三缺都在你手下吃了癟。”
蕭平安麵色更是難看，袖子一落，擋住右手兩根斷指。
朱之蕃偏偏故意看了一眼，笑道“聽說雪花幫的少幫主封長逸，還有一個封維豪，你都認得。教主叫你使些手段，收服了兩人。這雪花幫麼，教主日後用的著。”
蕭平安登時不喜，這個便宜大哥倒真是什麼事情都知道，那既然如此，自己被三缺非人奴役之時，為何不見來救我？眼下話裡意思，竟是把自己當了部屬，使喚起來，冷冷道“你說的這些人我都不熟悉。”話說完才想起來，封長逸不過在燕京賭錢時見過一麵，話也沒說上兩句，哥舒天居然連這事都是知道。
朱之蕃道“這兩人腦子都簡單的很，有我助你，收拾起來，易如反掌。”
蕭平安皺眉道“他如今到處招兵買馬麼？如此大張旗鼓，不怕又被武林群起攻之麼？”
朱之蕃道“你這就有所不知，是了，你衡山派和史嘲風這些人，自不會對你說。這江湖與廟堂，若即若離，那是最好，摻和在一起，定無好事。你道明教是與中原武林為敵？錯了錯了，明教是壞在聽了金人蠱惑，要在中原造反。大宋朝廷半是利誘，半是逼迫，這才天下武林圍剿明教。”
蕭平安不置可否。
朱之蕃道“教主不過興起一個幫會，隻要不與朝廷作對，打通關節，自然相安無事。”嘿嘿一笑，道“小弟家中還有些人脈，可以效勞一二。總之蕭兄放心，咱這明教儘管乾無妨。眼下走鋼絲的，反是這三人。”
朱之蕃道“第一個昆侖派薑子君，意欲遷派中原，不得不投靠金人。第二個史嘲風，不知天高地厚，妄想青史留名。第三個龍雁飛，嘿嘿，這一個可不得了，竟妄圖一統武林。”